In de jaren 1918-1920 schreef Bunin zijn directe observaties en indrukken van gebeurtenissen in Rusland op in de vorm van dagboeknotities. Hij noemde het jaar 1918 "verdoemd", en vanuit de toekomst verwachtte hij nog iets verschrikkelijks.
Bunin schrijft heel ironisch over de introductie van een nieuwe stijl. Hij noemt "het Duitse offensief is op ons begonnen", wat iedereen verwelkomt, en beschrijft de incidenten die hij in de straten van Moskou waarnam.
Een jonge officier stapt in de tram en zegt verward dat hij 'het kaartje helaas niet kan betalen'.
De criticus Derman keert terug naar Moskou - hij vluchtte uit Simferopol. Hij zegt dat er "onbeschrijfelijke horror" is, dat de soldaten en arbeiders "met bloed over de knie lopen". Een oude kolonel werd levend gebakken in een locomotiefvuurkist.
"De tijd is nog niet gekomen om de Russische revolutie onpartijdig en objectief te begrijpen ..." Dit wordt nu elke minuut gehoord. Maar echte onpartijdigheid zal hoe dan ook nooit bestaan, en onze 'partijdigheid' zal de toekomstige historicus zeer dierbaar zijn. Is 'passie' alleen 'revolutionaire mensen' belangrijk?
In de tram, hel, wolken van soldaten met tassen die Moskou ontvluchten, uit angst dat ze gestuurd zullen worden om St. Petersburg te verdedigen tegen de Duitsers. De auteur ontmoet een jonge soldaat, haveloos, mager en dronken. De soldaat stuitert op de auteur, wankelt terug, spuugt op hem en zegt: "Despoot, klootzak!".
Op de muren van de huizen hangen posters die Trotski en Lenin beschuldigen van het feit dat ze door de Duitsers zijn omgekocht. De auteur vraagt een vriend hoeveel deze klootzakken precies hebben. Een vriend antwoordt met een grijns - fatsoenlijk.
De auteur vraagt de polijstmachines wat er daarna gaat gebeuren. Een van hen antwoordt: "Maar God weet ... Het zal zo zijn: ze laten criminelen uit gevangenissen, dus ze controleren ons" en voegt eraan toe dat het nodig zou zijn ze uit een "smerig geweer" te schieten, maar dit was niet het geval bij de koning.
De auteur hoort per ongeluk een telefoongesprek waarin een bevel wordt gegeven om de adjudant en vijftien agenten neer te schieten.
Opnieuw een soort manifestatie, spandoeken, posters, zingend in honderden slokjes: "Sta op, sta op, werk mensen!". Stemmen baarmoeder, primitief. De gezichten van vrouwen zijn Tsjoevasjisch, Mordoviaans, en voor mannen is alles gewoon een match, crimineel, rechtstreeks Sakhalin. De Romeinen stigmatiseerden hun veroordeelden. Er hoeft niets op deze gezichten te worden gezet en zonder enig stigma is alles zichtbaar.
De auteur herinnert zich het "Lenin-artikel", onbeduidend en frauduleus - dan de internationale, dan de "Russische nationale opleving". Na Lenins toespraak op het Sovjetcongres gehoord te hebben, noemt de auteur hem 'dier'.
Het hele Lubyanka-plein glinstert in de zon. Vloeibare modder spat onder de wielen vandaan, soldaten, jongens, onderhandelen over peperkoek, halva, klaprozen, sigaretten - dit is Azië. Soldaten en arbeiders die met vrachtwagens reizen, hebben triomfantelijke gezichten. In de keuken van een vriend - een soldaat met een dik gezicht. Hij zegt dat socialisme nu onmogelijk is, maar dat de bourgeoisie moet worden afgesneden.
Odessa, 12 april 1919 (volgens de oude stijl). Dode, lege haven, onzin. Mail werkt niet meer sinds de zomer van 17, sinds de eerste keer op Europese wijze de "Minister van Post en Telegraaf" verscheen. Toen verscheen de eerste 'minister van Arbeid' en heel Rusland stopte met werken. En Satan van Kaïns woede, bloeddorst en de meest woeste willekeur stierven precies in die dagen toen broederschap, gelijkheid en vrijheid werden afgekondigd.
De auteur herinnert zich vaak de verontwaardiging waarmee hij naar verluidt werd geconfronteerd met zwarte afbeeldingen van het Russische volk. Mensen die werden gevoed door de literatuur die een priester, leek, filistijn, ambtenaar, politieagent, landeigenaar en welvarende boer honderd jaar lang oneer had aangedaan - allemaal klassen behalve de paardloze mensen en zwervers.
Nu zijn alle huizen donker.Het licht brandt alleen in de roversholten, waar kroonluchters branden, balalaika's worden gehoord, muren gehangen met zwarte spandoeken met witte schedels en inscripties: 'Dood aan de bourgeois!' Zijn zichtbaar.
De auteur beschrijft een vurige strijder voor revolutie: mondspeeksel, ogen die gewelddadig door een kromme hangende hals kijken, een das die op een vuile papieren kraag is uitgekropen, een vest is vuil, roos zit op de schouders van een gekruld jasje, vettig, vloeibaar haar is verward. En deze adder is geobsedeerd door "vurige, onbaatzuchtige liefde voor de mens", "dorst naar schoonheid, vriendelijkheid en gerechtigheid"!
Er zijn twee soorten mensen. In de ene heeft Rusland de overhand, in de andere - Chud. Maar in beide is er een vreselijke variatie in stemmingen en uiterlijk. De mensen zeggen zelf tegen zichzelf: 'Van ons, als van een boom, zowel een knots als een icoon.' Het hangt allemaal af van wie deze boom verwerkt: Sergius van Radonezh of Emelka Pugachev.
“Van overwinning naar overwinning - nieuwe successen van het dappere Rode Leger. De opnames van 26 Black Hundreds in Odessa ... "
De auteur verwacht dat in Odessa de wilde overval begint, die al in Kiev aan de gang is, - de "verzameling" van kleding en schoenen. Zelfs 's middags is de stad griezelig. Iedereen zit thuis. De stad voelt zich veroverd door iemand die de inwoners slechter lijkt te vinden dan de Pechenegs. En de veroveraar handelt vanuit trays, spuugt zaden, "obscures".
Op Deribasovskaya beweegt zich ofwel een enorme menigte, die de rode kist vergezelt van een schurk die zich voordoet als een "gevallen jager", of de erwtjassen van harmoniërende, dansende en schreeuwende zeilers worden zwart: "Oh, onzin, waar rij je!".
De stad wordt 'rood' en de menigte die de straten vult, verandert onmiddellijk. Op nieuwe gezichten is er geen routine, eenvoud. Ze zijn allemaal scherp weerzinwekkend, beangstigend met kwade domheid, een sombere en lakse uitdaging voor alles en iedereen.
De auteur herinnert zich het Marsveld, waar ze, als een soort offer van de revolutie, een komedie van de begrafenis van 'helden die stierven voor de vrijheid' optraden. Volgens de auteur was dit een aanfluiting van de doden, die geen eerlijke christelijke begrafenis hadden gekregen, in rode kisten waren gestapt en onnatuurlijk in het centrum van de stad der levenden waren begraven.
Het citaat van Izvestia verbaast de auteur in zijn eigen taal: "De boeren zeggen, geef ons een gemeente, alleen om ons te redden van de kadetten ..."
Handtekening onder de vlag: "Huil niet, Denikin, op een vreemd land!".
In de Odessa "noodsituatie" een nieuwe manier van schieten - over de kastkop.
"Waarschuwing" in de kranten: "Door de volledige uitputting van brandstof zal er binnenkort geen elektriciteit meer zijn." In één maand was alles verwerkt - fabrieken, spoorwegen, trams. Er is geen water, geen brood, geen kleding - niets!
'S Avonds laat, samen met de' commissaris 'van het huis, moet de auteur in lengte, breedte en hoogte alle kamers meten' voor verdichting door het proletariaat '.
Waarom een commissaris, waarom een tribunaal en niet alleen een rechtbank? Want alleen onder de bescherming van zulke heilige revolutionaire woorden kan men zo moedig in het bloed op de knie stappen.
Het belangrijkste kenmerk van het Rode Leger is losbandigheid. In de tanden van een sigaret, zijn ogen zijn modderig, arrogant, een pet op de achterkant van zijn hoofd, een 'hoofd van haar' valt op zijn voorhoofd. Gekleed in het team gescheurd. Wachtposten zitten bij de ingangen van gevorderde huizen en loungen in fauteuils. Soms zit het op blote voeten, een bruinende riem, een Duits hakmes dat aan de ene kant hangt en een dolk aan de andere kant.
Roept puur Russisch op: "Ga je gang, schat, tel de lijken niet!"
In Odessa worden nog eens vijftien mensen doodgeschoten en de lijst wordt gepubliceerd. Vanuit Odessa werden 'twee treinen met geschenken aan de verdedigers van Sint-Petersburg' gestuurd, dat wil zeggen met voedsel, en Odessa zelf stierf van de honger.
Hier breken de Odessa-aantekeningen van de auteur af. Hij blijft het zo goed in de grond begraven dat hij ze niet kan vinden voordat hij eind januari 1920 uit Odessa vlucht.