De oude boer, Moses Ebrams, was op zoek naar koeien die ergens heen waren gegaan toen hij een vreemd wezen in de struiken vond. Het was schitterend, groen, met paarse vlekken en stonk door de hele buurt. En het kreunde zachtjes - 'net zoals de wind droevig huilde onder de brede dakranden van het huis'.
Het schepsel leed en Mose, wat de buren ook over hem zeiden, was niet een van degenen die het lijdende schepsel zonder hulp zouden achterlaten. Hij dacht enige tijd na en kreeg moed.
Onder dergelijke omstandigheden is echter middelmatige moed alleen niet voldoende. Hier heb je roekeloze moed voor nodig.
De stank die uit het schepsel kwam, hinderde de boer niet te veel. De vrouw van Mose stierf ongeveer tien jaar geleden en sindsdien woonde hij alleen op een verwaarloosde boerderij en haalde hij eenmaal per jaar hopen afval uit het huis.
Mose verzamelde zijn geest, raakte het wezen aan en was verrast toen hij merkte dat het warm, hard en schoon was, als een groene stengel. Mose trok de patiënt uit het struikgewas en ontdekte dat zijn lichaam werd gekroond door een verdikking, omgeven door een rand van dunne wormachtige tentakels, zonder ogen of mond.
Het leek de boer dat het deze 'wormen' waren die een treurig gehuil veroorzaakten, en hij werd koud van angst.
Mose was koppig. Koppig en veel onverschillig. Maar niet voor een lijdend levend wezen.
Hij overweldigde zichzelf en voedde een wezen op dat heel licht bleek te zijn en droeg het naar de boerderij. Onderweg leek Mose dat het wezen als een bang en hongerig kind tegen hem drukte.
Mose legde het wezen in zijn bed en deed al het huishoudelijk werk en begon na te denken over hoe hij hem kon helpen. Hij dacht zelfs dat het misselijk was om om hulp te moeten vragen, maar toen plaatste hij zichzelf in de plaats van een wezen dat problemen had in een vreemd land en belde een plaatselijke arts.
Daarna ging Mose naar de open plek, waar hij een wezen vond - opeens zijn daar nog steeds gewonden. Maar hij vond alleen een structuur vast in een hazelaar, vergelijkbaar met een enorme vogelkooi.
Mose twijfelde geen moment dat het wezen dat nu op zijn bed bij de kachel lag, hier in deze ongekende rieten structuur verscheen.
Al snel arriveerde de dokter. Hij keek verbaasd naar het wezen en zei dat hij hem niet kon helpen, omdat het geen mens of zelfs maar een dier was. Volgens de dokter leek het wezen vooral op een plant.
Mose vertelde hoe het allemaal gebeurde zonder iets over de cel te zeggen. De arts adviseerde om de zaak aan Madison University te melden - de wetenschappers daar zouden het waarschijnlijk willen onderzoeken.
Mose betaalde de dokter een zilveren dollar - hij geloofde dat "er iets illegaals was in papiergeld" en bespaarde met zeldzame koppigheid zilver.
De dokter is vertrokken. Mose vond het erg jammer dat niemand zo'n ziek wezen kon helpen. Hij zat bij het bed, keek naar het schepsel, 'en plotseling kreeg hij een bijna krankzinnige hoop dat het zou herstellen en bij hem zou wonen.'
Mose hoopte dat het zo zou zijn, want zelfs nu voelde men de vroegere eenzaamheid niet meer in huis.
De oude man besefte nu pas hoe eenzaam hij in zijn huis was. Zijn laatste verlies was de dood van zijn geliefde hond. Mose durfde geen nieuwe hond te nemen, omdat het onmogelijk is om een oude vriend te vervangen. Hij maakte ook geen katten - ze deden hem denken aan zijn vrouw, die van ze hield.
Dus hij bleef alleen achter met zijn koppigheid en zilveren dollars. Onder de vloer van de woonkamer hield de boer een pot vol met zilveren munten die niemand kende. Mouz was blij te denken dat hij alles had uitgegeven, omdat de buren geloofden dat al zijn zilver in een sigarenkistje was opgeslagen.
Mose viel in slaap zittend op een stoel en toen hij wakker werd, was de vreemdeling dood en begon hij zelfs uit te drogen als een maïsstengel die na het oogsten in het veld was achtergebleven. Mose besloot het wezen menselijk te begraven, schoor zich, trok het enige fatsoenlijke pak aan en ging naar de stad. Maar de eigenaar van het uitvaartcentrum weigerde niemand te begraven en de voorganger wilde geen gebed over zijn graf voorlezen.
Mose ging van de heuvel naar zijn auto en reed naar huis, onderweg nadenkend over wat voor vee er onder de mensen is.
Terugkerend naar de boerderij, begroef Mose het wezen in de hoek van de tuin. Hij had geen kistbord en de boer wikkelde de vreemdeling in een oud tafelkleed.
Mose wilde echt iets bewaren voor de herinnering aan de alien. Op zijn lichaam vond hij zoiets als een zak waarin een rokerige glazen bal lag. Mose draaide de bal in zijn handen en legde hem terug.
Nadat hij het wezen had begraven, haalde Mose een kooi uit de struiken waarin hij naar binnen vloog en verborg het in de uiterste hoek van de garage. Vervolgens ploegde hij de hele tuin zodat niemand het graf van de alien kon vinden.
Ondertussen verspreidde het nieuws van de vreemdeling zich door het hele district. Mensen begonnen Mose's boerderij te bezoeken, maar de boer liet het graf niet zien aan de sheriff, noch aan de journalist, noch aan de president van de Flying Saucer Club.
Hij had een kort gesprek met iedereen, dus lieten ze hem snel met rust, en hij bleef zijn land bewerken en het huis was nog steeds eenzaam.
Op een dag ontdekte Mose dat er een vreemde plant, vergelijkbaar met konijnenkool, op het graf van het wezen was gegroeid. Mose trok het er niet uit en op een mooie ochtend vond hij een plant aan zijn deur. Het was hetzelfde schepsel, maar niet ziek, maar jong en vol kracht. Het was als een dode alien, als een zoon van een vader.
Mose was blij dat het wezen was teruggekeerd - nu had hij iemand om mee te praten, hoewel het niet kon antwoorden. De vreemdeling vond zijn kooi in de garage en de boer hielp hem de gerimpelde staven uit te lijnen. Vervolgens probeerde het wezen te repareren wat volgens Mose de motor was. Hij had een metaal nodig dat niet in de garage van de boer werd gevonden, en hij was verrukt.
Nu zal het schepsel bij hem moeten blijven, en hij zal iemand hebben om mee te praten, en eenzaamheid zal zijn huis verlaten.
De volgende ochtend sloeg Mose per ongeluk een sigarenkist omver waarin hij een portie zilveren dollars had. Het werd meteen duidelijk dat het zilver was dat de alien nodig had. Maar er was niet genoeg dollars uit de doos om de motor te repareren en Mouz moest een pot onder de vloer halen.
Het zilver was gesmolten en de alien goot het in de motorcellen. 'S Nachts werd Mozes' overspoeld met verbazingwekkende gedachten '. Hij toonde eenzaamheid vreselijker dan de zijne. Eenzaamheid van een wezen dat verdwaald is in de interstellaire woestijn. De boer realiseerde zich dat dit gedachten van schepselen waren en besloot hem aanstoot te geven.
'S Morgens vloog de alien weg. Hij nam afscheid en gaf Mose een bekende glazen bol. Alleen de bal van het overleden wezen was ook dood, dof ', en daarin flikkerde de levende weerspiegeling van een vuur in de verte.' Mose stak de bal in zijn zak en hij voelde zich goed en blij.
In de bodemloze diepten van het universum eenzaam en somber zonder een vriend. Wie weet wanneer het mogelijk is om een andere te vinden.
De vreemdeling had geen spijt van zijn actie. Misschien handelde hij onredelijk, maar de oude wilde was aardig en wilde echt helpen, en hij had niets meer om hem als aandenken achter te laten.