Het toneelstuk speelt zich een paar maanden na de oorlog af in een voormalig stadje nabij het front en duurt een dag.

Actie één

Hotel gevestigd in een voormalig klooster. In de ramen van de gewelfde kamer zie je de herfstzonsondergang. De kamer wordt verlicht door een schemerig licht, dat vervolgens opflakkert en dan een stervende lamp. De oudere directeur van het hotel Nepryakhin laat de kamer zien aan nieuwe gasten - geologen: academicus Kareev en zijn zoon Julia.

Nepryakhin haalt de Kareevs over om dit nummer te nemen, maar Julia vindt het niet leuk - het is te koud, de plafonds stromen, het ruikt naar een toilet. Nepryakhin maakt excuses: aan het begin van de oorlog werd de stad gebombardeerd, er bleef geen steen op de steen achter. Kareev stemt ermee in om het nummer te nemen - hij kwam nog maar een dag aan.

Kareev werd onderweg verkouden, hij rilt. Hij vraagt ​​zijn zoon om alcohol mee te nemen om zichzelf op te warmen. Van beneden, vanuit het collectieve boerderijrestaurant, wordt het geluid van een feest gehoord - dit wordt opgevangen door een nobele tractorchauffeur die terugkeerde uit de oorlog.

Nepryakhin heeft medelijden met zijn stad, die in één nacht door de Duitsers is verwoest. Kareev is perplex: waarom zouden de Duitsers een stad bombarderen waar geen enkele grote fabriek staat. Nepryakhin is van mening dat ze het oude klooster wilden vernietigen, dat in veel kronieken wordt genoemd.

De mensen worden vernietigd door de heiligdommen.

Kareev lijkt bekend met de stem van Nepryakhin, zijn manier van spreken. Julius ontdekt ondertussen dat kraanwater niet stroomt en betreurt het stadsbestuur. Nepryakhin komt op voor voorzitter Marya Sergeevna, de vrouw van de directeur van de wedstrijdfabriek Shchelkanov.

Het blijkt dat Kareev de meisjesnaam van de voorzitter kent. Nepryakhin vroeg zich af of hij op deze plaatsen was geweest. Het blijkt dat Kareev een oude vriend is van Nepryakhin, die ooit de stad verliet en verdween in de Pamirs.

Nepryakhin vertelt over zichzelf. Hij weduwe, trouwde met de jonge Dasha. Vanaf zijn eerste huwelijk, Timothy voor de oorlog, studeerde zijn zoon in Leningrad "op een sterrenkijker". Nepryakhin is van mening dat het lot hem voor geluk heeft gestraft: Dasha is altijd ontevreden over haar man en haar zoon is teruggekeerd van de oorlogsblind. Nu werd hij ingehuurd om accordeon te spelen ter ere van een nobele tractorbestuurder.

Nepryakhin vertrekt om brandhout en kokend water te halen voor lieve gasten. Julius begint voor zijn vader te zorgen en hij vertelt hem over zijn jeugd. Toen hij eenmaal in deze stad als wiskundeleraar werkte, werd hij verliefd op Masha, de dochter van een belangrijke ambtenaar, en vroeg ze haar vader om haar handen tijdens de introductie van de bezoekende fakir. De ambtenaar wilde geen schoonleraar bedelaar en Kareev ging 'op zoek naar geluk'. Julius begint te beseffen dat zijn vader in deze wildernis leed ter herinnering aan zijn jeugd.

Een grijsharige kolonel Berezkin komt de kamer binnen met een fles "onverwachte vorm" in zijn handen en biedt aan om "medicijnen voor eenzaamheid" te drinken. Door de shellshock spreekt de kolonel langzaam en verliest soms de draad van het gesprek.

Alle drie gaan aan tafel zitten en Berezkin vertelt over zijn verdriet: in deze stad stierven zijn vrouw en dochter, die hij van de grens naar hier bracht, tijdens het bombardement. Kareev adviseert de kolonel om naar de plaats te gaan waar ze zijn gestorven, er goed genoeg uit te zien en voorgoed te vertrekken.

De wonden die worden bekeken, genezen niet.

Maar de kolonel kwam hier om 'hier één persoon te straffen'. Een kapitein diende in zijn bataljon, die 'niet graag beschoten werd'. Hij stuurde een bepaalde dame een brief met het verzoek hem te aaien over zijn overplaatsing naar achteren. De brief kwam bij Berezkin en hij stuurde hem naar de strijd 'eerste echelon'.

Voor het gevecht werd de laffe kapitein dronken en keerde terug naar de eenheid met gebroken ribben - hij bleek te zijn. Berezkin beloofde hem na de oorlog te bezoeken. De kolonel jaagt nu al drie dagen achter een lafaard aan, nu directeur van een luciferfabriek, en kan hem niet vangen. Berezkin weet zeker dat Shchelkanov naar hem kijkt en op dit moment luistert hij onder de deur af.

Ze kloppen op de deur.Nepryakhin komt binnen met zijn vrouw Dasha, een statige, mollige jongeman. Met haar man Dashenka nelaskova. Mannen nodigen haar uit aan tafel. Terwijl hij drinkt en een hap neemt, praat Dashenka over de buurman Fima, ter wille van wie Shchelkanov zijn vrouw wil verlaten. Het gerucht gaat dat Fima Shchelkanova 'zich uit de oorlog heeft teruggetrokken'.

Op dit moment wordt in de gang een 'indrukwekkende processie van collectieve boerenbewoners' vertoond, geleid door een nobele tractorchauffeur. Ze lopen de hotelkamers rond en behandelen alle gasten. met hen blinde Timothy. Berezkin herkent de man - hij diende onder zijn bevel, vocht tegen een tankman op Koersk. Kolonel belooft later naar Timosha te komen. De collectieve boeren gaan naar het laatste nummer, waar Rakhum's "fakir uit India" ophield.

Julius begint bedden op te maken en ontdekt dat hij een tafelkleed heeft genomen in plaats van een laken. Kareev zegt dat het tijd is dat zijn zoon gaat trouwen - 'om verkoold te worden, door een zachte vlam tot as te verbranden'. Julius antwoordt dat hij vuurvast is en dat ze nog niet is geboren, waardoor het de moeite waard is om te verkolen.

Op dit moment kloppen ze op de deur. Een ongewoon mooi meisje komt binnen, vergelijkbaar met de minnaar van Kareev. Dit is Marka, dochter van Marya Sergeevna. Ze zoekt een kolonel. Marka's vader liep de kamer voorbij, hoorde een gesprek over de brief en stuurde hem een ​​dochter die haar vader naïef als een oorlogsheld beschouwt.

Berezkin komt niet terug. Mark staat op het punt te vertrekken. "Vuurvast" Julius, gefascineerd door de schoonheid en provinciale gratie van een meisje, verbindt zich ertoe het te leiden.

Actie twee

Nepryakhin woont in een voormalige stookruimte - een vochtige, maar op zijn eigen manier gezellige kelder 'met dikke leidingen voor sanitair'. Twee komorki aan elke kant zijn gescheiden van het centrale deel door chintz-gordijnen. In de ene zijn de echtgenoten van Nepryakhin geplaatst, in de andere - Timoteüs.

Avond. Dasha zet het diner op tafel, Nepryakhin repareert een prachtige pantoffel van de buurman van Fimochka. De schoen is meegebracht door Tobun-Turkovskaya, 'een oudere, bonte en prachtige dame'. Eens pakte ze Fimochka op straat op en bracht haar groot. Nu probeert Tobun-Turkovskaya de toekomst van haar leerling te regelen - om haar een geschikte bruidegom te vinden.

Dasha vraagt ​​Tobun-Turkovsky naar de vrijers van Fimochka. Ze verbergt niet dat hun doel Shchelkanov is, en zegt dat zijn huidige vrouw, Marya Sergeevna, "een waardige vrouw is, maar een beetje achterhaald". Nepryakhin kan geen roddel horen over een vrouw die hij respecteert en Tobun-Turkovsky verdrijft zonder geld van haar af te nemen.

Dasha is boos, er ontstaat een familieruzie, maar dan wordt er op de deur geklopt en komt Marya Sergeyevna binnen met een zware bundel in haar handen. Omdat ze geen tijd had om te vertrekken, probeerde Tobun-Turkovskaya met haar over Fimochka te praten, maar Marya Sergeevna weigerde resoluut te praten en herhaalde dat ze op weekdagen bezoekers in de gemeenteraad ontvangt. Omdat hij niets heeft bereikt, vertrekt Tobun-Turkovskaya.

Dasha spreekt vleiend met Marya Sergeevna. Ze biedt Nepryakhin hulp bij de reparatie, maar hij weigert. Dan ontvouwt de voorzitter een bundel waarin een geschenk voor Timosha is - een erg dure accordeon. Nepryakhin vermoedt dat de accordeon een 'compensatie' is voor Mark. Vóór de oorlog werd het meisje beschouwd als de bruid van Timofei, maar nu wil Marya Sergeyevna niet dat haar enige dochter haar leven met de blinden verbindt.

Nepryakhin weigert resoluut het geschenk en zegt dat er niets was tussen Timoteüs en Markus. Timothy komt binnen. Nepryahiny laat hem alleen met Marya Sergeevna. Timothy weigert ook een duur geschenk, wat de voorzitter van streek maakt.

Een goed instrument in handen van de artiest is al de helft van zijn succes.

Timothy zegt dat hij geen accordeon nodig heeft. Hij heeft zich niet verzoend met zijn situatie en gaat alles veranderen - om een ​​betere nacht te kiezen en de stad te verlaten waar iedereen medelijden met hem heeft. Hij heeft geen ogen, nu zijn belangrijkste werktuig de hersenen, en hij zal hem helpen zichzelf te verhogen. Timothy hoopt dat het meisje, 'dat de onvoorzichtigheid had om aan hem te wennen' van kinds af aan tien jaar zal wachten, en dan zal hij laten zien 'wat in staat is voor iemand die liefde en doel heeft'.

Marya Sergeevna wordt gekweld door haar geweten, maar ze accepteert het offer van Timofey, steunt vurig zijn beslissing en probeert opnieuw de accordeon te geven. Het ongepast doorzettingsvermogen van de voorzitter en de vleiende opmerkingen in haar stem beledigen de man. Hij verwerpt opnieuw het 'dure speeltje' waarvoor Marya Sergeevna het hart van haar dochter probeert te ruilen.

Na terugkeer uit het ziekenhuis vermijdt Timothy een ontmoeting met Marka, ze rent elke avond binnen en probeert hem thuis te vinden. De man is bang om te “krimpen, te verzwakken”, plaats te maken voor de druk van het meisje en Marya Sergeevna te vragen hem te beschermen tegen ontmoetingen met Marka.

Ze kloppen op de deur. Timothy denkt dat dit Mark is en verstopt zich achter het gordijn. Kolonel Berezkin komt binnen. Hij is op zoek naar Timofey, maar Marya Sergeevna zegt dat hij is vertrokken. De kolonel heeft vernomen dat de vrouw van Sjtsjelkanov voor hem staat en geeft haar een brief.

Marya Sergeevna weet heel goed dat haar man een rokkenjager is, maar nu leert ze over zijn lafheid en Fimochka's deelname aan zijn lot. Het doel van de kolonel is om Shchelkanov van liefde en respect voor dierbaren te beroven.

Oorlog kan niet worden verzacht. ‹...› Vooraf gesmeed staal. Wanneer het mes zwaait, scheurt elke schaal het in tweeën ...

De vrouw houdt al lang niet meer van Shchelkanov, maar haar dochter weet nog steeds niets en is nog steeds aan haar vader gehecht.

Marka komt de stookruimte binnen - ze is op zoek naar Timothy. Het meisje ontmoet Berezkin vol vreugde en nodigt hem, als een oude vriend van haar vader, uit op haar naamdag. De kolonel zwijgt en Mark vindt dat er iets niet klopt.

Marya Sergeevna vertrekt en geeft de kolonel de gelegenheid om privé met haar dochter te spreken. Dan komt Timofey achter het gordijn vandaan, vraagt ​​Berezkin hem een ​​brief te geven en scheurt hem - dus wil hij Mark beschermen tegen teleurstelling.

Berezkin zegt dat hij van plan is in te grijpen in het lot van Timofey, belooft 's ochtends langs te komen en vertrekt. Timothy weigert Mark te vertellen wat er in die brief stond en vraagt ​​haar te vertrekken.

Neprikhiny keert terug. Pavel Aleksandrovich meldt dat Markim op het erf, in de regen, natte "jongen" wordt - Julius. Timothy is somber. Marka nodigt iedereen uit voor zijn naamdag en vertrekt.

Van achter het gordijn verschijnt Dasha, ontevreden over het feit dat haar man geen geld aanneemt voor werk en gratis reparaties weigert, en de stiefzoon steekt zijn neus op van dure geschenken en zet een schandaal in gang.

Actie drie

Het kantoor van Marya Sergeevna, gevestigd in de voormalige kloosterrefter. De voorzitter ontvangt bezoekers. De secretaris meldt dat fakir Rakhuma en een bepaalde dame in de wachtkamer wachten. De telefoon gaat. Allemaal uitgebarsten, herkent Marya Sergeevana in de gesprekspartner van haar voormalige geliefde Kareev. Ze neemt een kijkje in de spiegel en nodigt hem uit om binnen te komen.

Helaas legt Marya Sergeevna de spiegel ondersteboven en ontvangt een dame die Tobun-Turkovskaya blijkt te zijn. Ze kijkt arrogant in de ogen van de voorzitter en meldt dat haar leerling Fimochka binnenkort gaat trouwen. Aangezien "de bruidegom in het appartement van zijn vrouw woont" en geen eigen woonruimte heeft en ze niet bij de pasgetrouwden kunnen wonen, eist Tobun-Turkovskaya de Nepryakhins uit de stookruimte te verwijderen en haar een kamer te geven. Ze benadrukt dat dit niet lang duurt - de 'bruidegom' van Fimochka verwacht een toename en verhuizing naar het districtscentrum.

Marya Sergeyevna komt geleidelijk tot de conclusie dat Fima met Shchelkanov gaat trouwen, en zij spreekt hierover rechtstreeks met Tobun-Turkovsky. De directe zet van de voorzitter verstoort het verraderlijke spel van Madame en ze kan alleen wraak nemen. Ze eist dat Marya Sergeevna plaats maakt, plaats maakt voor een jonge rivaal. Nadat ze haar woede heeft bedwongen, belooft de voorzitter Tobun-Turkovka huisvesting te bieden en haar te bezoeken na de inwijdingsperiode.

Nadat ze Tobun-Turkovskaya heeft begeleid, beantwoordt Marya Sergeevna de oproep van haar man, verwijt hem dat hij de minnares de witte schoenen heeft gegeven die Marka voor zijn naamdag heeft gekregen, en hem heeft gevraagd zijn dochter niet vuil te maken en voor altijd uit hun leven te verdwijnen. Dan neemt ze Rahuma - een ouderwetse oude man uit de provincie. Hij presenteert de voorzitter het bewijs van zijn wereldwijde bekendheid en vraagt ​​financiële steun.

Focus is een tijdelijke misleiding van gevoelens; een fakir is voor altijd.

Marya Sergeevna geeft hem een ​​blik honing en een nieuwe triplexkist. Ten slotte wordt de fakir genomen om een ​​beroemd persoon voor de voorzitter te "toveren". Dat 'gelooft' academicus Kareev. Rahuma maakt passen met zijn handen naar de deur en Kareev komt binnen. De fakir vertrekt, het gevoel dat hij een grapje maakte.

Het gesprek met Marya Sergeevna en Kareev is niet gelijmd. Hij meldt dat hij met zijn zoon naar het zuidelijke sanatorium gaat en een nacht in zijn geboortestad stopt, en vraagt ​​of Marya Sergeevna gelukkig is. Ze vertelt over haar harde en nerveuze werk en toont haar enige troost: het plan van de nieuwe stad.

Kareev merkt op dat Marya Sergeevna niet veel is veranderd, alleen het 'stof van een verre reis' sprenkelde haar gezicht en haar.

Op wegen met veel historisch verkeer, zoals die van ons in het bijzonder, is er altijd veel van dat stof.

Dan begint de academicus in detail te vertellen over zijn successen - geschreven boeken, ontdekkingen, studenten. Het is als een laattijdig pak 'voor het eens afgewezen gevoel'.

Onder de blik van Marya Sergeevna ontsnapt het masker van de beroemde wetenschapper uit Kareev, en hij kust haar hand als dank voor de langdurige belediging die hem ertoe heeft aangezet zulke hoogten te bereiken. Dan verandert Kareev opnieuw in een vooraanstaande gast en proberen ze nieuwe relaties op te bouwen.

Marka en Julius doen mee aan de studie. Timofei en Berezkin praten geanimeerd door het raam. Mark stelt zijn moeder voor aan zijn metgezel. In het gesprek blijkt dat Julius geen geoloog is, maar advocaat. Deze ontdekking is een beetje teleurstellend voor moeder en dochter. Kareev nodigt Mark, opgetogen over de verhalen van Julius, uit voor de Pamirs. Julius verklaart dat het niet nodig is de reis uit te stellen, en roept Mark mee naar de zee.

Mark aarzelt 'tussen verleiding en geweten', maar is het uiteindelijk bijna met hem eens. Marya Sergeevna ondersteunt de beslissing van haar dochter en nodigt iedereen uit voor haar naamdag. De Kareevs gaan weg en de voorzitter zorgt voor hen met een uitgestorven blik.

Actie vier

Het appartement van de Shchelkanovs, ingericht met kulasmeubilair. In de woonkamer bij de kachel zit Rakhuma te dommelen, Kareev en Nepryakhin schaken, in de volgende kamer zetten de jongeren de radio, Mark zit op de poef en luistert afwezig naar Julia's verhalen over de Pamir. Al haar gedachten gaan over haar moeder, die nog steeds niet thuis is. Julius herinnert Marka er constant aan hoeveel tijd er nog over is voor hun vertrek, maar ze schudt alleen maar haar hoofd negatief. Af en toe belt ze de gemeenteraad, maar Marya Sergeevna heeft het nog steeds druk.

Dasha komt de kamer binnen en nodigt iedereen uit aan tafel. Ze ziet Marka's verwarring en vraagt ​​haar om Tymoshka niet te sparen - hij zit vol met werk. Berezkin lokt hem met zich mee en belooft steun in een nieuw leven.

Vervolgens belt Marya Sergeevna. Marka vertelt zijn moeder dat zijn vader niet kwam, alleen 'geverfd' met witte schoenen stuurde, Berezkin ook bedrogen, en de Kareevs gaan weg. Ze weet niet wat ze moet doen, ze smeekt haar moeder om Timoteüs te komen halen.

Dasha begint het meisje opnieuw te verleiden en vraagt ​​Timofey van zichzelf te bevrijden. Het lot stuurt Marka een prins in een gouden koets - weiger hem niet, het is beter om het meisje een ring om zijn vinger te laten gooien.

Niet alleen een - twee, drie worpen en laat de hel niet uit de strop. Hij is in het koninklijk paleis - en jij bent om zijn nek gewikkeld, hij zal de lucht in stijgen - en jij bent op hem.

Dasha zou zelf al een ring hebben gegooid, maar de prins kijkt haar kant niet op. Mark is bang voor de gepassioneerde Dashenkin-druk.

Na de lunch maken ze Rakhum wakker. Ter voorbereiding op de voorstelling ziet de fakir Tobun-Turkovskaya, met wie hij enkele uren bij de receptie van Marya Sergeevna heeft gezeten, en ziet hij haar als een persoonlijke vijand. Marka vraagt ​​de fakir om een ​​bloem voor haar te halen en hij belooft een roos.

Marya Sergeevna arriveert, en na haar Timothy met een cadeau - een dieprode roos op een lange steel. Timosha is klaar om te spelen, maar de dansen worden geannuleerd en de gasten beginnen uiteen te lopen. Marya Sergeevna haalt hen over om te blijven kijken naar de uitvoering van de fakir - 'de psychologische ervaring van het snijden van een levende burger'.

Zonder op een vrijwilliger te wachten, kiest Haruma voor Tobun-Turkovskaya, die op zijn beurt de fakir wil ontmaskeren. Haruma verbergt Madame achter het gordijn, maakt verschillende passen en ze verdwijnt met een piep. Gasten geloven dat Haruma haar in een mug heeft veranderd.

Gasten verspreiden zich. Marya Sergeevna neemt afscheid van Kareev. Julius belooft Marka met een telefoontje 'over elk segment' te herinneren aan de resterende tijd voor vertrek. Dan herinneren de moeder en de dochter zich de oude fakir, aan wie de Kareevs een lift konden geven, en haastten zich om hem te zoeken.

Timothy komt uit de verre hoek van de kamer. Hij wacht al op Berezkkin. Ze vertrekken zonder afscheid te nemen.

Behalve een handvol as - niets bij hem. Op weg naar de sterren moet je licht worden.

Marya Sergeevna ziet Rakhuma af en geeft toe: tijdens zijn toespraak vroeg Kareev haar om haar hand en werd geweigerd. Fakir vertelt over de kinderen en kleinkinderen die de oorlog hebben overleefd, en degenen die in Babi Yar zijn omgekomen. Met een ceremonieel afscheid vertrekt Haruma.

Marka weigert uiteindelijk een reis naar de zee. Ze is bereid zichzelf op te offeren voor de liefde van Timoteüs en gelooft dat hij alles zal bereiken 'omdat hij sterk is en nu nergens bang voor is ... noch duisternis, noch oorlog, noch dood'. Het laatste telefoontje gaat over en plotseling besluit Marka dat het leuk zou zijn om even uit te breken en de wereld te zien, want dit is de laatste kans, en Timothy zal niet boos zijn als ze een maand weggaat.

Moeder en dochter pakken haastig hun koffers in, maar de telefoon gaat niet meer. Marka besluit dat de Kareevs zonder haar zijn vertrokken, maar Julius komt het appartement binnen, meldt dat de koets bij de ingang staat, pakt een koffer en verdwijnt snel.

Marka vraagt ​​zijn moeder om Timothy uit te leggen dat ze nergens schuld aan heeft, en rent de duisternis en sneeuw in. Marya Sergeevna neemt een glas champagne en heft het op voor haar dochter, voor haar 'hoge bergen'.