"The Story ..." begint met het gebed van Innocent, de auteur van het werk, die de Heer vraagt om te helpen bij zijn werk. Dit is een traditionele techniek die in de alledaagse literatuur wordt gebruikt. Dan begint het verhaal zelf, uitgevoerd in de eerste persoon. Op donderdag, de derde week na Pasen, nodigt ouderling Paphnutius de monnik Innocent uit om met hem mee te gaan naar het klooster. Als Paphnutius en zijn leerling naar de vijver komen en de plaats achter de dam naderen, zien ze een stroom er doorheen lekken. De oudste vertelt Innocent hoe hij het pad van water moet blokkeren. De leerling vraagt zich af waarom de oudste dit nu zegt - dus hij zal met de broeders gaan werken en de oudste zal ze leiden. Paphnutius antwoordt hierop dat hij een belangrijkere zaak heeft.
Na de dienst van het zesde uur roept Paphnutius de monnik naar zijn cel. Als hij binnenkomt, ziet hij Paphnutius in bed met al zijn gewaden. De Gezegende vertelt de discipel dat "de band moet worden opgelost". Innocent, die zijn woorden niet begrijpt en daardoor door angst wordt overvallen, zegt niets en onderwerpt zich aan Paphnutius - hij gaat aan het werk op de dam, waar de abt hem heen stuurt. Maar noch onschuldig, noch de andere monniken kunnen werken vanwege de "verwarring" in de zielen.
Terugkerend naar het klooster vinden de monniken Paphnutius in zijn cel.Hij vraagt zo snel mogelijk om naar prins Mikhail te sturen en vraagt hem dat de prins zelf niet meer naar het klooster mag gaan en niemand naar Paphnutius stuurt, omdat hij "zit" met "andere zorgen". 'S Avonds is de abt niet aanwezig bij de dienst in de kerk, en beantwoordt hij de raadselachtige vragen van de monniken dat hij op dezelfde dag van de week, donderdag, zijn zwakte kwijt zal raken. Zo laat de auteur zien dat de zalige Paphnutius de tijd van zijn overlijden al van tevoren weet. Het misverstand van de monniken werd opzettelijk overdreven in het verhaal om de gave van vooruitziende blik van de heilige te benadrukken, die niet aan gewone mensen werd gegeven.
Paphnutius luistert weer naar de ochtenddienst in zijn cel, roept vervolgens alle broeders en verontschuldigt zich voor hen. Tegelijkertijd weigert hij de ambachtsman Dionysius te zegenen, die op dat moment per ongeluk in het klooster was, en legde uit dat hij zichzelf niet kon helpen. De abt laat de broeders los (in totaal waren er vijfennegentig mensen in het klooster, zoals Innocent opmerkt), en Innocent vraagt hem constant bij hem te blijven. De student beschrijft in detail welke diensten Paphnutius verrichtte. We kunnen dus echt aannemen dat het "verhaal ..." is geschreven op basis van echte dagboekaantekeningen, aangezien de monniken de tijd van de dag berekenden volgens kerkdiensten.
Ondertussen laat prins Mikhail weten waarom Paphnutius niemand opdracht heeft gegeven om te ontvangen, waarop de oudste antwoordt: 'Hij heeft niets met mij te maken.' De abt accepteert ook geen brieven en geld van de Tver-erfenis en wordt boos wanneer Innokenty ze allemaal probeert te verlaten.De auteur benadrukt altijd dat ouderling Paphnutius afstand doet van alle aardse aangelegenheden en zich geestelijk begint voor te bereiden op de dood als niemand van zijn omgeving dit nog steeds begrijpt. Sommige kenmerken die Innocent in het gedrag van de abt opmerkt, zijn bekend bij anderen, maar worden verergerd (bijvoorbeeld om geen enkel vers of woorden in het vers te missen), andere zijn ongebruikelijk (hij staat je toe om een lamp in de cel aan te steken na Vespers, hoewel hij meestal bad na dienst in het donker) , noemt zichzelf vóór het avondmaal een priester, hoewel hij daarvoor nog nooit met iemand in zo'n situatie had gesproken, zelfs niet over de meest urgente zaken).
Beschreven in het "Verhaal ..." en relaties met seculiere autoriteiten. Ondanks het feit dat Paphnutius de afgezanten van Prins Michael, zelfs de priester, niet wil ontvangen, toont hij door zijn daden niet alleen zijn eigen vervreemding van de wereld, maar ook de onrechtvaardigheid van de prins, aangezien hij alleen om zichzelf en één zoon om zegeningen vraagt. 'Is prins Vasily niet zijn zoon?' Zelf in zijn familie veroorzaakt onenigheid ', zegt ouderling Paphnutius. Pop Ivan, de boodschapper van de prins, probeert nog steeds zijn doel te bereiken en een zegen te ontvangen. Hij gaat naar de kerk, in de hoop daar de abt te ontmoeten tijdens de dienst. Paphnutius, die dit heeft opgemerkt, gaat snel naar het altaar. En pas nadat de priester het klooster heeft verlaten, verlaat Paphnutius de kerk en keert terug naar zijn cel.
Paphnutius beantwoordt ook de verzoeken van andere prinsen - groothertog Ivan Vasilyevich, groothertogin Maria, groothertogin Sophia van Griekenland, en weigert brieven, geschenken en boodschappers te accepteren.
Op de vraag van Innocent, wat zal zijn testament zijn over de monastieke structuur, antwoordt Paphnutius met een lang gesprek, en roept de opvolger niet op na de abdis, zeggende dat hij het klooster toevertrouwt aan de Allerheiligste. Innocent merkt op dat de abt het klooster nooit het zijne had genoemd, maar de Prechistaya, en zei: 'Ze heeft geschapen'. Vlak voor zijn dood voorspelt Paphnutius een opstand onder de broeders. In de context van zijn eerdere woorden kan op de een of andere manier worden begrepen dat de oude man geen naaste leerling had die hij als abt zou willen zien, en daarom overwoog hij mogelijke meningsverschillen tussen de broeders over deze kwestie. In de toekomst, in het leven van Jozef van Volotsk, zal worden gezegd dat St. Paphnutius liet zijn klooster na aan Joseph, die zijn naaste leerling was.
De dood van een heilige wordt eenvoudig en ontroerend beschreven: "En de ziel vloog weg van de oude man, want hij viel in slaap met een eeuwige slaap, strekte zijn benen uit en vouwde zijn armen kruislings over, voegde zich bij de heilige vaders, wiens leven hij imiteerde."
