Mijn thuisland is een klein landgoed in de provincie Orjol. Daar besloot ik, na naar geschillen te hebben geluisterd tijdens religieuze en filosofische bijeenkomsten in St. Petersburg, om rond te kijken, om erachter te komen wat wijze bosoudsten denken. Zo begon mijn reis naar de onzichtbare stad.
De lente. Nachtegalen zingen in de zwarte tuin. De boeren in het veld zijn als luie, heldere goden. Overal wordt gesproken over de Japanse oorlog, over het naderende 'bloedvergieten'. Sektariërs kwamen naar Alekseyevka - "ze liepen ergens gedoopt rond en verloren hun geloof", ze maken de helse vurigen bang. "Maar dit is Christus niet", denk ik. "Christus is genadig, duidelijk zonder boeken ..."
Mijn tweede thuisland is de Wolga, Kondovaya Rusland met kluizenaars, schismatica, met vertrouwen in de stad van de onzichtbare Kitezh. Tegen de avond van Ivanov verzamelen pelgrims op Vetluga naar de stad Barnavin zich aan alle kanten om 'om elkaars rand na vriend' te kruipen rond een houten kerk over een klif. De tovenaar Barnabas hielp tsaar Ivan om Kazan in te nemen. Een kaars zweeft boven zijn graf en een bebaarde oude vrouw profeteert in een donkere hoek: "... En Avadon zal naar Pitenburg komen en op het koninkrijk zitten en een zegel geven met het getal zeshonderd zesenzestig." Vanaf de datum van Barnabas keren pelgrims terug naar de Uren-bossen. De afstammelingen van verbannen boogschutters wonen hier langs de schetsen en dorpen, behouden het oude geloof en worden met twee vingers gedoopt. 'Iets kinderlijk naïef en moedigs werd gecombineerd in deze Russische ridders, de laatste, stervende oude bosmannen.'Ze verstopten zich in de moerassen, zaten in kuilen, lazen rechtschapen boeken, baden ... Om ze te ontdekken, ongelovig, op hun hoede, geven ze me een jonge schrijver Michail Erastovitsj als gids. Met moeite komen we bij de beroemde provincie Petrushka. Als tiener vluchtte hij naar de Trans-Wolga-bossen van God om te zoeken. Christusliefhebber Pavel Ivanovich groef een gat voor hem, bedekt met planken, gaf boeken, kaarsen, droeg 's nachts brood en water. Petroesjka bracht zevenentwintig jaar onder de grond door, en terwijl hij naar buiten ging, hutten opzette en oude mensen om zich heen verzamelde. Maar dit is naar de wet op de vrijheid van geweten! Oude gelovigen vertellen me dat ze bang zijn: "zal de nieuwe wet niet worden omgedraaid" bij oude vervolgingen? Ze klagen over de priester bij Nicholas: hij nam de beste iconen van het klooster in Krasnoyar naar de Nikoniaanse kerk, scheurde zijn gewaad af, schreef zijn derde vingers toe, verjongd, nu zitten ze alsof ze dronken waren ...
In het dorp Uren, "het maakt niet uit wat de tuin is, het is een nieuw geloof, er zijn allerlei sekten van schisma." Opgeleide mensen bevinden zich echter in de oude gelovigen. Op de Wolga ontmoette ik in één persoon een dokter en een priester, 'die net als de mensen gelooft dat Jona drie dagen in de buik van de walvis zat onder invloed van maagsap.' Deze dokter gaf me een brief aan de bisschop met wie ik ging bespreken of een 'zichtbare kerk' mogelijk is. 'De kerk mag geen huurlingen worden voor de staat' - dit is de inhoud van ons lange gesprek. Toen ik voor het eerst bij de bisschop was, niet ondergedoken, en op een heldere dag kwam hij naar de leken, ging naar het plein en predikte. Klokken luiden, half verwoeste kapellen en grote achtpuntige kruisen verheugen zich.
Maar er is een "onzichtbare kerk", opgeslagen in de menselijke ziel.Daarom trekken zwervers naar het Bright Lake, naar de 'beker heilig water in een groen getand kader'. Van elk komt een straal van geloof in de door God geredde onzichtbare stad Kitezh. Honderden kilometers lang dragen ze zware boeken om tegenstanders met een 'brief' te 'verslaan'. Ik voel dat ik in Kitezh begin te geloven, zij het een weerspiegeld, maar oprecht geloof. Ik wordt geadviseerd om naar de rechtvaardige Tatjana Gornaya te luisteren - ze krijgt de stad te zien die verborgen ligt in het meer. En iedereen hoopt op dit wonder. De oude vrouw laat een cent en een kippenei in de spleet bij de berkenwortels zakken voor het hiernamaals, de andere palmen het doek onder het drijfhout: de heiligen droegen zichzelf ... In welke eeuw? Op de heuvels rond Svetloyar bont van pelgrims. Mijn kennis, Old Believer Ulyan, gaat in discussie met de priester. Een grote oude man in bastschoenen komt uit de menigte en spreekt over Christus: "Hij is het Woord, hij is de Geest." Het lijkt op een gewone bosman met een rode haveloze baard, maar het bleek 'een aanhanger, een beeldenstormer, een niet-man' te zijn. Dmitry Ivanovich ontmoette de St. Petersburgse schrijver Merezhsky, correspondeerde met hem, is het er niet mee eens: “Hij erkent de vleselijke Christus, maar naar onze mening is het onmogelijk om Christus in het vlees te begrijpen. Als Christus vlees is, is hij dus een man, en als een man, zodat we hem nodig hebben, zijn mensen genoeg. '
Op de terugweg van het Svetly-meer naar de stad Semenov stelt Dmitry Ivanovich me voor aan andere niet-Polen, filosooflepels. Ze willen de Bijbel 'vertalen' van 'de materiële hemel naar een spiritueel persoon' en geloven dat wanneer je alles leest en vertaalt, het eeuwige leven zal komen. Ze maken ruzie met bezoekende Baptisten, weigeren een echte persoon in Christus te zien.De jongste van de Duitsers, Alexei Larionovich, voelt mijn oprechte interesse en onthult het geheim van hoe ze de houten goden in de steek lieten, zich realiserend dat 'de hele Schrift een gelijkenis is'. Alexey Larionovich nam de iconen in het geheim van zijn vrouw, hakte ze in met een bijl, verbrandde, maar er gebeurde niets: "er is brandhout ..." En hij stopte zijn Lozhkarsky-instrument in de lege godin (de vrouw doopt hem uit gewoonte). Welke geheime ondergrondse paden verbinden deze, bos en die culturele zoekers van waar geloof! Honderden van hen, door mij gezien, beginnend bij de kluizenaar Petroesjka en eindigend met een denkbeeldige spirituele man, met vlees gedeeld door deze niet-aanbidders, kwamen langs de muren van de stad van het onzichtbare. En het lijkt erop dat de manier van leven van de oude gelovige mijn hart vertelt over het mogelijke, maar gemiste geluk van het Russische volk. 'De uitgeputte ziel van Protopope Habakuk', dacht ik, 'verbindt zich niet, maar verbreekt aardse mensen.'
