: Een plattelandsvrouw drinkt een fles belladonna, een molenaar neemt tien kininepoeders tegelijk, een man plakt een mosterdpleister op een schapenvachtjas. Deze gevallen zetten de jonge dokter ertoe aan de duisternis van onwetendheid te bestrijden.
De vertelling is namens een jonge dokter, wiens naam niet in het verhaal wordt genoemd. De actie vindt plaats in 1917.
De jonge dokter vierde zijn vierentwintigste verjaardag - de eerste op de dove N-de site. Winter, op de binnenplaats - koud en sneeuw, "Egyptische duisternis", zoals de paramedicus het treffend uitdrukte. Na het drinken van een glas verdunde alcohol en het eten van "county sprot", begonnen de dokter, twee verloskundigen en een paramedicus grappige gevallen uit de praktijk op te roepen.
Het eerste wat ik me herinnerde was de ochtendmaaltijd en de 'blozende vlinder van ongeveer dertig jaar oud', die me verzekerde dat ik een flesje belladonna-infusie in twee doses dronk - het sterkste gif dat voorzichtig moest worden ingenomen, vijf druppels per dag. Tekenen van belladonna-vergiftiging bij de "vlinder" werden niet waargenomen en ze eiste nog een portie.
De paramedicus was van mening dat de vrouw de buren met druppels behandelde.
Dat zijn ze, dokter, omdat ze dat doen. Zo'n artiest zal naar het ziekenhuis gaan, ze zullen haar medicijnen voorschrijven, en ze zal naar het dorp komen en alle vrouwen behandelen.
De vrouw kreeg geen nieuwe portie.De dokter schreef haar valeriaan en kon nog steeds niet begrijpen wat de vrouw met de belladonna deed.
Toen herinnerde ik me Leopold Leopoldovich, de vorige arts van de N-site, die de boeren enorm respecteerden. Op een dag schreef hij aan een dichte boer Franse mosterdpleisters tegen laryngitis voor, beval er een op de rug te plakken, de tweede op de borst en binnen tien minuten verwijderd.
Twee dagen later verscheen er een man bij de receptie die klaagde dat mosterdpleisters niet helpen. Het bleek dat hij ze rechtstreeks op de schapenvachtjas stak en twee dagen liep.
Een van de verloskundigen zei dat ze een moeilijke bevalling kreeg en dat ze geraffineerde suiker vond in het geboortekanaal van de vrouw. Deze grootmoeder, een tovenares, besloot 'een lieve' baby te verleiden die niet geboren had kunnen worden.
Beide verloskundigen begonnen te strijden om de wilde gebruiken op te sommen die nog steeds bestaan in de dorpen. Vrouwen vulden hun mond met borstelharen - het was een goed voorteken. Eens, toen de foetus zich in de verkeerde positie bevond, werd de werkende vrouw ondersteboven opgehangen zodat de baby zou omrollen en een verloskundige ondernam de prik in de foetale blaas en doodde het kind.
De gasten zijn vertrokken. Voordat de dokter naar bed ging, arriveerde de zieke man. Het was een molenaar die leed aan malaria. Voor de dokter leek hij een prettig en intelligent persoon.
De toespraak van de molenaar was verstandig. Bovendien bleek hij geletterd te zijn, en zelfs elk gebaar van hem was doordrenkt van respect voor de wetenschap die ik als mijn favoriet beschouw - voor medicijnen.
De dokter zette de molenaar in de kamer en schreef kinine voor - één poeder voor elke aanval. 'S Nachts werden de doktoren wakker en zeiden dat de molenaar stervende was.Het bleek dat hij besloot om alle kininepoeders tegelijk te drinken, om niet te rotzooien.
De rest van de nacht pompte de dokter de molenaar uit en deed hem een maagspoeling. 'S Morgens, al in slaap vallend, besloot hij resoluut dat hij met deze Egyptische duisternis altijd tegen onwetendheid zou vechten.
