: Cowboys proberen de Mustang te vangen, bekend om zijn snelheid en intelligentie, maar alle pogingen mislukken. Eindelijk slaagt de mustang erin gepakt te worden, maar hij breekt los, valt in de afgrond en sterft vrij.

Cowboy Joe Kalon grazende paarden op een ranch in New Mexico. Ooit merkte hij een kudde wilde paarden op - mustangs, waaronder een prachtig zwart Pacifisch veulen. Hij verschilde van zijn broers in een hardloopstijl, die amble heette: hij deed een stap met twee linkerbenen tegelijk, de andere met twee rechterbenen.

Een jaar later bewees Joe op die plaatsen opnieuw paarden en zag opnieuw een zwart veulen, dat een fopspeen bleef. In de westelijke staten werden de mustangs laag gewaardeerd omdat ze moeilijk te vangen en te trainen waren. Veel boeren doodden mustangs - ze bedierf hun weiden en namen paarden mee naar huis, die snel wennen aan het wilde leven en niet terugkwamen.

Desondanks wilde Joe een Mustang-pacer vangen. Hij droomde ervan om rijk te worden, maar hij hield ook van "een wandeling door de stad", dus al zijn bezittingen waren een officieel geregistreerd handelsmerk (merk) en een kalf dat gemerkt was met dit teken. Joe besloot dat de zwarte fopspeen hem geluk zou brengen en wachtte op de gelegenheid hem te vangen.Het veulen viel de komende twee jaar echter niet op.

De gangmaker groeide ondertussen op en veranderde in een enorme, mooie zwarte hengst. Hij woonde aan de bron van Antelope, die zelfs in de meest intense hitte niet uitdroogde. Paarden van de omliggende boerderijen gingen naar de bron naar de drinkplaats. Van een van hen nam de gangmaker negen halfbloedmerries, die de basis van zijn kudde werden.

Een groot zwart paard met zwarte manen en glanzende groenige ogen verspreidde zich autocratisch door het hele district en vergrootte zijn gevolg en sleepte merries van verschillende plaatsen met zich mee ...

Mustang-fopspeen bracht enorme verliezen voor herders. De meest ongelooflijke geruchten deden de ronde over zijn snelheid en geest, en een van de grote veehouders met getuigen zei dat hij duizend dollar zou betalen voor de gevangen mustang.

Veel jonge cowboys wilden hun geluk beproeven, maar Joe besloot het eerst te doen. De cowboy nam een ​​vriend en oude kok Thomas Bats mee en ging naar de bron van Antelope, met de bedoeling de mustang tot uitputting te drijven en te vangen.

Vijf dagen reden Joe en zijn vriend met een kudde Mustang-fopspeen over de vlakte, zodat de paarden niet konden rusten en eten. Op de zesde dag waren de paarden in de kudde moe, maar de fopspeen zelf was als van ijzer gesmeed.

Joe bewonderde de gangmaker en dacht niet te verkopen, maar te houden als dekhengst. De cowboy kon de mustang echter niet vangen - tijdens de achtervolging viel zijn beste paard met een hoef in de hoef van de das, brak zijn been en moest worden neergeschoten. Joe had merries uit de kudde mustang, maar dit was niet genoeg voor hem - hij wilde de gangmaker in bezit nemen.

Chef Bats bleef ook niet onverschillig voor de schoonheid van de Mustang en besloot onafhankelijk te handelen. Nadat hij zijn assistenten had opgehaald, ging hij naar de bron van Antelope en groef een valkuil over een van de paden die naar het water leidden. Toen hij bij een drinkplaats was aangekomen, voelde hij een val en omcirkelde deze. Bets en zijn assistenten reden de gangmaker naar het gewenste pad, maar hij duwde de put met een krachtige sprong en reed weg.

Ondertussen heeft Joe een nieuw plan ontwikkeld. Overal in het gebied waar de mustang woonde, zette hij de bases op - mensen met verwisselbare paarden, en de jacht begon. Een aantal dagen werd de mustang van de ene basis naar de andere gereden, maar op een bepaald moment draaide de gangmaker plotseling scherp naar de kant waar de basis niet was. Joe reed acht paarden dood, maar ving de Mustang niet en gaf zich over.

De oude chef-kok Bats wilde niet opgeven. De Mustang-gangmaker bracht de winter alleen door en werd nog meer wild. In het voorjaar kwam Bats naar de bron van Antelope en lokte, met de hulp van een jonge merrie, de mustang in een val - hij kreeg zijn voet in een lus van een sterk touw.

Hij versloeg de prachtige schepping van de natuur. De krachtige kracht van het paard stond machteloos tegenover de geest en vindingrijkheid van een kleine, zwakke oude man.

Vleermuizen bonden snel de benen van de mustang en brandmerken het met zijn merk. Vervolgens probeerde hij de stompe hengst mee naar huis te nemen, maar het paard begon fel weerstand te bieden. De Bats vochten voor elke stap en leidden de Mustang om de kloof over te steken. Op dit moment verzamelde de gangmaker zijn laatste kracht, scheurde de touwen en galoppeerde de helling op.

De Mustang-gangmaker bereikte de top van een steile klif, sprong in de afgrond, viel op scherpe stenen en 'bleef daar levenloos, maar ... vrij'.

De hervertelling is gebaseerd op de vertaling van N. Chukovsky.