(275 woorden) Het is bekend dat de ware kwaliteiten van een persoon zich in extreme situaties manifesteren. Dit gebeurde met de hoofdpersonen van het Bykov-verhaal. Twee dappere kameraden, Rybak en Sotnikov, gingen op missie. Aanvankelijk leek het erop dat Rybak met meer zelfvertrouwen een held werd genoemd, omdat zijn kameraad, die de commandant niet over zijn ziekte wilde informeren, de operatie vanwege zijn slechte gezondheid ingewikkelder maakte. Vanwege de hoest van Sotnikov vonden de Duitsers ze op de zolder van Demichikha. Maar had hij anders kunnen doen? Niet. De held was erg bang om een last te zijn, toen het gevaar naderde, dacht hij nooit aan zichzelf, hij probeerde anderen tegen gevaar te beschermen.
De meest opvallende aflevering van het verhaal, waarin de essentie van de helden van het werk werd onthuld, was hun vangst. Sotnikov, zittend in een cel en wachtend op zijn lot, had vertrouwen in zijn bedoelingen, ervan overtuigd dat hij, ondanks alle martelingen, de partizanen nooit zou opgeven, geen informatie zou geven, zelfs niet met de doodsbedreiging. Tegenover hem staat zijn kameraad. Vanaf het allereerste begin besluit hij zijn leven te redden. Hij ziet de uitgeputte partner die na de marteling is binnengebracht en verheugt zich dat hij ongedeerd is gebleven omdat hij informatie met de vijand heeft gedeeld. Voordat de liquidatie begint, neemt Sotnikov, niet bang voor de gevolgen, de schuld op zich en probeert hij zijn bondgenoot te redden. Maar de visser is zwak voor de dood. Hij accepteert het aanbod van de indringers en wordt politieagent. Bij executie klopt de verrader de stronk onder de voeten van de voormalige medesoldaat uit.
Dus in dit verhaal worden de onbaatzuchtige heldenmoed van Sotnikov en de lafheid van de verrader Rybak getoond. De auteur beschrijft de situatie waarin de partizanen vielen en brengt het thema 'mens en omstandigheden' naar voren. Een belangrijk kenmerk van Bykovs roman is dat de schrijver zelf de acties van de helden niet evalueert. Het enige levendige waardeoordeel wordt gemaakt door Sotnikov zelf wanneer hij hoort over Rybaks beslissing. Hij schreeuwde slechts één woord tegen de verrader: 'Bastaard!' - maar dat is alles gezegd ...
