De algemene toon van Maxim Gorky's autobiografische verhaal 'Jeugd' is triest, somber. Iedereen behalve Akulina Ivanovna is de grootmoeder van de hoofdrolspeler. Laten we meer in detail stilstaan bij haar beeld.
Akulina Ivanovna was de dochter van een horige vrouw, die door de eigenaars eruit was gegooid vanwege een verminking. Ze was een getalenteerde kantwerkster, maar kon niet meer werken. Dus bleek ze een bedelaar en dakloos op straat te zijn met haar dochtertje. Om te voeden begon Akulina vroeg te werken, haar moeder leerde haar kantwerk en op haar negende kon ze al zelfstandig werken. Ik moest ook vroeg trouwen, op 14-jarige leeftijd. Vasily Kashirin, een kwaadaardige, monsterlijke tiran die zijn vrouw zijn hele leven sloeg en vernederde, werd haar echtgenoot. Door de constante afranselingen van haar 18 kinderen, overleven er maar drie. Ondanks het helse leven en de zware omstandigheden behield Akulina Ivanova op wonderbaarlijke wijze optimisme en een goed hart.
"... Heer, Heer! Hoe goed is alles! Nee, je ziet hoe goed het is! Het was de roep van haar hart, de slogan van haar hele leven ... "
Tot het einde van haar dagen probeert ze zo snel mogelijk andere mensen te helpen, hoewel ze soms zelf hulp nodig heeft. Ze wordt niet wreed en wanhoopt niet, ook niet als haar eigen zonen in de voetsporen treden van haar vader. Zij is het die haar man overhaalt om te vertrekken en een geworpen baby groot te brengen - Ivan Gypsy. Ze houdt zich ook bezig met de opvoeding van kleinkinderen, die tegelijkertijd haar grootvader misbruikt en slaat. Veel van alles wat Alexei aanbidt, zijn sprookjes en verhalen uit het leven, ze helpen hem om zijn verbeeldingskracht te ontwikkelen, zelfstandig te leren denken en zijn wereldbeeld op te bouwen. 'Ze sprak liefdevol, vrolijk, aardig ...' - en haar ziel was hetzelfde. Grootmoeder Akulina was genereus, ontvankelijk en oprecht. Ze geloofde oprecht in God en trok vaak haar kracht om het lot in gebed te bestrijden. De auteur is zo doordrongen van liefde voor haar dat hij haar bijna vergoddelijkt: hij noemt de stem van Akulina Ivanovna 'omhelzend', haar woorden zijn als bloemen voor hem en haar toespraak is als kerkliederen.
Het leven in een sfeer van woede en hebzucht drukt echter zijn stempel op de persoonlijkheid van Akulina Ivanovna. De auteur verbergt zich niet en zegt dat ze alcohol misbruikte, rookte en volledig analfabeet was en geen opleiding had genoten. Haar toespraak zit vol met fouten. Ze verdraagt zachtmoedig mannen en is bang voor hem om te beven. Hij, volkomen onbeschaamd, gooit haar over aan het lot en berooft elk geld. En een bescheiden onwetende vrouw kan haar rechten op geen enkele manier beschermen. Ze kan haar kleinkinderen niet beschermen tegen communicatie met de felle grootvader, die hen constant verslaat. Ze is inactief, zelfs wanneer Vasily Kashirin een weerloos babybroertje Alexei begint te verhongeren. We zien dat het vriendelijke hart van de heldin schaamteloos door inheemse mensen wordt gebruikt voor hun eigen voordeel en ze is er niet tegen, hoewel ze dit begrijpt.
Akulina Ivanovna was een vriendelijke en bescheiden vrouw, maar ondanks haar vele deugden in haar hele leven kon ze geen antwoord vinden op haar goede gevoelens. Al haar bloedverwanten staan onverschillig tegenover haar. Via deze ongelukkige vrouw onthult Gorky voor ons het beeld van alle Russische vrouwen van die tijd. In een onbeleefde, wrede omgeving, onderdrukt door hun eigen families, verloren ze voor altijd de sleutels tot hun geluk.
