De actie vindt plaats in Vlaanderen. De plot is bekend en werd voor Goethe herhaaldelijk poëtisch behandeld. De generalisaties in de tekst maken het mogelijk om de plot vele malen aan te hechten.

Op vakantie, Trinity Day, verzamelt de beestachtige koning Nobel zijn onderdanen. Alleen Reineke-lis is niet naar de rechtbank gekomen, hij is een schurk en vermijdt opnieuw te verschijnen voor de ogen van de vorst. Nogmaals, alle dieren klagen over hem. Hij onteerde zijn vrouw van Izegrim de wolf en kreupel zijn kinderen, nam de laatste hap worst van de hond van Wakerlos en doodde bijna het konijn Lampe. Een das komt op voor zijn oom. Hij vertelt iedereen hoe de wolf oneerlijk met Reinecke omging, toen hij sluw klimmend op de kar van de boer langzaam de vis van de kar begon te gooien, zodat hij samen met Isegrim zijn honger zou stillen. Maar de wolf at alles zelf op en de vos liet alleen restjes achter. Isegrim deed hetzelfde en toen Reinecke het karkas van een varken verdeelde, gooide hij zijn eigen leven op het spel, gooide hem door het raam van een boerenhuis.

Op dat moment, toen alle dieren klaar waren om het met de das eens te zijn, een onthoofde kip op een brancard brachten, werd haar bloed vergoten door Reineke-lis. Hij schond het koningschrift over een onverwoestbare vrede tussen dieren. Nadat hij naar het huis van de haan was gegaan, sleepte hij eerst de kinderen en doodde vervolgens de kip.

De woedende Nobel stuurt Brown de beer naar de vos om hem naar het koninklijk hof te brengen. De beer vond gemakkelijk Reineke's huis, maar hij zei dat hij de boodschapper met honing in de kam wilde behandelen. Hij leidde Brown de binnenplaats op naar de timmerman, liet het dek zien waar de boer met de palen in reed en nodigde hem uit om daar honing te halen. Toen een liefhebber van feesten op zijn hoofd in het dek klom, haalde Reinecke stilletjes de palen tevoorschijn en het gezicht en de poten van de beer zaten vast in het dek. Brown begon te schreeuwen van de pijn, toen rende de timmerman het huis uit, zag een klompvoet, riep zijn dorpsgenoten en ze begonnen de ongenode gast te verslaan. Moeizaam ontsnapte Brown van het dek, ontdaan van zijn gezicht en poten, nauwelijks levend en keerde met niets terug naar het hof van de koning.

Nobel stuurde de kat Ginze voor de vos, maar hij viel ook voor de truc van Reinecke. De Dodger zei dat er in de buurt, in de schuur van een priester, dikke muizen waren en Ginze besloot om een ​​hapje te eten voor de terugweg. In feite, bij het gat in de schuur, trok de zoon van de priester een strop om een ​​dief te vangen die kippen van hen steelt. De kat, die een touw aan zichzelf voelde, ritselde, zat ineengedoken. Een familie van een priester kwam aanrennen, een kat werd geslagen, zijn oog werd uitgestoken. Uiteindelijk beet Ginze op het touw en rende weg, in zo'n zeer deplorabele staat dat hij voor de koning verscheen.

Voor de derde keer bood zijn neef, een das, zich aan om naar Reynek te gaan. Hij overtuigde de vos om naar de rechtbank te komen. Onderweg bekent Reinecke haar vele zonden aan een familielid om haar ziel te verlichten voordat ze voor de rechter wordt gebracht.

De rechtbank, rekening houdend met de talrijke klachten over de vos, beslist over executie door ophanging. En nu, nu de schuldige al is terechtgesteld, vraagt ​​hij uitstel om iedereen tot het einde te vertellen over zijn "misdaden".

Reinecke's vader vond in het recente verleden de schat van Emmerich de Machtige en was van plan om de nieuwe koning, de Bruine Beer, op de troon te planten. Hij heeft zijn aanhangers omgekocht, en dat waren de wolf Isegrim, de kat Ginze en de andere dieren die nu tegen Reineke voor de rechtbank zijn verschenen, met een belofte van geld. Toen loyaal aan Nobel Reinecke spoorde hij zijn eigen vader op, waar hij de schat bewaarde en verborg deze. Toen de oude vos het verlies ontdekte, verslikte hij zich van verdriet. Dus, nadat hij zijn vader en zijn vijanden heeft beledigd, wordt de sluwe vos in vertrouwen gewreven in Nobel, en voor de belofte om de koning en koningin de locatie van de schat te openen, krijgt hij gratie.

Reinecke meldt dat de schat is begraven in de woestijn in Vlaanderen, maar helaas kan hij zelf de plaats niet aangeven, omdat het zijn plicht is nu naar Rome te gaan en de absolutie van de paus te ontvangen. In opdracht van de koning werd de vos met een knapzak van een stuk bruine berenvel dichtgenaaid en kreeg hij twee extra paar laarzen, waarmee hij de huid van de klauwen van Isegrim en zijn vrouw verwijderde. En Reineck gaat op reis. Onderweg wordt hij vergezeld door een haas Lampe en ram Bellin. Eerst komt de pelgrimsvos bij hem thuis om de familie te behagen dat hij leeft en gezond is. Reinecke laat een ram achter in de tuin en lokt een haas het huis in, met zijn vrouw en kinderen en eet Lampe op. Hij steekt zijn hoofd in een knapzak en stuurt het samen met Bellin naar de koning, waarbij hij het arme dier bedriegt dat zijn boodschap daar is, die onmiddellijk aan de rechtbank moet worden bezorgd.

De koning, die zich realiseert dat Reinecke hem opnieuw heeft bedrogen, besluit zich met alle beestachtige kracht tegen hem uit te spreken. Maar eerst zet hij het feest ter ere van de slachtoffers door de schuld van de vos Brown, Isegrim en zijn vrouw. De door Reinecke beledigde dieren verzamelen zich weer op het koninklijke feest: een konijn met een gescheurd oor, dat amper zijn poten van de vos heeft gehaald, een raaf met een schurk die zijn vrouw heeft opgegeten.

De neef-das besluit het leger van de koning voor te blijven en Reineke te waarschuwen voor het dreigende gevaar, zodat hij met zijn gezin kan ontsnappen. Maar de vos is niet bang, hij keert terug naar de rechtbank om zichzelf te beschermen tegen oneerlijke beschuldigingen.

Reinecke geeft alle schuld aan de vermoorde op een ram, die volgens hem de koning en koningin ook geen grote geschenken van hem heeft gegeven - een ring en kam van onschatbare waarde met een ongewone spiegel. Maar Nobel gelooft de woorden van de sluwe vos niet, dan komt de aap voor hem op en zegt dat hij, als Reyneke er niet was geweest, naar de rechtbank zou zijn gekomen? Bovendien herinnert de aap de koning eraan dat de vos hem altijd heeft geholpen met zijn wijze advies. Heeft hij de ingewikkelde procesvoering van een man met een slang niet opgelost?

Nadat hij de raad heeft bijeengeroepen, laat de koning de vos opnieuw proberen excuses te maken. Reinecke doet zich voor als een bedrogen haas Lampe en ramt Bellin zelf. Ze hebben al zijn rijkdom gestolen en nu weet hij niet waar hij ze moet zoeken. 'Dus woord voor woord bedacht Reineke fabels. Allemaal en hingen oren ... "

Isegrim realiseert zich dat de vos niet te slim af is met woorden en daagt hem uit voor een duel. Maar ook hier is Reinecke slimmer. Hij wrijft zijn lichaam voor het gevecht met vet, en tijdens het gevecht laat hij voortdurend zijn bijtende vloeistof los en sprenkelt de wolf met zijn staart in de ogen van zand. Moeilijk, maar de vos verslaat Isegrim. Nadat de koning had vastgesteld dat Reineck gelijk had, benoemt hij hem tot kanselier van de staat en presenteert hij het staatszegel.