Iedereen weet: de Griekse mythologie is in de eerste plaats een heleboel namen. Dit is voor ons; en voor de Grieken zelf waren er nog meer. Bijna elke stad of dorp had zijn eigen lokale goden; en zelfs over de gebruikelijke, in elke stad spraken ze op hun eigen manier. Degenen die hun hele leven op één plek woonden en weinig wisten van anderen, die waren weinig bezorgd. Maar wie vaak van stad naar stad en van regio naar regio verhuisde, zoals rondzwervende zangers, had daar veel last van. Om te zingen, met vermelding van de vele goden en helden, was het noodzakelijk om lokale tradities te coördineren en in ieder geval af te spreken wie zijn zoon en wie zijn echtgenoot is. En om beter te onthouden, vermeld deze genealogieën in vouwverzen en zeg dat deze verzen worden gedicteerd door de muzen zelf, de godinnen van de rede, woorden en liederen.
Dit werd gedaan door de zanger Hesiod van onder de Twisted Mountain - Helikon, waar het is alsof de Muses hun ronde dansen leiden. Hieruit ontstond het gedicht "Theogony" (of "Theogony"), wat in het Grieks "On the Origin of the Gods" betekent - vanaf het allereerste begin van het universum en tot dan toe, van de onsterfelijke goden begonnen sterfelijke helden te worden geboren. Op dertig pagina's worden meer dan driehonderd namen genoemd en met elkaar verbonden. Ze passen allemaal in drie mythologische tijdperken: toen de oudste goden onder leiding van Uranus regeerden; toen de oudere goden regeerden - de Titanen onder leiding van Cronus; en toen de jongere goden begonnen te regeren en regeren - de Olympiërs, geleid door Zeus.
In het begin was er Chaos ("gaping"), waarin alles werd samengevoegd en niets werd verdeeld. Vervolgens werden Night, Earth-Gaia en Dungeon-Tartarus eruit geboren. Toen werd Day geboren uit Night, en Sky-Uranus en Sea-Pont uit Earth-Gay. Sky-Uranus en Gaia-Earth werden de eerste goden:
de sterrenhemel lag op de wijde aarde en doordrenkte het. En rond de eerste wezens van de goden wervelden - soms spookachtig, dan monsterlijk.
Uit de Nacht werden Dood, Slaap, Verdriet, Arbeid, Leugens, Wraak, Executie geboren, en vooral Rock: de drie godinnen van Moira ("Fracties"), die het leven voor elke persoon meten en ongeluk en geluk bepalen. Uit de zee werden de oudste geboren - zeegod, de goede Nereus, zijn twee broers en twee zussen, en van hen - heel veel monsters. Dit zijn de Gorgons die met een blik doden; Harpijen die menselijke zielen ontvoeren; ondergrondse Echidna - voor het meisje, achter de slang; vuurspuwende Chimera - "voor een leeuw, achter een draak en een geit in het midden"; de verraderlijke Sfinx, een vrouwelijke leeuwin die mensen met listige raadsels vernietigde; drielichaamsreus Gerion; de veelkoppige helse hond Kerber en de veelkoppige moerasslang Hydra; het gevleugelde paard Pegasus en nog veel meer. Zelfs voor Gaia en Uranus waren de eerste wezens monsterlijk: driehonderdarmige strijders en drie eenogige smeden - Cyclopen, de bewoners van de zwarte kerker - Tartarus.
Maar ze waren niet de belangrijkste. De belangrijkste waren de Titanen - de twaalf zonen en dochters van Uranus en Gaia. Uranus was bang dat ze hem zouden omverwerpen en stond niet toe dat ze geboren werden. Een voor een hebben ze de baarmoeder van moeder Aarde opgeblazen en nu werd ze ondraaglijk. 'Van grijs ijzer' boorde ze een magische sikkel en gaf die aan de kinderen; en toen Uranus opnieuw contact met haar wilde maken, sneed de jongste en meest sluwe van de Titanen, genaamd Cronus, zijn vruchtbare lid af. Met een vloek sprong Uranus hoog op en een afgehakt lid viel in de zee, klopte wit schuim op en de godin van liefde en verlangen, Aphrodite - 'Foamy' - kwam uit dit schuim.
Het tweede koninkrijk begon - het koninkrijk van de Titanen: Cronus en zijn broers en zussen. Een van hen heette Ocean, hij raakte verwant met de oude Nereus en alle beken en rivieren werden uit hem geboren. De andere heette Hyperion, van hem werden de Sun-Helios, Luna-Selena en Dawn-Eos geboren, en van Dawn - winden en sterren. De derde heette Iapetus, van hem werd de machtige Atlas geboren, die in het westen van de aarde staat en de lucht op zijn schouders houdt, en de wijze Prometheus, die geketend is aan een pilaar in het oosten van de aarde, en waarover we dit later zullen bespreken. Maar de belangrijkste was Kron en zijn heerschappij was alarmerend.
Kron was ook bang dat de kinderen die hem werden geboren hem zouden omverwerpen. Hij had drie dochters en drie zonen van zijn zus Rei, en hij nam elke pasgeborene van haar over en slikte hem levend in. Alleen de jongste, Zeus genaamd, besloot ze te redden. Ze liet Cron een grote in luiers gewikkelde steen inslikken en Zeus verstopte zich in een grot op het eiland Kreta. Daar groeide hij op, en door sluw opgroeien maakte Crohn zijn broers en zussen boeren. De oudere goden - de Titanen en de jongere goden - de Olympiërs kwamen samen in een strijd. 'De zee brulde, de aarde kreunde en de lucht hijgde.' De Olympiërs bevrijd van Tartarus-jagers - Storukikh en smeden - Cyclopen; de eerste sloeg de Titanen met stenen van driehonderd handen, en de laatste bond Zeus met donder en bliksem, en de Titanen konden er niet tegen ophouden. Nu zijn ze zelf in Tartarus opgesloten, tot in de diepten: hoeveel van hemel tot aarde, zoveel van aarde tot Tartarus. De honderd waren op hun hoede en Zeus de Donder en zijn broers namen de macht over de wereld over.
Het derde koninkrijk begon - het koninkrijk van de Olympiërs. Zeus nam de hemel met de Hemelse Berg Olympus als erfenis; zijn broer Poseidon is de zee, waar zowel Nereus als de oceaan hem gehoorzaamden; de derde broer, Hades, is de onderwereld van de doden. Hun zus Hera werd de vrouw van Zeus en baarde hem de wilde Ares, de oorlogsgod, de kreupele Hephaestus, de smidgod en de slimme Hebe, de godin van de jeugd. Zuster Demeter, de godin van het bouwland, baarde Zeus een dochter van Persephone; Hades ontvoerde haar en ze werd de koningin van de metro. De derde zus, Hestia, de godin van de vuurplaats, bleef maagd.
Zeus dreigde ook te worden omvergeworpen: de oude Gaia en Uranus waarschuwden hem dat de dochter van de oceaan, Metis-Wisdom, een slimmere dochter dan iedereen zou moeten baren en een zoon sterker dan iedereen. Zeus verbond zich met haar en slikte het vervolgens in, zoals Kron zijn broers ooit had ingeslikt. De slimmere dochter werd geboren uit het hoofd van Zeus: zij was Athena, de godin van de rede, arbeid en oorlog. En de zoon bleef vooral ongeboren. Van een andere dochter van de Titanen bracht Zeus de tweeling Apollo en Artemis ter wereld: ze is een jager, hij is een herder, maar ook een genezer en ook een waarzegger. Vanaf de derde werd Zeus Hermes geboren, een kruispuntwachter, beschermheer van wegreizigers en kooplieden. Van een andere geboren drie Ora - de godin van de orde; van één - drie Harites, de godin van de schoonheid; van nog een - negen muzen, godinnen van de rede, woorden en liedjes waarmee dit verhaal begon. Hermes heeft de snaarlier uitgevonden, Apollo speelt het en de Muses dansen om hem heen.
De twee zonen van Zeus werden geboren uit sterfelijke vrouwen, maar gingen niettemin naar Olympus en werden goden. Dit is Hercules, zijn geliefde zoon, die de hele aarde rondging en haar bevrijdde van boze monsters: hij versloeg Hydra en Gerion en Kerber en anderen. En dit is Dionysus, die ook de hele aarde rondging, wonderen deed, mensen leerde druiven te planten en wijn te maken en hen waarschuwde wanneer ze met mate moesten drinken, en wanneer zonder terughoudendheid.
En waar kwamen sterfelijke mensen zelf vandaan in de wereld, Hesiodus zegt niet: misschien van rotsen of bomen. De goden hielden aanvankelijk niet van hen, maar Prometheus hielp hen te overleven. Mensen moesten de goden eren door een deel van hun voedsel aan hen op te offeren. Prometheus maakte een lastige scheiding: slachtte een stier, legde afzonderlijk botten bedekt met vet en vlees bedekt met buik en vel, en nodigde Zeus uit om een aandeel voor de goden en een aandeel voor mensen te kiezen. Zeus werd misleid, koos botten en besloot van het kwaad geen mensen vuur te geven voor het koken van vlees. Vervolgens stal Prometheus zelf het vuur op Olympus en bracht het in een leeg riet naar de mensen. Hiervoor strafte Zeus hem en de mensen. Hij schiep de eerste vrouw, Pandora, voor het volk, 'wee aan mannen', en zoals je weet kwamen er veel slechte dingen van vrouwen. Maar Prometheus, zoals gezegd, bond zich vast aan een pilaar in het oosten van de aarde en zond elke dag een arend om zijn lever te pikken. Pas vele eeuwen later stond Zeus Hercules toe deze adelaar in zijn omzwervingen neer te schieten en Prometheus te bevrijden. Maar het bleek dat mensen meer goden nodig hadden dan goden dachten. De goden hadden weer een worsteling - met de reuzen, de jongste zonen van Gaia-Earth, geboren uit druppels uraniumbloed. En het was voorbestemd dat de goden hen alleen zouden verslaan als ten minste één persoon hen zou helpen. Het was dus nodig om zulke machtige mensen te baren die de goden konden helpen. Op dat moment begonnen de goden af te dalen tot sterfelijke vrouwen en de godin om sterfelijke mannen te baren. Zo werd een stam van helden geboren; de beste van hen was Hercules, en hij redde de goden in de oorlog met de reuzen. En toen stierf deze stam in de Thebaanse oorlog en de Trojaanse oorlog. Maar daarvoor eindigde Hesiodus niet: zijn verhaal eindigt aan het begin van het heroïsche tijdperk. Theogonie, de genealogie van de goden, is het einde.
