Het verhaal speelt zich af in Zwitserland, waar de hoofdpersoon woont, de Engelsman Alfred Jones, namens wie het verhaal wordt verteld. Jones vertelt ons over zijn ontmoeting met Dr. Fisher en zijn dochter, Anna Louise.

De ontmoeting tussen Jones en Anna-Louise was absoluut willekeurig, omdat ze in wezen werden gescheiden door een hele wereld. Anna-Louise, een lieve jongedame die nog geen 21 jaar oud was, en haar miljonair-vader woonden in een groot wit paleis aan de oevers van een pittoresk meer, in de buurt van Genève. Dr. Fisher verdiende een fortuin met de uitvinding van het "Tandenborstelboeket" - een tandpasta die zogenaamd zou beschermen tegen tandbederf (Fisher zelf gebruikte zijn uitvinding echter niet en kon er niet tegen als hij werd herinnerd aan de bron van zijn inkomen). Dr. Fisher, hoewel hij een duivel in het vlees was, was uiterlijk niet anders dan alle andere mensen; hij was een man van een jaar of vijftig (of iets meer), met rood haar en haar zelf, die hun vurige glans begonnen te verliezen (hij moet zijn snor hebben gekleurd); wallen hingen onder zijn ogen en zijn oogleden waren erg zwaar. Hij zag eruit alsof hij aan slapeloosheid leed.

Alfred Jones was aan het begin van het verhaal al vijftig; in 1940, tijdens het bombardement op Londen, verloor hij zijn linkerhand, terwijl zijn vader en moeder, een onderofficier in diplomatieke dienst, stierven. De eerste vrouw van Jones stierf twintig jaar geleden tijdens de bevalling en nam een ​​kind mee. In Zwitserland werkte Jones als vertaler en schrijver bij de chocoladefabriek van Vevey; zijn magere arbeidsongeschiktheidspensioen en salaris waren nauwelijks gelijk aan het inkomen van Dr. Fisher voor een half uur.

Vreemde en onheilspellende geruchten deden de ronde over Dr. Fisher en zijn diners, spraken over zijn arrogantie, minachting voor alles in de wereld, wreedheid. De enige mensen die hij doorstond waren de zogenaamde 'vrienden' die Anna Louise de 'kikkers' ('hebzuchtig') noemde. Er waren vijf padden: filmacteur Richard Dean - een alcoholist, egoïstisch, rokkenjager en totaal gebrek aan talent, die elke avond door kopieën van zijn oude films scrolt; hij beweerde dat King Lear volslagen onzin was omdat hij wist dat hij het zelfs in een film niet kon spelen. Kruger is een zeer oude en grijsharige divisiecommandant, die alleen uit vleierij werd geroepen als generaal die nooit vocht en nooit moed toonde, noch op het slagveld, noch in het gewone leven; Kruger had een rechte, stokachtige rug en één been dat niet kromde van reuma, met een conquistadorneus en een felle snor. Kips is een internationale advocaat, een magere oude man, bijna verdubbeld door een ruggenmergziekte, die lijkt op een cijfer van zeven. Belmon - belastingadviseur; de eigenaar van een donker pak, donkere das, donker haar, dun lichaam, dunne lippen en kunstmatige glimlach; inkomstenbelastingen leerden hem ontduiking. Mevrouw Montgomery is een Amerikaanse, een weduwe met blauw haar, versierd met ringen en armbanden als een kerstboom.

Alle padden vestigden zich in de buurt van Genève uitsluitend om geen belasting te betalen in hun eigen land. Dr. Fisher was rijker dan alle padden, hij regeerde ze met een zweep en een wortel. Alle padden waren erg rijk, maar ze waren te aangetrokken tot wortels! Het was alleen vanwege hen dat ze de verachtelijke diners van Dr. Fisher verdroegen, waar ze eerst de gasten vernederden en hen vervolgens gaven. Uiteindelijk leerden ze lachen, zelfs voordat ze er een grapje over maakten; bovendien beschouwden ze zichzelf als gekozen.

Jones ontmoette Anna-Louise voor het eerst in een café voor sandwiches: ze nam ten onrechte zijn tafel aan, en vervolgens verwisselde de serveerster hun bestellingen. En plotseling voelde het jonge meisje en de oudere man zich 'als twee vrienden die elkaar ontmoetten na een lange scheiding.' Vervolgens was er een maand vluchtige bijeenkomsten, voordat ze beseften dat ze van elkaar hielden. Wat had Anna Louise kunnen aantrekken bij een man van boven de vijftig? Misschien zocht ze een tedere vader in hem, een echt gezin dat ze nooit had.

Op de allereerste avond van hun echte date deed Jones een bod op Anne-Louise, waar ze mee instemde. Het enige dat Jones in verwarring bracht, was de reactie van Dr. Fisher, opeens zou hij tegen zo'n misverstand zijn. Maar Anna-Louise zei dat de dokter hoogstwaarschijnlijk totaal onverschillig is; ze keerde terug naar haar witte paleis, pakte haar koffer en verhuisde zonder een woord te zeggen naar Jones 'bescheiden, mager ingerichte appartement.

Maar de onverschillige stilte van Dr. Fisher hinderde Jones, dus besloot hij de dokter te bezoeken en over de verloving te praten, ondanks de waarschuwingen van Anna Louise. Met grote tegenzin werd Jones toegelaten in het huis van Dr. Fisher, waar hij de eerste twee padden ontmoette - mevrouw Montgomery en Kips. Mevrouw Montgomery verklaarde hypocriet dat hun 'hechte gezelschap' Dr. Fisher en zijn 'geweldige gevoel voor humor' gewoon aanbidt. Maar pas bij het volgende bezoek slaagde Jones erin Dr. Fisher te ontmoeten. Op de huwelijksaankondiging antwoordde Dr. Fisher dat het hem niet kon schelen dat het nieuws gemakkelijker in een brief te communiceren was.

Een week later trouwden Alfred Jones en Anna-Louise Fisher op het stadhuis. Er was geen nieuws van Dr. Fisher, alleen achter in de kamer was een erg lange, magere man met holle wangen en een teak in zijn linkeroog. Het was de derde pad, Monsieur Belmont, die Jones een envelop overhandigde met een standaarduitnodiging voor een "diner" aan Dr. Fischer. Anna-Louise haalde eerst haar man over om de uitnodiging te weigeren ("hij wil dat je een van de padden wordt"), maar veranderde toen van gedachten: "Ik weet dat je geen pad bent, maar je weet dit niet als je niet naar zijn verdomde diner ... Misschien zal hij je sparen. Hij heeft mijn moeder niet gespaard. ' Anna-Louise zei dat haar moeder van muziek hield die haar vader haatte - de muziek leek hem te plagen met wat voor hem ontoegankelijk was.

Moeder begon alleen weg te rennen naar concerten en bij een van hen ontmoette ze een man die haar liefde voor muziek deelde. Ze begonnen zelfs samen platen te kopen en stiekem naar hem te luisteren in zijn huis. Er was geen fysieke band tussen hen ...

Toen ontdekte Dr. Fisher alles. Hij begon haar te ondervragen, en ze vertelde hem de waarheid, en hij geloofde de waarheid niet, hoewel hij dat waarschijnlijk wel deed, maar het kon hem niet schelen of ze hem bedroog met een man of met het record van Mozart. Zijn jaloezie had zoveel invloed op haar dat ze zich ergens schuldig over voelde, hoewel ze niet precies wist wat. Ze vroeg om vergeving, vernederd en hij zei dat hij haar vergeeft, en dit verergerde alleen het schuldgevoel (wat betekent dat er iets te vergeven was), maar hij zei ook dat hij haar verraad nooit kon vergeten ...

Fisher ontdekte de naam van haar vriend, een onschuldige kleine muziekliefhebber, ging naar zijn meester, meneer Kips, en gaf vijftigduizend frank zodat hij zonder aanbeveling zou worden ontslagen ... Wat gebeurde er met deze persoon, Anna-Louise's moeder kwam er na een paar minuten nooit achter. jaren stierf ze, dwong zichzelf te sterven.

Dr. Fisher belachelijk beledigde dat zijn "rivaal" slechts een klerk was! Hij zou niet beledigd zijn als hij miljonair was. Fisher is nooit hersteld van deze klap. Toen leerde hij mensen te haten en te verachten, en toen begon hij zijn 'diners' te regelen.

Het eerste slachtoffer was Mr. Kips, in zekere zin de "handlanger" van Dr. Fisher. De heer Kips had een ruggengraatdefect, zijn figuur leek op het getal 7. Fisher huurde een bekende kinderschrijver en een zeer goede cartoonist in, en samen creëerden ze het boek 'De avonturen van de heer Kips op zoek naar de dollar'. Het boek bleek erg grappig en erg wreed, het werd op kerstdagen in een enorme editie uitgebracht en in alle etalages van alle boekhandels geplaatst. En bij de eerste van de diners kreeg meneer Kips, in plaats van het gebruikelijke luxe geschenk, een tas met een exemplaar van dit boek, speciaal gebonden in rood marokko. 'De rijken zijn niet trots, ze zijn alleen trots op hun toestand. Je moet een ceremonie houden met de armen, 'zei Dr. Fisher.

'Je bent meneer Kips niet, niet rijk en we zijn niet afhankelijk van hem', zei Anna-Louise. - "We zijn vrij. Onthoud dit. We zijn te klein voor hem om ons te beledigen. '

Op de dag van het 'avondmaal' arriveerde Jones in de woning van Fisher. Vijf dure auto's ontmoetten hem bij de ingang en in de woonkamer - een samenleving die in alle opzichten briljant was. Jones voelde letterlijk fysiek golven van vijandigheid tegen hem gericht: door zijn uiterlijk verminderde hij het "hoge niveau" van de bijeenkomst.

Tijdens het aperitief maakte Dr. Fisher vernederende grappen over de menigte, die lachte als op commando. Tijdens het "plezier" kreeg Jones te horen dat elke deelnemer aan het einde van het diner een klein maar zeer waardevol geschenk ontvangt. Het is alleen nodig om geen ruzie te maken met de kleine "eigenaardigheden" van de eigenaar. Soms kan hij gasten serveren met levende kreeften en een kom met kokend water - iedereen moest zijn kreeft persoonlijk vangen en koken ('Kreeftendiner'). Een andere keer boden ze live kwartel aan ('kwartel diner'). Geweigerd om de taak te voltooien verloor het geschenk.

Gasten werden uitgenodigd aan een rijkelijk gedekte tafel. Fisher proostte ter nagedachtenis aan Madame Fairjon, die twee jaar geleden zelfmoord pleegde. In zijn toespraak merkte Fisher op dat ze van alle mensen aan deze tafel de rijkste en meest hebzuchtige was; ze is klaar om alles te verdragen, gewoon om een ​​geschenk te verdienen, hoewel ze zichzelf vrij en duurder kon kopen. De tweede toast was voor Monsieur Grozeli. Fisher merkte op dat als hij wist dat Grozely kanker had, hij hem nooit zou hebben uitgenodigd - Grozely stierf te snel en stond de dokter niet genoeg plezier toe.

Een bediende kwam binnen met een groot blik kaviaar, dat hij de meester voorlegde; de gasten kwamen op in afwachting van een uitgebreid diner. De gasten werden echter gebracht ... een koude, volledig oneetbare havermout. De gasten waren geschokt door de lekkernijen, maar na een vleugje cadeautjes begonnen ze gretig de eerste en daarna de tweede portie te eten. Jones keek nieuwsgierig en walgend naar wat er gebeurde - geen geschenk ter wereld zou hem havermout laten proeven.

Dr. Fisher legde eieren voor zichzelf en merkte op dat hij de hebzucht van de rijken al meer dan een jaar bestudeerde. De beloofde cadeaus kunnen ze gemakkelijk zelf kopen na het eten, maar ze zijn overal op voorbereid om ze gratis te krijgen. En er is geen limiet aan deze hebzucht, zij zouden met plezier, zoals Krupp, met Hitler aan tafel zitten en, in de hoop op genade, elke maaltijd met hem delen.

Fisher zelf is ook hebzuchtig, maar zijn hebzucht is van een ander soort. Ze is als de hebzucht van God. En laten sommigen geloven dat God hebzuchtig naar liefde is; liefde in het begrip van Dr. Fisher is slechts een hoogstaand beeld in een domme roman, en alle vrouwen zijn potentiële leugenaars. God is hebzuchtig voor de vernedering van zijn 'gebrekkige', onvolmaakte schepsels, onhandig blindelings 'naar het beeld en de gelijkenis'. En zodat de vernederden niet in wanhoop vervallen, gooit God van tijd tot tijd 'cadeautjes' (hij gooide bijvoorbeeld Anna-Louise naar de oude man en de kreupele Jones).

Aan het einde van het diner besprongen de gasten geschenken, allemaal behalve meneer Kips, die het beu was havermout te eten. En alle gasten waren boos op Jones, omdat hij getuige was van hun 'spel' en het feit dat niet een van de gasten besloot het te onderbreken.

Er volgden geen uitnodigingen meer voor de 'diners'. Jones en Anna Louise bleven alleen achter. En ze waren blij, maakten plannen voor de toekomst, droomden van een kind.

Winter kwam. Anna Louise was een goede skiër (haar moeder zette haar om vier uur op ski's), dus de familie bracht het weekend door in de bergen. Terwijl Anna Louise aan het skiën was, wachtte Jones in een café op haar.

Hoewel Dr. Fisher zich niet langer voelbaar voelde, schuilde de gedachte aan hem altijd ergens in Jones 'onderbewustzijn. En op een dag had hij een droom: Dr. Fisher, helemaal in tranen op de rand van een open graf. 'Misschien was het het graf van mijn moeder', zei Anna-Louise. En de volgende dag gingen ze naar een muziekwinkel. De verkoper, een oudere man met een klein postuur en een verlegen uiterlijk, hield Anna Louise niet uit het oog. Jones realiseerde zich plotseling wie deze man was - een kleine bediende, 'minnaar' van Dr. Fisher's vrouw, de heer Steiner. En toen Jones zei dat dit de dochter was van Dr. Fischer uit Genève, deed zich bij Steiner een hartaanval voor.

Jones bezocht Steiner in het ziekenhuis. Steiner zag er gebroken uit, hij gaf toe dat hij van Anna hield, de vrouw van Dr. Fisher, maar Anna hield niet van hem. Hij was geen rivaal van Fisher, hun connectie was bijna platonisch. Steiner leed volgens Anna zijn hele leven, maar zijn wil was niet sterk genoeg om te sterven; hij gaf toe dat hij Dr. Fisher had zien huilen bij de begrafenis van zijn vrouw.

Kerstmis is aangebroken. Op kerstavond gingen Anna Louise en Jones naar de mis in de oude abdij van St. Maurice. Er hing een romantische sfeer, ze waren gelukkig. Maar bij de uitgang wachtten ze op Monsieur Belmon, een van de padden. Monsieur Belmon legde Jones een uitnodigingsenvelop. Toen verscheen mevrouw Montgomery, gevolgd door de 'generaal', en de acteur, gezwollen door dronkenschap, stond arm in arm met het meisje. De avond was verpest.

Maar de volgende ochtend ging de familie in een rooskleurige bui zoals gewoonlijk naar de bergen, zodat Anna Louise kon skiën. Bij deze gelegenheid trok ze een nieuwe trui aan - van dikke witte wol met een brede rode streep op haar borst. En Jones wachtte, zoals altijd, op zijn vrouw in een café.

Plots ontstond er commotie bij de kabelbaan: twee mensen droegen een brancard. Jones stopte met lezen en was nieuwsgierig om te zien wat er gebeurde. De brancards waren niet goed zichtbaar, Jones zag dat er een grijsharige vrouw in een rode trui zat. Toen besefte hij dat ze geen grijze haren had - haar hoofd was verbonden voordat ze naar beneden werd gedragen. De menigte ging uit elkaar en Jones was geschokt toen ze merkte dat Anna Louise in een brancard lag en dat de trui rood van het bloed was.

Er is een ongeluk geweest. De jongen ontwrichtte zijn enkel op een baan die hem te moeilijk was. Anna-Louise kwam naar beneden, het was moeilijk voor haar om hem te omzeilen. Ze draaide zich tevergeefs om, gleed uit op een verraderlijke infusie en viel tegen een boom. In de ambulance werden Jones en Anna Louise naar het ziekenhuis gebracht, waar ze stierf zonder weer bij bewustzijn te zijn. Jones uit het ziekenhuis probeerde Dr. Fisher te bereiken en de tragedie te melden, maar Dr. Fisher wilde niet met hem praten (hij was druk bezig met het voorbereiden van het etentje) en stelde voor "de zaak schriftelijk voor te stellen".

Jones stuurde Dr. Fisher een brief waarin hij de omstandigheden van de dood van zijn dochter vermeldde en de datum en plaats van de begrafenis vermeldde. Dr. Fisher was niet bij de begrafenis.

Na de dood van Anna Louise was Jones wanhopig. Hij besloot zelfmoord te plegen: drink in een slok een kwart liter whisky met aspirine. Ik ben net klaar - de telefoon ging. Mevrouw Montgomery bracht de uitnodiging over aan Dr. Fisher en het ging over de erfenis. Jones nam niet op, legde de telefoon neer en dronk het glas in één teug leeg.

Hij sliep achttien uur - een zelfmoordpoging mislukte. Jones was ziek van verdriet, hij wilde Dr. Fisher vernederen, hij wilde hem laten lijden, dus besloot hij naar het witte paleis te komen.

Dr. Fisher was zakelijk en rouwde niet. Hij 'troostte' Jones en zei dat Anna-Louise hem vroeg of laat toch zou hebben verlaten, omdat vrouwen 'ons graag vernederen'. En na het mislukken van alle hoop ontstaat er minachting, en als dit gebeurt, is het nodig om deze te wreken. Het woord 'vergeving' komt niet uit de woordenschat van Dr. Fisher. Liefde is een woord uit een roman, alleen geld is belangrijk, voor hen zullen mensen alles doen, zelfs de dood. Dr. Fisher bood Jones geld aan, een klein inkomen dat Anna Louise haar moeder naliet. Maar wat betekent geld voor onherstelbare eenzaamheid! Nadat hij naar de ontkenning van de erfenis had geluisterd, nodigde Dr. Fisher Jones uit voor het diner - het laatste avondmaal: 'Ik wil dat je aanwezig bent en met eigen ogen ziet wat ze zullen bereiken.'

Jones liet het idee van zelfmoord niet varen. Het probleem was dat niet alle opties geschikt waren: hij had niet de moed om op sommige ervan te wagen. Jones leefde automatisch in een roes, zonder zich een rapport te realiseren. Waarom hij de uitnodiging van Dr. Fisher accepteerde, is onbekend.Misschien omdat dit het mogelijk maakte om een ​​uur of twee niet aan zelfmoord te denken zonder veel pijn of grote problemen voor anderen. Hij besloot zelfmoord te plegen na een etentje bij Fisher.

Het was ijzig op de dag van het avondeten. Misschien werd daarom het diner op het gazon geserveerd, omringd door vlammende vreugdevuren. Alle padden waren verzameld, Dr. Fisher stond bij een groot vat met zemelen, waarin zes crackers waren verborgen. Vijf crackers bevatten identieke stukjes papier - cheques. De gasten waren onaangenaam verrast door het gebrek aan geschenken: cheques waren als smeergeld, vernederden hun waardigheid, maar vergaten het daarna snel, want elke cheque kostte twee miljoen frank.

In het zesde Filmklapper was een bom verborgen.

Mr. Kips weigerde onmiddellijk te spelen onder zulke voorwaarden en vertrok. De gasten waren bezorgd over het lot van de cheque van meneer Kips, verzekerde de eigenaar - de cheque zou in iedereen worden verdeeld. Mevr. Montgomery en Belmon bedachten cynisch de hoeveelheid "winst", aangezien men zeker niet zal overleven.

Fisher nodigde Dean uit om als eerste te gaan, maar terwijl hij zijn moed verzamelde om te wennen aan het beeld van de eens zo dappere soldaat die hij speelde, riep mevrouw Montgomery: 'Dam, laat ze gaan!' rende naar de loop, waarschijnlijk de kansen voor een gelukkig resultaat bedacht. Mevrouw Montgomery trok resoluut aan de tong van de filmklapper en krijste van de cheque. Vervolgens rende ze gretig naar de tafel om snel haar naam op de cheque te schrijven.

De dronken decaan stond nog altijd uitgestrekt, alsof hij op een rek "in aandacht" was, daarom kreeg Belmon ook de kans om naar een vat te rennen. Hij zweeg even voordat hij zijn cracker tevoorschijn haalde, glimlachte zelfvoldaan, knipoogde en trok aan zijn tong. De cheque zat in de cracker.

Dean bewoog nog steeds niet. Dr. Fisher nodigde Jones uit om zijn geluk te beproeven, maar Jones zei dat hij als laatste zou gaan. 'Je bent een saaie, domme jongen', zei dokter Fisher. 'Wat een moed om dood te gaan als je wilt sterven.'

Ondertussen, Dean, die nog een paar glazen port had gedronken voor moed, beroemd salueerde en naar het vat met zemelen liep, rommelde er door, haalde een cracker tevoorschijn, rukte ... en viel op de grond naast de hoge hoed en controleerde. 'Dronken,' zei dokter Fisher en beval de tuinlieden hem mee naar huis te nemen.

Ondertussen stierf de divisiecommandant van angst, en mevrouw Montgomery en Belmon kozen in een opgewonden stemming hoe ze twee miljoen frank beter konden plaatsen. Omdat de generaal niet bewoog, ging Jones naar de loop. Hij nam rustig een cracker in zijn hand, in de verwachting dat de dood door een bom hem dichter bij Anne-Louise zou kunnen brengen. De generaal kwam naar de loop. Mevrouw Montgomery en Belmon gingen laf naar huis, ze wilden geen twijfelachtig incident meemaken, vooral omdat ze hun gaven al hadden ontvangen.

De generaal sloot zijn ogen, liet zijn hand in de loop zakken, tastte naar zijn cracker, maar bleef aarzelend staan. Vervolgens pakte hij een cracker en ging naar de tafel, waardoor Jones de kans kreeg om de eerste kans te grijpen. De generaal keek hoopvol achter de poging van eenarmige Jones om de tong van de cracker uit te trekken, hij zei waarschijnlijk tegen God: 'Alstublieft, lieve God, blaas het op!'

Er was een cheque in de filmklapper.

Fisher was extatisch; hij bespotte de teleurstelling van Jones en de angst van de generaal, die bijna huilde. Jones legde zijn hand weer in de loop en haalde de laatste cracker tevoorschijn, trok aan de tong.

Er was een cheque in de filmklapper.

Jones nam beide cheques en ging naar de tafel. Hij gooide een cheque naar Fisher en liet de andere aan zichzelf over. Fisher was heel blij: 'Weet je, Jones, ik hoop dat je uiteindelijk het grote plaatje niet bederft ... Neem morgen geld van de bank weg, verberg het goed, en ik weet zeker dat je straks dezelfde gevoelens zult hebben als de rest. Ik kan zelfs mijn diners opnieuw regelen, al was het maar om te zien hoe je hebzucht zich ontwikkelt. Mevrouw Montgomery, Belmon, Kips en Dean - in het algemeen waren ze allemaal hetzelfde toen ik ze ontmoette. Maar ik heb je zo gemaakt. Net zoals God Adam heeft geschapen. 'Riep de generaal.

'Wat moet je jezelf verachten', zei Jones tegen dokter Fisher en wendde zich vervolgens tot de generaal: 'Ik koop je cracker voor twee miljoen frank.' "Niet. Nee, 'zei de generaal nauwelijks hoorbaar, maar verzette zich niet toen Jones de cracker van zijn vingers nam.

Jones ging naar het meer en voor de derde keer met volledig vertrouwen in de uitkomst trok hij zijn tong - er klonk een domme, zwakke klap.

Er klonken voetstappen - Steiner naderde. Hij kwam wanhopig en uitgeput om te spugen in het gezicht van zijn kwelgeest, de moordenaar van zijn geliefde, 'almachtige god'. Maar toen ging Dr. Fisher zelf naar het meer. Steiner zei wie hij is. Alle drie stonden in stilte, in het donker, in de sneeuw. Iedereen leek ergens op te wachten, maar niemand wist wat het zou zijn. Het was een moment waarop Steiner zijn plan moest uitvoeren. Maar hij deed het niet.

Fisher gaf Jones toe dat hij hem niet wilde vernederen. Fisher gaf toe dat hij de hele wereld veracht, zichzelf veracht, en deze verachting begon toen Steiner in zijn leven kwam. Daarna stond hij even peinzend en liep langs het meer tot hij uit het zicht verdween.

Steiner vertelde Jones dat hij zijn plan niet heeft uitgevoerd, omdat hij Dr. Fisher haat. Wees niet bang voor haat, het is niet besmettelijk, maar wanneer een persoon begint te verachten, veracht hij uiteindelijk de hele wereld. Vervolgens gaf hij toe dat hij medelijden had met Fisher.

Een scherpe klap onderbrak het gesprek. Toen Jones en Steiner naar het geluid renden, ontdekten ze het lijk van Dr. Fisher - hij schoot op zichzelf.

Jones sluit zijn verhaal af met een bekentenis dat hij nooit de moed heeft gevonden om zelfmoord te plegen. Er was geen reden om achter Anna Louise aan te gaan als de weg tot niets leidt. Immers, terwijl we leven, kunnen we ons tenminste herinneren ...

Soms drinkt Jones koffie met Monsieur Steiner, terwijl Steiner praat over de moeder van Anna Louise, en Jones denkt zelf aan Anna Louise. Padden wonen nog steeds in Genève, maar tijdens een bijeenkomst proberen ze Jones niet op te merken. Alleen mevrouw Montgomery riep hem: 'Het kan niet, ja u bent het, meneer Smith!' - maar nu deed Jones alsof hij het niet hoorde.