De actie vindt plaats in het koninkrijk Judea, in de tempel van Jeruzalem. Joram, de zevende koning van de joden van de dynastie van David, trouwde met Hofolia, dochter van Achab en Izebel, die het koninkrijk van Israël regeerde. Hofolia is, net als haar ouders, een afgodendienaar die haar man overhaalde om de Tempel van Baäl in Jeruzalem te bouwen. Joram stierf al snel aan een vreselijke ziekte. Hofolia was van plan de hele familie van David uit te roeien en verraadde de beulen van alle kleinkinderen van Joram (zijn kinderen waren toen al gestorven). Maar Jorams dochter, van een andere vrouw, Josavef, redde de laatste kleinzoon en enige erfgenaam van het koninkrijk van David Joas en verborg de hogepriester Jodai in de tempel met haar man. De jongen weet niet dat hij de koning van de Joden is, en Jojada (of Yehuda) bereidt hem voor op het binnengaan van het koninkrijk, en leert hem in strikte en respect voor de wetten. Jehoiada wacht op het moment om de nieuwe koning aan het volk te onthullen, hoewel hij weinig bondgenoten heeft, want iedereen is bang voor de toorn van Hofolia, die de universele aanbidding van Baäl eist. Maar Jodai hoopt op Gods genade, hij gelooft dat de Heer in ieder geval de koning van Judea zal beschermen, zelfs als er massa's afgodendienaren in de buurt zijn met de armen in de hand. De hogepriester gelooft in wonderen en probeert iedereen in zijn geloof te overtuigen - de commandant Abner, de Levieten, mensen die nog niet weten dat de troonopvolger van David zich onder de naam Eliakim verstopt in de tempel.
Eenmaal tijdens de dienst kwam Hofolia onverwachts de tempel binnen en zag Eliakim, die in witte gewaden Iodai diende samen met zijn zoon Iodai Zacharias. Het uiterlijk van een afgodendienaar wordt als een ontheiliging beschouwd en Jojada eiste dat ze de tempel verliet. Gofolia merkte de jongen echter op en wil nu weten wie hij is, want ze had een droom waarin haar moeder haar dood voorspelde, en toen verscheen er een jonge man in witte Levitische kleding met een dolk, en in Eliakim herkende ze die jongen plotseling. De afvallige priester Matthan, die de priester van Baäl werd, zegt dat de jongen moet worden vermoord, omdat hij gevaarlijk is, omdat een droom een hemels teken is, 'waarvan wordt vermoed dat hij schuldig is vóór het proces'.
Hofolia wil de jongen van dichterbij bekijken, omdat het kind niet hypocriet kan zijn en haar zal vertellen wie hij is, wat voor soort. Wanneer ze Joash brengen, antwoordt hij dat hij een wees is en dat de Koning van de hemel voor hem zorgt, dat zijn ouders hem in de steek hebben gelaten. De waarachtigheid en charme van het kind raakten Hofolia. Ze biedt hem aan om in haar paleis te wonen en in haar God te geloven, en niet in Baal. Ze heeft geen erfgenamen, de jongen zal zijn als haar eigen zoon.
Later stuurt Hofolia Josavef Matthana om te zeggen dat Yodai en de Levieten haar de vondeling van Eliakim moeten geven voor het recht om tot haar God in de tempel te bidden. Als ze weigeren, zullen ze de vermoedens en geruchten bevestigen dat het kind uit een adellijke familie komt en hem opvoedt voor een verborgen doel. Josavef geeft de woorden van Matthan door aan Jodai en biedt aan om met het kind naar de woestijn te vluchten. De hogepriester beschuldigt haar echter van lafheid en besluit dat het tijd is om te handelen en dat Eliakim niet langer verborgen kan blijven - hij moet in koninklijke kleding en een kroon verschijnen. Het Maagdkoor zingt de glorie van de Heer. Dit koor en de levieten zijn de enige bescherming van de erfgenaam van de troon van David, er is niemand anders in de tempel, maar Jojada gelooft dat de Heer dit leger zoveel kracht zal geven dat niemand hen zal breken.
In de tempel wordt de ceremonie van de oprichting van het koninkrijk voorbereid; Josavef probeert de koninklijke kroon op Joash (Eliakim). Hij begrijpt nog niet wat er aan de hand is en gelooft dat hij alleen zal helpen om de ritus van Yodai uit te voeren, die hij als vader eert. Iodai vraagt of de jongen klaar is om Davids voorbeeld in het leven te volgen, en hij antwoordt dat hij er klaar voor is. Dan knielt Jodai voor hem neer en verklaart dat hij zijn nieuwe koning eert. Ook andere priesters zweren hem trouw.
Leviticus verschijnt en meldt dat de tempel omringd is door troepen. Iodai stelt mensen in voor de bescherming van de tempel en wendt zich tot het koor van maagden om de Schepper aan te spreken.
Zacharia, de zoon van Jodai, vertelt zijn zus Sulamite hoe de Levitische troepen waren opgezet om de tempel te verdedigen. De priesters smeekten zijn vader om tenminste de ark van het verbond te verbergen, maar hij antwoordde dat deze lafheid niet bij hen paste, want de ark hielp altijd de vijand te verslaan.
De commandant Abner verschijnt, die Hofolia uit de gevangenis heeft vrijgelaten om te zeggen dat de priesters gespaard zullen blijven als ze haar Eliakim en de schat geven die David ooit aan de tempel had gegeven voor bewaring. Abner adviseert Hofolia alle waarden te geven en zo de tempel te redden. Hij is zelf bereid om te gaan executeren in plaats van Eliakim, als het rust en vrede brengt. Het lot van de jongen ligt in de handen van de Heer en niemand weet hoe de koningin zich zal gedragen - heeft God al medelijden in haar hart gebracht? Abner smeekt Jodai om te proberen 'de klap met concessies te vertragen', en hij zal ondertussen maatregelen nemen om de tempel en de priesters te redden. Iodai onthult aan Abner het geheim van Eliakim.Hij staat klaar om de koningin schatten te geven en haar te vertellen wat voor soort jongen, wanneer ze de tempel binnenkomt zonder haar soldaten, moet Abner haar overhalen dit te doen. Iodai geeft de Leviet de opdracht om de poort van de tempel te sluiten zodra de koningin binnen is om zich een weg terug te snijden, en alle andere priesters zullen het volk te hulp roepen. De gewapende Levieten en de koning zullen voorlopig verborgen blijven.
Hofolia verschijnt en noemt Jodai een rebel en zegt dat ze hem en de tempel kan vernietigen, maar in overleg is ze bereid om alleen de schat en de jongen op te halen. Jehoiada staat klaar om ze aan haar te laten zien. De sluiers gaan open en Jojada nodigt de koning van Juda uit om te verschijnen. Joash en de gewapende levieten komen naar buiten. Hofolia is doodsbang en Jojada vertelt haar dat de Heer zelf haar paden heeft afgesneden om zich terug te trekken. De leider van de priesters Ismail komt binnen en meldt dat de ingehuurde soldaten van Hofolia rennen - de Heer inspireerde angst in hun hart, het volk verheugt zich, nadat ze heeft vernomen dat een nieuwe koning de troon lijkt te nemen. Baäl wordt verwoest en de priester Matthan wordt gedood. Hofolia herkent Joash aan het litteken van de slag van haar mes toen hij nog een baby was. Hofolia is klaar voor de dood, maar uiteindelijk voorspelt ze dat de tijd zal komen dat Joash, net als zij, zijn God de rug zal toekeren en zijn altaar zal verontreinigen en haar zal wreken. Joash is doodsbang en zegt dat hij beter kan sterven dan afvallig te worden. Jojada herinnert de koning van Juda eraan dat er God in de hemel is - een rechter van aardse koningen en een 'wees van ouders'.
