Het langverwachte evenement voor het seminarie zijn vacatures wanneer de Bursaks (seminarseminars in staatseigendom) naar huis gaan. In groepen trekken ze vanuit Kiev langs de hoofdweg en verdienen daarmee hun brood met spirituele gezangen op welvarende boerderijen.
Drie bursaks: de theoloog Freebie, filosoof Homa Brut en retoricus Tiberius Gorobets, - die 's nachts de weg kwijt zijn, gaan naar de boerderij. De oude vrouw, de gastvrouw, laat de Bursaks de nacht doorbrengen, op voorwaarde dat ze iedereen op verschillende plaatsen zetten. Homa Brutus staat op het punt in slaap te vallen in de lege schapenstal, wanneer een oude vrouw binnenkomt. Ze knippert met haar ogen, vangt Homa op en springt op zijn schouders. 'Ege, dit is een heks,' vermoedt Bursak, maar hij rent al boven de grond, het zweet rolt in hagel van hem af. Hij begint zich alle gebeden te herinneren en voelt dat de heks verzwakt. Met de snelheid van de bliksem slaagt Khoma erin onder de oude vrouw vandaan te springen, springt op haar rug, pakt een blok en begint de heks te koelen. Er worden wilde kreten gehoord, de oude vrouw valt uitgeput op de grond - en al voor Homa ligt een jonge schoonheid met het laatste gekreun. Uit angst begint de bursak in volle gang te vluchten en keert terug naar Kiev.
De rector roept Homu en beveelt om naar de verre boerderij van de rijkste centurio te gaan - om de gebeden voor zijn dochter te lezen, die terugkeerde van de gehavende wandeling. De stervende wens van de lieveling: een seminar van Homa Brut zou het afval drie nachten lang moeten voorlezen. Om te voorkomen dat hij langs de weg zou wegrennen, werden een wagen en een man van zes gezonde Kozakovs gestuurd. Als ze Bursak brengen, vraagt de hoofdman hem waar hij zijn dochter heeft ontmoet. Maar Homa weet dit zelf niet. Als ze hem naar de kist brengen, herkent hij de heks in het paneel.
Tijdens het diner luistert de bursak naar de verhalen van Kozakov over de trucs van het heksenpanel. 'S Nachts sluiten ze hem op in de kerk waar de kist staat. Homa doet een stap terug naar het koor en begint gebeden te lezen. De heks staat op uit de kist, maar struikelt over een cirkel die Homa om zich heen heeft omcirkeld. Ze keert terug naar de kist, vliegt erin door de kerk, maar luide gebeden en een cirkel beschermen Homa. De kist valt, er komt een groen lijk uit, maar in de verte klinkt een kreet van een haan. De heks valt in de kist en het deksel slaat dicht.
'S Middags slaapt de bursak, drinkt de wodka, dwaalt door het dorp en' s avonds wordt het bedachtzamer. Hij wordt weer naar de kerk gebracht. Hij tekent een reddingsboei, leest hardop en heft zijn hoofd op. Het lijk is al in de buurt en staart ernaar met dode, groene ogen. De wind brengt de verschrikkelijke woorden van toverspreuken over de kerk, een groot aantal boze geesten die in de deur breken. De kreet van de haan houdt weer op met de demonische actie. Homu werd 's ochtends nauwelijks levend. Hij vraagt de centurion hem te laten gaan, maar hij dreigt met een vreselijke straf voor ongehoorzaamheid. Homa probeert te ontsnappen, maar hij wordt gepakt.
De stilte van de derde helse nacht in de kerk explodeert met het neerstorten van de ijzeren bekleding van het graf. De tanden van de heks kloppen, spreuken schreeuwen, de deuren worden van de scharnieren afgescheurd en de ontelbare kracht van de monsters vult de kamer met het geluid van vleugels en het krabben van klauwen. Homa zingt al gebeden als laatste redmiddel. 'Breng Wii!' De heks schreeuwt. Gedrongen klompvoetmonster met een ijzeren gezicht, de leider van de boze geesten, komt met zware stappen de kerk binnen. Hij beveelt zijn oogleden op te heffen. "Niet kijken!" - Hij hoort de innerlijke stem van Homa, maar houdt zich niet in en kijkt. "Hier is hij!" - Viy wijst naar hem met een ijzeren vinger. De onreine kracht stormt op de filosoof af en de geest vliegt uit hem weg. Voor de tweede keer huilt de haan, de eerste luisterde naar parfum. Ze rennen weg, maar hebben geen tijd. Dus de kerk blijft voor altijd met de monsters die vastzitten in de deuren en ramen, is overwoekerd door onkruid en nu zal niemand er een weg naar vinden.
Tiberius Gorobets en Khalyava, die over het lot van Khoma hebben gehoord, herdenken zijn ziel in Kiev en besluiten na de derde cirkel: de filosoof verdween omdat hij bang was.
