Diachka Foma Grigorievich had dit verhaal al eens verteld, en een zekere 'paniek in erwtenkaftan' had het al in een boek losgelaten, maar de hervertelling hiervan beviel de auteur niet zozeer dat hij zich ertoe verbond dit verhaal opnieuw te vertellen zoals het zou moeten, en de gewetensvolle pasichnik bracht het nauwkeurig over. de woorden.

Het verhaal dat de klerk van zijn eigen grootvader hoorde (glorieus omdat hij nooit tegen zijn leven had gelogen) en veel van de details die toebehoorden aan de tante van zijn grootvader, die op dat moment shinks bevatte, gebeurde honderd jaar eerder, in de plaats van Dikanka, die toen 'het meest arme boerderij. " Elke natie strompelde rond, velen waren inactief en onder hen was Basavryuk, 'de duivel in een menselijke vorm'. Hij ging ook niet op heldere zondag naar de kerk en hij gaf geschenken voor rode meisjes die ze verpletterden, ze beet en 's nachts allerlei verschrikkingen veroorzaakten. Ondertussen woonde er in het dorp een Kozak Korzh met een mooie dochter, en hij had een werknemer Petrus, bijgenaamd Bezrodny. Toen de oude Korzh eenmaal had opgemerkt dat de jongeren van elkaar houden, sloeg hij Petrus bijna en alleen de tranen van zijn zesjarige Pidorkin-broer Ivas redden het arme paar: Petrus werd verbannen. En al snel werd een soort lam "bekleed met goud" verliefd op Korzh, en nu gaat alles naar de bruiloft. De flikker stuurt Ivasia om Peter te vertellen dat hij liever doodgaat dan voor een klootzak te gaan, en wanneer de geschokte Petrus verdriet in een snee giet, komt Basavryuk naar hem toe en biedt onnoemelijke rijkdom voor een kleinigheidje, voor een varenbloem. Ze zijn vastbesloten elkaar te ontmoeten in het Bear-ravijn, omdat alleen vanavond, aan de vooravond van Ivan Kupala, varen bloeit. Om middernacht banen ze zich een weg door het moerassige moeras, en Basavryuk wijst naar Petrus drie heuvels waar veel bloemen van verschillende kleuren zullen zijn, en alleen de varen moet worden geplukt en bewaard zonder om te kijken. Alles, zoals bekend, wordt gedaan door Petro, hoewel hij bang is dat honderden harige handen achter de bloem worden uitgestrekt en achter hem beweegt iets onophoudelijk. Maar een bloem wordt afgescheurd en Basavryuk, onbeweeglijk en blauw, als een dode, verschijnt op een stronk en komt alleen tot leven door een vreselijk fluitje. Hij zegt Petrus te gehoorzamen in alles wat voor hen zal zijn. Plots staat er een hut op kippenpoten en de hond die eruit springt verandert in een kat en vervolgens in een lelijke heks. Ze fluistert iets boven de bloem en zegt tegen Peter dat hij het moet laten vallen - de bloem zweeft in een vuurbal in het donker en valt in de verte op de grond. Hier begint Petrus, op verzoek van de oude vrouw, te graven en vindt een kist, maar er wordt gelach gehoord en de kist gaat dieper en dieper de grond in. Dat gezegd hebbende, is het nodig om menselijk bloed te krijgen, de heks brengt een kind van ongeveer zes jaar oud onder een wit laken en eist dat hij zijn hoofd afhakt. Petrus scheurt het laken van het kind af en ziet de kleine Ivas, rent naar de oude vrouw en brengt haar hand naar binnen. Maar Basavryuk herinnerde zich Pidorka, en de heks stampte met haar voet - en alles wat in de grond lag onder de plaats waar ze stonden, was zichtbaar. En Petrus 'geest raakte in de war,' en er spatte onschuldig bloed in zijn ogen. '

Toen begon de echte coven, Petrus rent, alles om hem heen lijkt in rood licht te staan, hij valt in zijn huis en slaapt twee dagen en twee nachten zonder wakker te worden. Ontwaakt herinnert Petrus zich niets meer, zelfs geen twee zakjes goud aan zijn voeten. Hij draagt ​​tassen naar Korzh en rolt zo'n bruiloft op dat de oude mensen het niet zullen noemen. Ivas alleen is niet op die bruiloft, hij werd gestolen door de zigeuners die langskwamen. Het is geweldig voor Pidorka dat Petrus en de gezichten van haar kleine broer zich niet herinneren. Maar Petrus kan zich niets anders belangrijks herinneren en zit dag na dag, herinnerend. Ongeacht welke genezers, Pidorka deed een beroep - tevergeefs.

En de zomer ging voorbij, en de herfst en de winter, Petrus is verschrikkelijk, woest en boos, maar alles wordt gekweld door zijn ijdele herinnering. En de ongelukkige Pidorka besluit als laatste redmiddel - om een ​​tovenares van de Bear Gully mee te nemen, die alle ziekten weet te genezen - en brengt haar de avond voor Kupala. En peering, Petrus herinnerde zich alles, lachte en legde de bijl op de oude vrouw. En in plaats van de oude vrouw verscheen er een kind, bedekt met een laken. Pidorka Ivasia herkent het, maar bedekt met bloed steekt hij de hut aan en Pidorka rent weg van angst. Als de weggelopen mensen de deur planten, is er niemand in de hut, alleen een handvol as in plaats van Petrus, en in de tassen - gebroken scherven. Fagot gaat op pelgrimstocht naar Kiev, in de laurier. Basavryuk verscheen al snel, maar iedereen miste hem (want hij besefte dat hij een menselijke gedaante aannam om schatten te scheuren, en lokte jonge mensen, omdat schatten niet aan onreine handen werden gegeven), en zijn tante, de grootvader van de grootvader, enzovoort, liet zijn voormalige band achter op de Oposhnyanskaya-weg om over te steken naar het dorp. Hiervoor neemt Basavryuk en vele jaren de wrok tegen haar en andere goede mensen weg, zodat de vader zich ook de trucs van zijn diaken herinnerde.