: De Amerikaanse ambassadeur koopt een Engels spookkasteel dat de inwoners al driehonderd jaar bang maakt. De familie is niet bang voor een geest, maar de puurheid en liefde van een goed meisje redt zijn ziel.
De Amerikaanse ambassadeur Hyrum B. Otis koopt een kasteel van Lord Canterville. De Heer waarschuwt dat er in het kasteel een geest wordt gevonden, die het bloed van vele vertegenwoordigers van zijn familie driehonderd jaar lang heeft bedorven. De heer Otis antwoordt hierop: "... als er in Europa zelfs maar één geest zou zijn, zou die onmiddellijk in ons museum terechtkomen".
De ambassadeur verhuist met zijn vrouw en kinderen naar het kasteel: Washington, een mooie jonge blonde, vijftienjarige Virginia, een slank meisje met grote blauwe ogen en een rusteloze tweeling. Ze worden opgewacht door een oudere huishoudster, mevrouw Amni. In de Otis-bibliotheek zien ze een rode vlek op de vloer die praktisch Washington opruimt met Pinkerton's Model Stain Remover. Een bliksemflits en donder berooft mevrouw Amni van gevoelens. De ambassadeur biedt aan om de huishoudster vrij te houden voor flauwvallen. Na twee tot drie seconden komt mevrouw Amni weer tot leven.
De ochtend na de storm verscheen er weer een bloedvlek op de vloer. Washington veegt het af. Elke dag wordt de vlek weggewassen, maar hij verschijnt keer op keer.
Op een nacht hoort meneer Otis een gerammel van metaal en voetstappen. Hij verlaat zijn kamer en ziet een geest - een vreselijke oude man. De ambassadeur biedt hem motorolie "The Rising Sun of the Democratic Party" aan voor het smeren van roestige boeien. Met deze woorden verstopt Otis zich in de kamer. Op de trap boven de geest vliegt een kussen dat door de tweeling is gegooid. De geest is verontwaardigd over zo'n vreselijke belediging.
De vlek in de bibliotheek begint een kameleonachtige aard te vertonen: elke keer krijgt het een nieuwe kleur totdat het smaragd wordt. Dit maakt Virginia zo van streek dat ze huilt als ze groen bloed ziet. 'S Nachts maakt een geest een verschrikkelijk gebrul beneden en probeert ridderlijke wapenrusting aan te trekken. De tweeling beloont de geest met schoten van een katapult. Mevrouw Otis hoort zijn verschrikkelijke lach en biedt de geest een drankje aan, in de beslissing dat hij ziek is.
De geest van de ervarene wordt ziek, maar komt al snel weer bij zinnen. Het komt met een plan dat al deze Amerikanen bang maakt. Een geest sluipt de kamer van Washington binnen, maar ontmoet daar een geest. De geest van Canterville is eerst bang, maar besluit zich er vervolgens mee te verenigen. De geest is echter slechts een knuffeldier uit een witte luifel, bezem en pompoen. De Canterville Ghost is al enkele dagen niet meer te zien. Uiteindelijk kiest hij een van zijn meest spectaculaire beelden en gaat naar de tweeling. Een kruik water wordt over hem heen gekanteld en er wordt gelach gehoord van onder de luifel. Later maken de tweeling de geest bang door om de hoek bij de bibliotheek te springen. Op de trap wacht Washington hem op met een tuinspuit. De geest is beledigd en gaat lange tijd niet uit zijn schuilplaats: de tweeling tevergeefs hindert hem. Maar de geest heeft een nieuw plan: binnenkort komt de jonge hertog van Cheshire, de bruidegom van Virginia. Zijn neef, Lord Stilton, was ooit verlamd na een ontmoeting met de geest van Canterville. Maar bij aankomst van de hertog besluit de geest niet om de schuilplaats te verlaten uit angst voor de tweeling.
Na een wandeling met haar verloofde rent Virginia de tapijtkamer binnen, waar een geest zit. Het meisje heeft medelijden met hem en vraagt zich goed te blijven gedragen, want tijdens zijn leven was de geest gemeen en doodde zijn vrouw. Op deze geest antwoordt hij dat de zwager hem heeft uitgehongerd. Virginia verwijt de geest dat ze verf van haar trekt: "... dit is allemaal belachelijk: waar heb je smaragdkleurig bloed gezien?" De geest is verontwaardigd: 'Maar wat zou ik kunnen doen? Nu is het niet gemakkelijk om echt bloed te krijgen ... En de kleur, weet je, wie houdt van wat. De Canterville heeft bijvoorbeeld blauw bloed ... "
Virginia kan een geest helpen - liefde is bij haar en liefde is sterker dan de dood. De geest toont het kind een profetie op het raam van de bibliotheek: een goudharig kind zal de geest helpen vrede te vinden. Het meisje is het daarmee eens. Ze moet rouwen om zijn overtredingen en voor zijn ziel bidden. De geest neemt Virginia bij de hand, de muur in de hal smelt en ze verstoppen zich.
De Otsi's en de hertog zoeken overal naar het vermiste meisje, maar dat is niet zo. Eindelijk, 's avonds, verschijnt Virginia na een oorverdovende donderrol met een juwelendoosje in haar handen. Ze leidt dierbaren naar de kast, waar een vreselijk skelet aan een ijzeren ring is vastgeketend. Tegenover hem staan schalen en een kan die niet te bereiken was. Buiten het raam bloeit een gedroogde amandelboom verlicht door maanlicht - de profetie komt uit, de geest is kalm. Meneer Otis wil de sieraden teruggeven aan Lord Canterville, maar hij weigert: ze zijn van Virginia.
Als de hertog volwassen is, trouwt hij met Virginia en ontvangt het meisje de hertogelijke kroon. Na de huwelijksreis bezoeken Virginia en haar man Cesl het graf van Sir Simon Canterville, de overleden geest. Cesl vraagt haar man om te vertellen wat ze die avond met de geest hebben gedaan, maar ze wil er niet over praten: Sir Simon vertelde haar waarom liefde sterker is dan de dood.