De autobiografische en wetenschappelijke roman 'Before Sunrise' is een biechtverhaal over hoe de auteur zijn melancholie en levensvrees probeerde te verslaan. Hij beschouwde deze angst als een geestesziekte en helemaal geen kenmerk van talent, en probeerde zichzelf te overwinnen en zichzelf te inspireren met een kinderachtig en opgewekt wereldbeeld. Hiervoor (zoals hij geloofde, na het lezen van Pavlov en Freud), was het noodzakelijk om de angsten van kinderen weg te nemen, om de sombere herinneringen aan de jeugd te overwinnen. En Zosjtsjenko, die zich zijn leven herinnert, ontdekt dat bijna alles bestond uit indrukken die somber en zwaar, tragisch en stekend waren.

Het verhaal heeft ongeveer honderd kleine hoofdstukken met verhalen waarin de auteur zijn sombere herinneringen aan het ordenen is: hier is de domme zelfmoord van een medestudent, hier is de eerste gasaanval aan het front, hier is ongelukkige liefde, maar liefde is succesvol, maar verveelt zich snel ... Home de liefde van zijn leven is Nadia V., maar ze trouwt en emigreert na de revolutie. De auteur probeerde zich te troosten met een roman met een zekere Alea, een achttienjarige getrouwde special, vrij ongehinderd, maar haar leugens en domheid stoorden hem uiteindelijk. De auteur heeft de oorlog gezien en kan nog steeds niet herstellen van de gevolgen van gasvergiftiging. Hij heeft rare zenuw- en hartaanvallen.Hij wordt achtervolgd door het beeld van een bedelaar: meer dan wat dan ook ter wereld is hij bang voor vernedering en armoede, omdat hij in zijn jeugd de laagheid en laagheid zag van de afbeeldende dichter Tinyakov. De auteur gelooft in de kracht van de rede, in moraliteit, in liefde, maar dit alles brokkelt voor zijn ogen af: mensen vallen weg, liefde is gedoemd, en wat voor moraliteit is er na alles wat hij aan het front zag in de eerste imperialistische en burgerlijke wereld? Na de hongerige Petrograd in 1918? Na de rommelige zaal bij zijn optredens?

De auteur probeert in zijn kindertijd te zoeken naar de wortels van zijn sombere wereldbeeld: hij herinnert zich hoe hij bang was voor onweersbuien, water, hoe laat hij van zijn moeders borst werd gehaald, hoe vreemd en beangstigend de wereld hem leek, hoe in zijn dromen het motief van een formidabele hand grijpen opdringerig werd herhaald ... Alsof de auteur op zoek is naar een rationele verklaring voor al deze kindercomplexen. Maar hij kan niets doen met het karakter van zijn personage: het zijn juist het tragische wereldbeeld, zieke trots, veel teleurstellingen en emotionele trauma's die hem tot schrijver hebben gemaakt met zijn eigen unieke kijkhoek. Op een volledig Sovjet manier, waarbij hij een onverzoenlijke strijd met zichzelf voert, probeert Zosjtsjenko op puur rationeel niveau zichzelf ervan te overtuigen dat hij van mensen kan en moet houden. De bronnen van zijn psychische aandoening worden gezien in de angsten van zijn jeugd en de daaropvolgende mentale belasting, en als je nog steeds iets met angsten kunt doen, dan kan er niets worden gedaan aan mentale stress en de gewoonte om te schrijven. Dit is een opslagplaats van zielen, en gedwongen rust, die Zoshchenko regelmatig voor zichzelf regelde, verandert hier niets aan.Sprekend over de behoefte aan een gezonde levensstijl en een gezond wereldbeeld, vergeet Zoshchenko dat een gezond wereldbeeld en de ononderbroken levensvreugde het lot van idioten zijn. Hij laat het eerder vergeten.

Daardoor verandert "Before Sunrise" niet in een verhaal over de overwinning van de rede, maar in een pijnlijk verslag van de kunstenaar over een nutteloze strijd met zichzelf. Geboren om medeleven en empathie te hebben, pijnlijk gevoelig voor alles wat duister en tragisch is in het leven (of het nu een gasaanval is, de zelfmoord van een vriend, armoede, ongelukkige liefde of het gelach van soldaten die een varken snijden), probeert de auteur tevergeefs zichzelf ervan te verzekeren dat hij een vrolijk en vrolijk wereldbeeld kan oproepen . Met zo'n wereldbeeld heeft schrijven geen zin. Het hele verhaal van Zoshchenko, haar hele kunstwereld wordt bewezen door het primaat van artistieke intuïtie boven rede: het artistieke, romanistische deel van het verhaal is uitstekend geschreven en de opmerkingen van de auteur zijn slechts een genadeloos eerlijk verslag van een volledig hopeloze poging. Zoshchenko probeerde literaire zelfmoord te plegen, volgens de voorschriften van de hegemonie, maar slaagde daar gelukkig niet in. Zijn boek blijft een monument voor de kunstenaar, die machteloos staat tegenover zijn eigen gave.