: Schipbreukelingen komen per ongeluk terecht op een bewoond eiland dat bestaat uit schipbreukelingen waar buitengewone avonturen op hen wachten.
De grote transatlantische voering Benjamin Franklin vertrekt van Genua naar New York. Aan boord is rechercheur Jim Simpkins, die Reginald Gatling, een verdachte van de moord, naar Amerika stuurt. In de open oceaan stort het schip neer. Simpkins en Gatling hebben geen tijd om te evacueren en blijven samen met de dochter van de miljardair Miss Viviana Kingman die ze hebben gered. De oceaanstroom spijkert een beschadigde voering vast aan een onbekend eiland in de Sargassozee, gevormd uit de overblijfselen van allerlei soorten schepen die hier eeuwenlang zijn gebracht.
Het eiland is de thuisbasis van enkele tientallen mensen die hier kwamen na een schipbreuk. Het eiland wordt gerund door Fergus Slayton, een erg donkere persoon. In eerste instantie accepteert Slayton beleefd nieuwe aankomsten, maar nodigt Viviana al snel agressief uit om zijn vrouw te worden, wat haar verzet veroorzaakt. Om schandaal te voorkomen, kondigt Fergus aan dat er voor Viviana een gelijke "bruidegomkeuze" zal worden geregeld. Uit angst dat Viviana voor Gatling zal kiezen, beveelt Slayton zijn ondergeschikten om Simpkins en Gatling achter slot en grendel te zetten. De ceremonie begint.Voordat de Viviana alle mannen van het eiland passeert, wijst ze ze af. Slayton kondigt aan dat Viviana zijn vrouw zal zijn en laat de dissidentie proberen zijn kracht te meten. Ondertussen helpt Gatling's sympathieke eilandbewoner Ternip hem en Simpkins om uit de cel te komen. Gatling rent naar de locatie van de ceremonie en verslaat Slayton in een duel.
Om de wraak van Slayton te vermijden, besluit Gatling met verschillende inwoners om de Duitse onderzeeër te repareren en van het eiland te ontsnappen. Op de avond dat alles klaar is, worden ze opgemerkt door de ondergeschikten van Slayton en besluiten de samenzweerders onmiddellijk te vluchten. Ze jagen. Gatling is gewond, maar Slayton wordt ook geraakt door een kogel. Iedereen slaagt erin aan boord van een onderzeeër te gaan en uit te varen. Al snel haalt het schip ze op.
Op de stoomboot leert Simpkins van de krant dat de misdaad waarvoor Gatling werd beschuldigd, is opgelost en dat de echte crimineel wordt gestraft. Na aankomst in de Verenigde Staten worden Reginald en Viviana man en vrouw. Ze zijn geïnteresseerd in de Sargassozee en ze zijn van plan deze te verkennen en onderweg het eiland van de doden van schepen te bezoeken. Simpkins gaat samen met hen op zoek naar documenten op het eiland 'die het mysterie van Slayton's lot verklaren'. Na een moeilijke reis op het schip "Defiant", varen reizigers naar het eiland.
Toen Gatling met het bedrijf vluchtte, raakte Slayton gewond en werd zijn rivaal Flores gouverneur. De stervende Slayton wordt vergeten. Flores geeft opdracht om vanaf de overblijfselen van de schepen bruggen te bouwen naar het kleine "New Island" om het probleem van huisvesting en voedsel op te lossen.De eilandbewoners worden ontmoet op de "New Island" Slayton, die het overleefde, evenals een wilde vreemdeling. Slayton werd gearresteerd. Flores wil hem 's nachts doden, maar Slayton slaagt erin zichzelf uit de cel te bevrijden, Flores daarheen te drijven en de macht weer te grijpen.
Op dit moment nadert de beller het eiland. Het schip wordt bijgestaan door de gouverneur van het eiland Bokko en vertelt reizigers over de situatie. Ze dreigen het eiland te beschieten met wapens als ze niet mogen landen. Bocco belooft te helpen en overtuigt met succes de eilandbewoners om Slayton omver te werpen. Slayton rent weg. Flores is vrijgelaten.
Simpkins vindt documenten waaruit blijkt dat de wilde inwoner van New Island de jongere broer van Slayton is, de getalenteerde pianist Edward Gortwan (Slayton was eigenlijk Abraham Gortwan). Om Edward's enorme fortuin in bezit te nemen, plaatste Abraham hem in een psychiatrische kliniek en kocht hij enkele van de Montreal-functionarissen om, waar hij woonde. Uit angst dat met de komst van nieuwe mensen voor het stadsbestuur zijn zwendel zou openen, besloot Abraham Edward naar de Canarische Eilanden te brengen. Een sterke storm overviel hen onderweg, het schip zonk en ze bereikten het Nieuwe Eiland op een boot. De nacht na aankomst verhuisde Abraham naar het Big Island en liet Edward aan zijn lot over. Edward was erg wild, maar in gezelschap van mensen begonnen er geleidelijk glimpen van zijn geest te verschijnen.
Terwijl de expeditie het eiland en zijn onderwaterwereld verkent, ontdekt Simpkins dat Slayton zich verstopt op een zeilboot, samen met Chinezen die verslaafd zijn aan opiumrook, Hao-Jen. Tijdens het beleg van de zeilboot blaast een Chinese man een van de schepen op. De olie uit de tanks ontbrandt en er verspreidt zich een brand over het eiland.Inwoners van het eiland en leden van de expeditie varen weg op de "Defiant".