: Terrorist ter dood veroordeeld voor moord, heeft nooit van iemand gehouden. Vóór de executie ontmoet hij de vrouw van zijn slachtoffer, die verliefd op hem wordt en wraak neemt voor de dood van haar man.
Veroordeelde Koryagin werd ter dood veroordeeld. De cipiers waren verbaasd over zijn kalmte en weigering van een gratieverzoek.
Koryagin kwam uit districtsburgers. Hij herinnerde zich zijn vader niet meer en voelde geen grote liefde voor zijn moeder, vooral omdat ze de afgelopen jaren ziek was en half verlamd was. Zijn moeder voedde, waterde, kleedde, maakte het mogelijk om niet alleen de parochieschool af te maken, maar ook drie klassen van de wijk. Moeder diende als inkomende bediende in het huis van een rijke koopman, en Koryagin haatte alle rijken hevig.
Zodra Koryagin een terrorist Sosnovsky ontmoet, raakt hij besmet met een revolutionair idee. Sosnovsky gelooft dat Koryagin liefdeloos is en dat hij zou moeten slagen.
De relaties met vrouwen leidden Koryagin af van het revolutionaire doel en hij concentreerde zich op zijn hoofdidee: Sosnovsky dwingen hem een doelwit te geven. Koryagin kreeg de opdracht om groothertog Kirill Romanov te elimineren.
Kirill Romanov was dapper, maar genadeloos voor de ondergeschikte generaal. Hij was een voorbeeldige familieman, maar hij hield van jonge officieren.
Na zorgvuldig de dagelijkse routine van de groothertog te hebben bestudeerd, verbeterde Koryagin het moment waarop het slachtoffer alleen zal zijn en was de aanval voltooid.
Tijdens de aanval raakte Koryagin in de schouder gewond. Hij was de pijn in zijn hand moe, het zinloze zitten in de cel, hij wilde maar één ding: zodat dit allemaal zou eindigen. En plotseling verscheen er een vrouw die niet ouder was dan vijfenveertig jaar. Ze verbond slim zijn wond, zat en breide naast zijn hoofd. De vrouw bleek de weduwe van de groothertog te zijn. Ze diende een gratieverzoek in, in de hoop dat de soeverein haar niet zou weigeren. De groothertog kan tenslotte niet worden teruggegeven, waarom nog een jong leven leiden?
De weduwe zorgt zorgvuldig voor de gewonde Koryagin, die hem irriteert. Hij begrijpt niet hoe ze oprecht van een man kon houden die een wrede tiran was, mensen tot een zekere dood dreef en haar bedroog met mannen? De weduwe antwoordt dat Cyril een onverschrokken man was, de eerste die aanviel, nooit achter de rug van anderen verborg, nooit roem en eer voor zichzelf won, liefdadigheid had, en vriendelijk, geduldig en zorgzaam met haar en zijn kinderen was. Koryagin heeft een onberispelijke man vermoord.
Koryagin is geïrriteerd door deze vrouw, maar ze is hem al binnengegaan. Waarom zou hij tot het einde van zijn leven genade hebben om veroordeeld te worden? Het is beter om opgehangen te worden. Koryagin communiceert met de weduwe en luistert naar haar verhalen over haar man die door hem is vermoord. Ze denkt dat Cyril misschien niet zo'n monster was. Maar hij was gewend om de groothertog te haten en hij ergerde zich aan de verwoestende toewijding van de weduwe. Hij denkt constant aan haar, ze droomt over hem.
Koryagin wordt tot executie geleid en hij realiseert zich dat hij de weduwe niet meer zal zien, dat haar pogingen hem te redden zijn mislukt. Zijn hart verstrakt van medelijden met haar. Hij bekeert zich niet, wil haar alleen weer zien. Tot het laatste moment hoopt hij haar te zien, maar als hij beseft dat er geen hoop is, probeert hij te ontsnappen en weg te rennen. Hij vecht, krabt, hij is bebloed, wordt naar de galg gesleept, zo'n schande was er niet op het paradeplein.
Als ze een strop om Koryagins nek leggen, haalt een dame in het zwart die op het paradeplein in de koets zit, een medaillon tevoorschijn met de kenmerken van een duur gezicht en vraagt teder: 'Ben je tevreden, mijn lief?'