Ongeveer veertig jaar geleden was er in St. Petersburg op Vasilyevsky Island een verhuurder van een mannelijk pension. Onder de dertig of veertig kinderen die in dat hostel studeerden, was er een jongen genaamd Alyosha, die toen niet ouder was dan 9 of 10 jaar. Zijn ouders, die ver, ver van Sint-Petersburg woonden, brachten hem twee jaar eerder naar de hoofdstad, stuurden hem naar een kostschool en keerden terug naar huis, nadat hij de leraar enkele jaren van tevoren een bepaald bedrag had betaald. Alyosha was een slimme kleine jongen, hij studeerde goed en iedereen hield van hem en streelde hem.
De dagen van lesgeven gingen snel en aangenaam voor hem voorbij, maar toen de zaterdag kwam en al zijn kameraden zich naar zijn familieleden haastten, voelde Alyosha zijn eenzaamheid bitter. Alyosha voedde de kippen die bij het hek woonden in een speciaal voor hen gebouwd huis en speelde en rende de hele dag op het erf. Hij hield vooral van de zwarte kuif, genaamd Chernushka. Chernushka was meer aanhankelijk voor hem dan voor anderen.
Eens, voor de vakantie, ving de kok een kip en Alyosha, die zichzelf in haar nek wierp, liet Chernushka niet doden. Ik gaf de kok voor deze keizer - een gouden munt, een geschenk van mijn grootmoeder.
Na de vakantie ging hij naar bed, viel bijna in slaap, maar hoorde iemand hem roepen.Een kleine zwarte vrouw kwam naar hem toe en zei met een menselijke stem: Kom me volgen, ik zal je iets moois laten zien. Kleed je snel aan! En hij volgde haar moedig. Haar ogen kwamen tevoorschijn alsof stralen die alles om hen heen verlichtten, hoewel niet zo helder als kleine kaarsjes. Ze gingen door de voorkant.
'De deur is op slot met een sleutel', zei Alyosha; maar de kip antwoordde hem niet: ze wapperde met haar vleugels en de deur zelf ging open.
Nadat ze door de luifel waren gegaan, gingen ze naar de kamers waar de honderdjarige Nederlandse vrouwen woonden. Alyosha heeft ze nooit bezocht. De kip sloeg weer met zijn vleugels en de deur naar de kamers van de oude vrouw ging open. We gingen de tweede kamer binnen en Alyosha zag een grijze papegaai in een gouden kooi. Chernushka zei niets aan te raken.
Alyosha kwam langs de kat en vroeg haar om poten ... Plots miauwde ze hard, de papegaai lachte en begon luid te schreeuwen: 'Durrak! dwaas! " Chernushka vertrok haastig en Alyosha rende achter haar aan, de deur nadat ze dichtsloegen ...
Plots kwamen ze de hal binnen. Aan beide kanten hingen ridders in glanzend harnas aan de muren. Chernushka liep op haar tenen vooraan en Alyosha beval haar rustig en stil te volgen ... Aan het einde van de gang was een grote deur. Zodra ze haar naderden, sprongen twee ridders van de muren en renden naar de zwarte kip. Chernushka hief haar kuif op, spreidde haar vleugels en werd plotseling groot, groot, hoger dan de ridders en begon tegen ze te vechten! De ridders vielen haar sterk aan en ze verdedigde zichzelf met vleugels en neus. Alyosha werd bang, zijn hart fladderde hevig en hij viel flauw.
De volgende nacht kwam Chernushka weer.Ze gingen weer, maar deze keer raakte Alyosha niets aan.
Ze gingen een andere kamer binnen. Chernushka is verdwenen. Hier kwamen veel kleine mensen, niet meer dan een halve meter lang, in elegante veelkleurige jurken. Ze merkten Alyosha niet op. Toen kwam de koning binnen. Voor het feit dat Alyosha zijn prediker redde, kende Alyosha nu een les, geen lesgeven. De koning gaf hem hennepzaad. En ze vroegen niemand erover te vertellen.
De lessen begonnen en Alyosha wist elke les. Chernushka kwam niet. Alyosha schaamde zich eerst en raakte er toen aan gewend.
Bovendien werd Alyosha een verschrikkelijke grappenmaker. Op een dag vroeg een leraar, die niet wist wat hij met hem moest doen, hem om de volgende ochtend twintig pagina's uit het hoofd te leren en hoopte hij dat hij die dag tenminste rustiger zou zijn. Maar Alyosha heeft zich op deze dag opzettelijk misdragen. De volgende dag kon ik geen woord uitbrengen, omdat er geen zaad was. Hij werd naar de slaapkamer gebracht en kreeg te horen dat hij een les moest leren. Maar tegen het avondeten kende Alyosha de les niet. Hij werd daar weer achtergelaten. 'S Nachts verscheen Chernushka en gaf hem het graan terug, maar ze vroeg om verbetering.
De volgende dag werd de les beantwoord. De leraar vroeg wanneer Alyosha een les leerde. Alyosha was verbijsterd, bevolen om de staven te brengen. De leraar zei dat hij niet zou geselen als Alyosha het zei toen hij de les leerde. En Alyosha vertelde alles en vergat de belofte aan de ondergrondse koning en zijn minister. De leraar geloofde niet en Alyosha werd gesneden.
Chernushka kwam afscheid nemen. Ze was geketend. Ze zei dat mensen nu ver moeten verhuizen. Ik vroeg Alyosha om zichzelf opnieuw te corrigeren.
De minister schudde Alyosha de hand en verdween onder het naastgelegen bed. De volgende ochtend had Alyosha koorts.Zes weken later herstelde Alyosha zich en probeerde gehoorzaam, vriendelijk, bescheiden en ijverig te zijn. Iedereen werd weer verliefd op hem en begon te strelen, en hij werd een voorbeeld voor zijn kameraden, hoewel hij niet langer ineens twintig gedrukte pagina's kon onthouden, wat hem echter niet werd gevraagd.
