: Vijftienjarige vaderloze man groeit op tot een loafer. Een man die uit de stad is gekomen, wordt meegenomen voor zijn opvoeding, helpt hem zichzelf te realiseren en laat hem nadenken over de toekomst.
Gribovo, een hoge paddenstoelvormige heuvel, is de enige plek aan de Cheremshanka-rivier waar geen muggen zijn. Hier bouwden ze een hut voor collectieve boeren die bezig waren met hooien. 'S Morgens vertrokken de varkens naar hun werk en Volodka Frolov, een jongen van een jaar of vijftien, bleef met zijn hond Pukha op de boerderij. Volodka was vaderloos, dus hij werd niet gedwongen om te werken - het speet hem.
Met zijn taken - om voor de paarden te zorgen, een ketel te koken, hout te hakken - voldeed Volodka terloops. De rest van de tijd bracht hij door in de buurt van de rivier om te vissen en bespioneerde hij badmeisjes - huisvrouwen en activisten die de Kosets kwamen helpen. Hij keek vooral graag naar Nyura, de accountant.
Die dag stopte de auto met de meisjes niet bij de rivier en Volodka besloot haar in te halen. Hij reed op een paard en haalde een vrachtwagen in. De vrouwen en meisjes die erin zaten, lachten om Volodka, en hij 'begon wanhopig met een zweep te werken en probeerde een soort uitschot te krijgen'. Nyura, hardop lachend, verstopte zich achter haar vrienden. Volodka wist haar in de laatste hoek te bereiken, trok het meisje met een zweep zodat ze stikte van de pijn en raakte verstrikt in haar goederen.
Volodka keerde 's avonds terug naar de hut en vond daar niet alleen de verkenners en de voorman Nikita, maar ook Kuzma Antipin. Volodka respecteerde deze man niet die ontslag nam en het zwaarste werk op zich nam en hem zelfs een beetje verachtte "voor alledaagse eenvoud, voor zijn onvermogen om vals te spelen." De man was niet bang voor Nikita, maar hij wilde zichzelf niet te schande maken voor Kuzma.
Volodka sprong naar de hut 'een soort duivel die er niets om gaf', en een vloek van vloeken viel op hem omdat hij zijn plichten niet had vervuld. Volodka was vooral geïrriteerd dat ze Kolka als voorbeeld noemden, die een jaar ouder was dan hij, maar al op gelijke voet met iedereen werkte. Kuzma zei niets, hij gaf alleen opdracht de paarden weg te halen en het meest hardnekkige merrieveulen vast te binden.
Even later, na het eten bij het vuur, begonnen de arbeiders te spotten met Poeh, die te klein was voor een jachthond. Ziek, wenend aan de voorman en Kolka. Ze spotten elke avond met de trouwe Poeh, maar Volodka kon er niet aan wennen en was voortdurend beledigd. Hij gaf de hond goed te eten en wachtte tot ze volwassen was, maar Poeh groeide niet en Nikita beweerde dat ze al volwassen was.
Kleine hond tot ouderdomspuppy.
De arbeiders werden 's ochtends wakker en wachtten tot Volodka met de paarden zou rijden, maar na het ontbijt kwamen ze erachter dat hij weg was. Kuzma was het meest nerveus - hij moest naar Shopotki, waar hij nog nooit met een mechanische maaier had gereisd. Kolka, die de paarden liet halen, zei dat ze er ook niet waren - blijkbaar nam Volodka niet de moeite om ze te binden.
Toen werden geweerschoten gehoord en toen verscheen Volodka zelf. In zijn hand hield hij trots de eekhoorn gedood met de hulp van Fluff. Deze eekhoorn en Kuzma sloegen hem in het gezicht. Iedereen begon met vaderloosheid te sympathiseren, maar Volodka haatte evenzeer zowel sympathisanten als de dader.
Volodka lag enige tijd in een hut, slikte tranen in en viel soms in slaap - een slapeloze nacht. Hij ging naar buiten toen Kolka met de paarden reed. Kolka zou met Kuzma naar Shopotki gaan, maar toen hij Volodka op de loer zag liggen, bood hij aan hem mee te nemen. Volodka verwachtte dat Kuzma dit voorstel als een wrede grap zou beschouwen, maar hij stemde onverwachts toe en zei tegen de ontevreden man dat hij zich moest inpakken.
Over de lange weg naar Shopotki reed Volodka zwijgend te paard, keek met haat naar Kuzma's brede rug, reed vooruit in een maaier en schreef plannen voor een verschrikkelijke wraak. De man was verontwaardigd over zijn gelijkmoedigheid - 'reisde naar een persoon in het gezicht - en verheugt zich'. Maar Volodka zat de hele nacht achter de eekhoorn aan en 's morgens had hij haast om de hut alleen ter wille van Kuzma.
Volodka en Kuzma, die de moerassige Cheremshanka nauwelijks waren gepasseerd, reden naar de oude, opgevouwen hut, verbeterden hem haastig en vestigden zich voor de nacht. Volodka was bedroefd in deze wildernis en de accountant in een rood badpak werd herinnerd. Kuzma schonk gierstpap, gekookt voor het avondeten, niet alleen aan Volodya, maar ook aan Poeh, hoewel het gebruikelijk was om op Gribovo zelf te eten. Volodka verwachtte dat Kuzma hem zou 'verontschuldigen', zich zou gaan verontschuldigen, maar hij zei geen woord.
Gras groeide op voorgebergten die in de rivier uitstaken. Volodka kon de maaier besturen, hoewel Kolka er zelden in kon doordringen. Toen hij dit hoorde, vertrouwde Kuzma de man een eenvoudig mechanisme toe en ondertussen maakte hij de naburige capes schoon van afval.
En toen hij op de maaier ging zitten, begon het leven weer te donderen, in een veelkleurige vakantie begon het om hem heen te spelen.
Geleidelijk aan begon Volodka een voorbeeld te nemen van Kuzma - hij waste zich ook na het werk in de rivier. Met geheime trots merkte hij op dat hij hetzelfde blonde haar had als dat van lange, fijne Kuzma.
Afwisselend gemaaid, dag en nacht. Kuzma was streng voor Volodka, gedwongen om zichzelf op te ruimen, om eenvoudig keukengerei te wassen. Volodka was niet beledigd en erkende de geldigheid van zijn beweringen. Vijf dagen later, 's avonds, werd de lucht in het westen blauw - er viel zware regen en het oogstteam in Shopotki is nog niet gearriveerd. 'S Morgens sprongen de steenpuisten om Kuzma's nek, hij kon zijn hoofd niet draaien en Volodka werkte nu alleen en wenste dat niemand dit zag.
Kolka kwam 's middags aan. Hij sprak met Kuzma, zei dat de arbeiders morgen zouden zijn en eiste een samenvatting te schrijven. Hij lette helemaal niet op Volodka en Kuzma gaf niet eens een hint dat de man met hem samenwerkte. Toen Kolka wegging, noemde Kuzma hem een vuile kleine jongen, maar Volodka was niet blij met deze woorden. Hij vermoedde dat Kuzma besloot zijn werkdagen voor zichzelf op te nemen.
De resterende tijd werkte Volodka door zijn mouwen en deed zelfs alsof hij ziek was. Hij wist dat ze Ilyins dag in het dorp zouden vieren en dat niemand naar Shopotki zou komen. Kuzma werkte alleen, draaide zijn gezwollen nek nauwelijks om en Volodka luisterde verlangend naar het gekrijs van de maaier en besefte dat wat hij tegenwoordig meemaakte, nooit meer zou gebeuren.
Hij voelde zich gestolen, vernederd. En blinde woede, wanhoop wurgde hem ...
'S Avonds begon een hevig onweer. Kuzma ging zitten om een samenvatting te schrijven, en Volodka had er spijt van dat hij deed alsof hij ziek was. Hij kon het bulletin naar de voorzitter brengen en deelnemen aan de viering. De man hield op met spelen en begon het paard te zadelen. Kuzma begreep dat Volodka hem bedroog, maar hij sloeg hem niet, maar noemde hem onzin en joeg hem weg. Hij naaide een samenvatting in berkenschors zodat Volodka het niet zou lezen.
Volodka werd de hele tijd achtervolgd door het beeld van Kuzma met een vertekend gezicht van woede en wrok. Zelfs de trouwe Poeh leidde hem niet af, wat een enorme auerhoen ophief. Volodka was van mening dat zijn leven niet werkte, hij werd zelfs geboren als "smokkelaar". Bij andere weeskinderen werden hun vaders aan het front vermoord, maar hij had nooit een vader, alleen zijn middelste naam was Maksimovich.
Volodka was er zeker van dat de voorzitter, na het lezen van de samenvatting, hem een grap zou geven, en de meisjes en Kolka zouden uitgelachen worden. De man besloot te vluchten. Aangekomen in Gribovo verzamelde hij zijn spullen en besloot op weg naar het dorp het rapport te openen. Tot Volodkins verbazing dacht Kuzma niet eens aan bedrog - hij schreef alleen de waarheid in de samenvatting en noemde zelfs zijn pretentie.
Volodka was 's avonds het dorp binnengerend en overhandigde het rapport aan de voorzitter, terwijl hij zich voorstelde hoe zijn naam op het bord zou verschijnen op de lijst met maaiers - nu zou Nyura hem niet meer uitlachen. Thuis wachtte Volodka op een briefje van haar moeder: ze had nachtwacht.Volodya is er al lang aan gewend - zulke 'verschuivingen' overkwamen haar elke vakantie.
Na het drinken van het 'feestelijke' glas wijn dat zijn moeder had achtergelaten, ging Volodka naar de club. Het middelpunt van de viering was Kolka met een knopaccordeon in zijn handen, gekleed in een chique leren jas met glanzende lokken. Grammofoon begon, dansen begon. Volodka zou Nyura voor de dans uitnodigen, maar Kolka rolde naar haar toe en zij begon 'stralend tegelijk' met hem te coqueten.
Volodka kon niet verdragen dat Nyura genadig was met zo'n waardeloos type en greep Kolka bij de glimmende gespen op zijn jasje. Het gevecht begon en de man werd uit de club gezet. Volodka zat op een blok bij de heg en omhelsde Poeh, die geen stap achter hem stond, en huilde, zich realiserend dat hij niet de enige was in de wereld, en er was een 'buik die liefheeft, hem begrijpt', en hij zou nooit verraden hoe grof hij is tegen hem zij was niet.
De klanken van accordeon schonden nog steeds de ochtendstilte, maar het kon Volodka niet schelen met wie Nyura danste. De man had echter geen spijt van het gevecht - hij zal nog steeds aan iedereen bewijzen wat Kolka een schurk is. Volodka herinnerde zich plotseling hoe Kuzma over Kolka sprak en sprong overeind - hij deed hier onzin, maar vergat Kuzma, die bij Shopotki wachtte. Daar rot hooi!
Zonder succes te proberen de dodelijk dronken brigadegeneraal Nikita te duwen, pakte Volodka een ijzeren knuppel en raakte een gietijzeren vuurbalk. Gietijzer 'hapte naar adem en klonk overal in het dorp.