: Het liefdesverhaal van een beroemde operazanger en drama-acteur die door de wil van het lot van elkaar werden gescheiden
Deel een. Acteurs
Een Joods theater arriveert in een klein Bessarabisch stadje Golenesti. De groep huurt een kamer van de lokale rijke man Beni Rafalovich. Naast huur krijgt het hele grote gezin van Rafalovich het recht op gratis toegang tot uitvoeringen. Beni's jongste zoon, zijn trots, Label wordt getraind in een koptekst door een plaatselijke voorzanger en de vrouw van de voorzanger vraagt Label om hun enige dochter Raizle naar het theater te brengen. Ondanks het feit dat Reisle uit een arm gezin komt, wordt ze goed ontvangen in het huis van de Rafalovich en ontstaat er een romantische relatie tussen haar en het label. De assistent-regisseur van het theater, Muravchik, hoort per ongeluk Razel zingen. Gefascineerd door haar ongewone stem en schoonheid leidt Muravchik de directeur van het Shchupak Theater naar het huis van de cantor. Ze beloven de ouders van Razel een ongekend succes, maar ze weigeren botweg hun dochter het podium op te laten gaan.
Het label, meegesleept door het theater, brengt daar de hele tijd door. Dit wordt opgemerkt door komiek Gotzmach, een bleke, consumptieve man die de rol speelt van een boodschapper in de groep van het theater. Het label heeft vriendschap gesloten met Gotzmach en laat hem zien hoe hij en zijn kameraden scènes uit de Bijbel speelden, en Gotzmakh vindt dramatisch talent bij de jonge man. Voor zijn nieuwe vriend, die altijd honger heeft, brengt het label sigaretten en eten van huis. Benya hiervan op de hoogte, slaat Benya zijn zoon. Uit wrok besluit het label te ontsnappen uit huis.
Raizle lijdt onder het feit dat haar moeder haar verbood naar het theater te gaan, en nu kan ze het label niet zien. Muravchik heeft het moment verbeterd waarop het meisje alleen is en biedt haar een baan aan. De verwarde Razel ontmoet Label en zegt dat hij besloot weg te lopen van huis en weg te gaan met het theater. Ze zweren bij elkaar dat ze altijd samen zullen zijn.
Eind zaterdag pakt het label geld van zijn vader en ontsnapt samen met Reisle met het joodse theater. Hij geeft het geld aan Gotzmach en hij verlaat de groep, waar Shchupak, Muravchik en Reyzl blijven - nu zal hij niet aan de boodschappen in het theater zijn, maar zal hij zijn groep organiseren, waarin hij de meester zal zijn.
Benya Rafalovich heeft geleerd dat het theater in Boekarest moet zijn en stuurt zijn oudste zoon Anschl voor de voortvluchtigen, maar Anschl, die in de grote stad is aangekomen, verbrandt het geld van zijn vader in café-chantans. Het label met Gotzmach gaat ondertussen naar de theaters van Boekarest. Gotzmach is van plan een nieuw theater te openen en het label studeert acteren. Anschl, Label en Gotzmach zien vertrekken.
Zwervend stelt Gotzmach een acteergroep samen. Nu noemt hij zichzelf Holtzman en het label krijgt de nieuwe naam Leo Rafalescu. Het label wordt een bekende acteur, is populair bij kijkers en critici. De groep arriveert in Lviv, waar Rafalescu het publiek volledig vastlegt. De directeur van het Lviv-theater Getzl ben Getzl, die zijn pand aan Holtzman ter beschikking stelde, besluit Leo tot hem te verleiden. Hiervoor trekt hij zijn prima donna Henrietta Schwalb aan. Eerder verdiende Henrietta, en in feite Entl, de kost met gemakkelijk en goed werk. De regisseur hield van de schoonheid en hij bood haar aan om als actrice in zijn theater te werken. Samen met haar nam hij haar broer Chaim Itzik mee naar het theater, die lang van een podium had gedroomd. Henrietta was in het theater van de prima donna gekomen en stond onder nauw toezicht van haar broer. Getzl overtuigt Chaim Itzik dat Rafalescu de groep nodig heeft en hij begint de zus van de jonge acteur te prijzen. En Henrietta zelf zou het niet erg vinden om hem een fan te geven. Maar vreemd genoeg let Leo, in tegenstelling tot de rest, niet op de schoonheid. Voor Chaim-Itzik is Leo een winstgevende partij en hij probeert dicht bij Goltzman te blijven, die op zijn beurt niet onverschillig staat tegenover Henrietta.
Plots ontmoet Holtzman in de groep van het Lviv-theater Madame Chernyak, een actrice van het Schupak-theater.Na van haar gehoord te hebben, verandert Leo van gezicht en speelt slecht. Hij wil alleen met Madame Chernyak alleen gelaten worden en naar Raizle vragen. Ondertussen is Leo geïnteresseerd in de beroemde filantroop Dr. Levius, die een diner organiseert ter ere van de jonge acteur. Maar Leo's gedachten gaan alleen over Raise. Ten slotte blijft hij alleen met Madame Chernyak, die zegt dat Schupak al zijn geld in Raise heeft geïnvesteerd, in de hoop dat ze niet alleen een prima donna zou zijn, maar ook zijn troost. Maar het meisje ontmoette de beroemde operazangeres, die ervoor zorgde dat Reisle aan het conservatorium van Wenen ging studeren. Raise was erg vriendelijk tegen Madame Chernyak en vroeg haar ooit om haar naar de waarzegger te brengen. De waarzegger zei dat Razel in haar hart blond was, die, net als zij, uitgeput was van verlangen, ze werden aan elkaar gescheurd en zwierven als twee sterren aan de hemel.
Holtzman probeert Madame Chernyak en Chaim-Itzik naar zijn theater te lokken, zodat later Henrietta naar hem toe komt. Holtzman rekent ook op de hulp van zijn broer Henrietta en Chaim-Itzik Nisla, die in Londen woont. Madame Chernyak besluit dat Goltzman haar levenspartner kan worden en stemt ermee in met hem in het theater te spelen. Henrietta, die verliefd is op Leo, is het daar ook mee eens, maar Leo denkt er alleen aan om Wenen binnen te gaan, Raise te vinden en carrière te maken. Holtzman wil ook naar Wenen gaan en probeert Dr. Levius om geld te vragen, maar de dokter vindt dat Leo moet studeren en geeft een aanbevelingsbrief aan de beroemde Weense acteur Sonnental.
In Wenen openen Holtzman en Chaim Itzik een nieuw theater, waar ze beide gelijkwaardige eigenaren zijn. Maar in Oostenrijk is het joodse theater niet populair, en metgezellen besluiten zich voor hulp tot Sonnental te wenden. Het bezoek is mislukt, Sonnental weigert ze te accepteren en Leo probeert nog steeds de zanger te vinden die het beschermheerschap van Raizel heeft gemaakt. Na lang zoeken komt hij erachter dat noch Reisle, noch de zanger in Wenen zijn, hun wegen liepen uiteen. Raizle studeerde aan verschillende Europese conservatoria en woont nu in Londen bij haar verloofde, beroemde violiste Gregory Stelmach.
Holtzman besluit de zoon van Sonnthal te ontmoeten. Maar Leo, die het spel van Sonnental ziet, begrijpt wat een echt theater is en besluit, nu Raise verloren is, zich op dit spel te concentreren. De groep verlaat Wenen en trekt opnieuw door de provincie. Leo wil het beroemde toneelstuk 'Uriel Acosta' opvoeren in plaats van eerdere vaudeville en operettes. De nieuwe productie is zelfs in Parijs een ongekend succes.
Holtzman denkt voortdurend aan Henrietta na, hoewel Madame Chernyak zijn huishouden leidt. Nadat hij van de diva een weigering heeft ontvangen, raadt hij wie zijn tegenstander is. Na het lezen van een brief aan zijn moeder, die bezorgd is over het lot van zijn zus Zlatka, roept hij ze bij hem op. Nu is hij een rijke man en kan zijn zus een waardig feestje vinden, in het geheim hoopend op haar huwelijk met Leo.
Henrietta is niet blij met de komst van Zlatka, ze is bang dat een mooi meisje haar gelukkige rivaal zal zijn. Madame Chernyak is ook ongelukkig, nu heeft Holtzmann haar diensten niet meer nodig. Met wrok verlaat Madame Chernyak de groep.
Holtzman neemt Zlatka mee in de groep, hoewel ze niet het talent van de actrice heeft. Gilding, zich dit realiserend, stemt ermee in om te spelen, omdat ze stiekem verliefd is op Leo. Leo is gehecht geraakt aan het meisje, zoals aan een zuster, en stort haar ziel uit. Hij droomt er alleen van om Raise te ontmoeten en nooit meer afscheid van haar te nemen. Leo begrijpt niet waarom Zlatka huilt. Zodra ze dichtbij komen.
Leo ontmoet de kassier van zijn vader, die de dood van Leo's moeder meldt, die de verdwijning van haar zoon niet heeft overleefd. Leo verneemt ook dat Raise's ouders rijk zijn geworden dankzij haar dochter, de beroemde operazangeres Rosa Spivak, die nu in Londen woont. Razel kwam onlangs naar Golenesti en wil het huis van de failliete Rafalovitsj kopen.
Deel twee. Zwervers
De eigenaar van een van de cafés in de Joodse wijk, de heer Klamer, kreeg per ongeluk brieven van een beroemde zanger. Razele schreef haar geliefde Label.Ze beschreef hoe ze haar huis ontvluchtte en was met afschuw vervuld toen ze erachter kwam dat het label van de groep gescheiden was. Ze eiste dat Muravchik een label zou vinden. Muravchik beloofde dat hij een brief zou schrijven, maar tot nu toe hadden ze haar nieuwe mooie kleren gekocht en ze het podium op laten gaan - ze moest werken. Raise was een doorslaand succes. Eerst schaamde ze zich voor mannen die naar haar keken voor een korset en voor jaloerse vrouwen, maar ze leefde in de hoop dat het label haar zou komen ophalen. Al snel van Madame Chernyak ontdekte ze dat Muravchik haar had bedrogen. Reisle vernam ook dat Gotzmach en Label in Boekarest waren. Eens kwam een oude vriend van Stelmakh naar Schupak met zijn zoon Gregory, een beroemde violist. Stelmach introduceerde Raise bij de wereldberoemde operazanger. Verder breekt de brief af, maar we weten al wat er met Raizle is gebeurd.
De groep arriveert in Londen op uitnodiging van broer Henrietta en Chaim-Itzik Nisl. In Londen verergert de ziekte van Holtzman door mist. Wederzijdse vijandigheid ontstond bij Nisl, terwijl Leo integendeel met sympathie bij Nisl doordrong. Nisl probeert Leo en Henrietta bij elkaar te brengen en probeert een rondleiding door het theater te organiseren.
Om geld te krijgen, trok Nisl de rijken in Londen aan. Nisl stelt Leo ook voor aan de cantor, die uit zijn grote familie een prachtig orkest heeft gecomponeerd. Ooit noemde Nisl de naam van Gregory Stelmakh, en nu zijn Leo's gedachten bezig om de beroemde violist te leren kennen.
Ondanks alle inspanningen van Nisla is de tour niet gelukt. Theateruitvoeringen brengen een verwaarloosbaar bedrag op en Nisl besluit dat het theater naar Amerika moet gaan.
Madame Chernyak, die toevallig in Amerika was, correspondeerde met Henrietta. Nadat ze besloten heeft wraak te nemen op Goltzman, nodigt ze haar uit om met Leo mee te gaan, vooral omdat er in New York reclameborden zijn over de rondleidingen van Rosa Spivak en Grigory Stelmakh. Na het verlies van de prima donna en de acteur die hem het belangrijkste inkomen oplevert, sluit Holtzman het theater. Nisl besluit zijn eigen theater te organiseren met het geld van meneer Clamer, maar zonder Holtzman en met een nieuw gezelschap naar Amerika te vertrekken.
De ruïne en het klimaat in Londen maken Goltzman eindelijk af, hij is ernstig ziek. Leo met hartzeer laat een stervende vriend en Zlatka achter.
De gebroeders Henrietta besluiten beslist om een huwelijk tussen Leo en zus te sluiten, nu is er geen Holtzman die dit heeft voorkomen. Henrietta heeft het moment verbeterd en komt naar de zieke Leo en kust hem. Het lijkt haar dat ze uiteindelijk Leo heeft overwonnen.
In Amerika ontmoet de aangekomen groep Madame Chernyak. In eerste instantie slaagt de groep er niet in om door te breken en Nisl besluit zijn mooie zus te promoten. Hij presenteert haar als een ster uit Buenos Aires, die de eerste prijs in Parijs ontving, en de optredens hebben een volle zaal. Leo Nisl komt met een nieuwe biografie: hij speelde Uriel Acosta zodat de grote Sonnental huilde. Nisl probeert Leo te promoten, waardoor andere New Yorkse acteurs jaloers worden. Maar Leo is niet geïnteresseerd, hij denkt alleen na over hoe hij Raise, nu Rosa Spivak, kan vinden. De beroemde operazangeres baadt in luxe, maar herinnert zich haar geboorteplaats Golenesti en Label. Stelmakh's vader gelooft dat het meisje zijn succes aan hem te danken heeft. Hij zou het huwelijk van Rosa met zijn zoon, die verliefd op haar is, niet erg vinden, maar Rosa wil niets horen over het huwelijk en hij en zijn vrouw proberen haar over te halen. De heer Stelmakh hoopt op de hulp van moeder Reisle, die weduwe blijft en bij haar dochter komt wonen. Eindelijk bezwijkt Reisle voor overreding en stemt ermee in om met Gregory te trouwen.
Omwille van Leo probeert Madame Chernyak Reisle te ontmoeten, maar Reisle wil haar niet zien, en Madame Chernyak besluit Leo's huwelijk met Henrietta te helpen. Met de hulp van Nisla en Madame Chernyak organiseert de voorzanger een diner waarbij de heer Klamer Henrietta en Leo de bruid en bruidegom verkondigt. Leo, die lijdt aan het feit dat Reisle haar leven met een ander verbindt en verwaand is, besluit zich aan het lot te onderwerpen. Hij zal hoogtes bereiken en Raise laten zien wie groter is.
De dag komt dat Leo in première gaat als Uriel Acosta. Rosa Spivak en Grigory Stelmakh komen naar het toneel.De eerste handeling vindt plaats onder fel applaus van het publiek. Tijdens de pauze leert Rosa, die het spel van Leo Rafalescu bewondert, dat Henrietta, zittend tussen het publiek, Leo's bruid is, en Leo zelf is niemand minder dan Label Rafalovich.
Na het tweede bedrijf houdt de theaterregisseur een vurige toespraak ter ere van Leo en zegt dat de voorstelling wordt bijgewoond door de wereldberoemde artiesten Rosa Spivak en Grigory Stelmakh. Onder een applaus rennen Rosa en Gregory weg van het theater. Toen Leo hoorde dat Reisle in het theater was, faalt Leo in de voorstelling.
Ondertussen zoekt Murachchik Leo. Terwijl in Londen, Muravchik vernam dat Goltzman dood was, en Zlatka beviel van een meisje van Leo. De voormalige vijand van Holtzman, Muravchik, zorgt voor zijn moeder en zus en brengt vrouwen naar New York naar Rafalescu.
Cheerless Nisl is van mening dat de tweede voorstelling de zaak zou moeten verbeteren, maar voor nu moet je je voorbereiden op de bruiloft van Leo en Henrietta. Maar Leo weigert categorisch te trouwen: hij beloofde niets, hij kreeg een drankje op een etentje en verklaarde Henrietta's bruidegom, en een kus op een schip met getuigen betekent niets. Leo verbreekt de relatie met Nisle, maar krijgt meteen een verleidelijk aanbod. Leo voelt zich berouwvol dat hij een stervende vriend en de verleidde Zlatka in de steek heeft gelaten en besluit zijn lot te verenigen met het ongelukkige meisje, maar dan krijgt hij een brief van Reisle waarin ze een afspraak maakt.
De mierenhoop die Leo over het kind heeft geïnformeerd, verwacht niet alleen met Leo een behoorlijk bedrag te ontvangen, maar ook met Raise voor informatie over Leo. Murachchik besluit ook te trouwen met Zlatka, die Leo naar verluidt zal bevatten.
Leo ontmoet eindelijk Raise. Ze begrijpen dat liefde voorbij is en het zijn niet dezelfde mensen. Raise, het verbreken van de verbintenis met Stelmakh, leidt een nomadisch leven en Leo tekent een contract bij het New York Theatre en trouwt met Zlatka.