'The Great [Battle] of Bharats' is een oud Indiaas epos dat bestaat uit ongeveer honderdduizend Slavische coupletten verdeeld in 18 boeken en met vele ingevoegde afleveringen (mythen, legendes, gelijkenissen, leringen) enzovoort.), op de een of andere manier verbonden met het hoofdverhaal.

In de stad Hastinapur, de hoofdstad van het land Bharat, regeerde de machtige soevereine Pandu. Bij de vloek van een bepaalde wijze, per ongeluk geraakt door zijn pijl, kon hij geen kinderen verwekken, en daarom noemde zijn eerste vrouw Kunti, die een goddelijke spreuk hanteerde, de ene na de andere god van gerechtigheid Dharma - en baarde hem Yudhishthira, de god van de wind Vayu - en baarde hem Bhim, of Bhimasena, de koning van de goden Indra - en baarde Arjuna. Vervolgens gaf ze de betovering door aan de tweede vrouw, Panda Madri, die van de hemelse broers Ashvin (Dioskurov) de tweeling Nakula en Sahadeva baarde. Alle vijf zonen werden wettelijk beschouwd als kinderen van Pandu en werden Pandavas genoemd.

Kort na de geboorte van zijn zonen stierf Pandu en werd zijn blinde broer Dhritarashtra koning in Hastinapura. Dhrtarashtra en zijn vrouw Gandhari hadden één dochter en honderd zonen, die volgens een van hun voorouders kaurava's werden genoemd, en onder hen onderscheidde de koning zich bijzonder en hield van zijn eerstgeborene, Duryodhana.

De pandava's en kaurava's worden lange tijd samengebracht aan het hof van Dhrtarashtra en krijgen grote bekendheid met hun kennis in de wetenschappen, kunst en vooral militaire aangelegenheden. Als ze volwassen worden, organiseert hun mentor Drona militaire wedstrijden met een grote groep mensen, waarin zowel de pandava's als de kaurava's een onvergelijkbare vaardigheid ontdekken in boogschieten, gevechten met zwaarden, knuppels en speren, controle over het vechten met olifanten en strijdwagens. Arjuna vecht het meest succesvol, en slechts een van de deelnemers aan de competitie is inferieur aan hem in behendigheid en kracht - een onbekende krijger genaamd Karna, die later de zoon van Kunti blijkt te zijn van de zonnegod Surya, die door haar werd geboren nog voor haar huwelijk met Pandu. De Pandava's, die de oorsprong van Karna niet kenden, maakten hem belachelijk dat hij nooit zou kunnen vergeven, en Duryodhana maakte hem integendeel tot zijn vriend en gaf hem het koninkrijk Angu. Kort daarna laait de vijandigheid geleidelijk op tussen de Pandava's en de kaurava's die hen benijden, temeer daar de gebruikelijke erfgenaam van Duryodhana, die hem niet opeist, en de oudste van de Pandava's, Yudhisthira, geleidelijk de erfgenaam van het Bharat-koninkrijk zouden moeten worden.

Duryodhana weet zijn vader te overtuigen om de pandava's tijdelijk naar de stad Varanavat te sturen, gelegen in het noorden van het koninkrijk. Er is een huis van hars gebouwd voor de broers, dat Duryodhana opdracht geeft om in brand te steken zodat ze allemaal levend afbranden. De wijze Yudhisthira ontrafelde echter het doortrapte plan, en de Pandava's komen samen met hun moeder Kunti in het geheim uit de val en een bedelaar met haar vijf zonen brandt per ongeluk in huis. Nadat ze hun overblijfselen hadden ontdekt en ze voor de Pandava's hadden aangezien, hebben de inwoners van Varanavata met verdriet, en Duryodhana en zijn broers, voor hun vreugde, zich gevestigd in de overtuiging dat de zonen van Pandu werden gedood.

Ondertussen gaan de pandava's, na het harshuis te zijn verlaten, het bos in en leven daar niet herkend onder het mom van heremiet brahmana's, omdat ze bang zijn voor de nieuwe machinaties van Duryodhana. Op dit moment verrichten de pandava's vele glorieuze daden; in het bijzonder doodt de dappere Bhima de kannibaal Rakshasa Khidimba, die inbreuk heeft gemaakt op het leven van zijn broers, evenals een ander monster, de Rakshasa Banu, die het dagelijks leven eiste van de inwoners van de kleine stad Ekachakra. Zodra de pandava's erachter komen dat de koning van de Panchalans Drupada svayamvara - de keuze van de bruidegom als bruid - heeft aangesteld voor zijn dochter, de mooie Draupadi.De Pandava's gaan naar de hoofdstad van de Panchals, Campilla, waar ze zich al hebben verzameld om te pleiten voor Draupadi, vele koningen en prinsen. Drupada nodigde de vrijers uit om vijf pijlen van de prachtige goddelijke boog naar het doelwit te sturen, maar geen van hen kon zelfs zijn boogpees trekken. En alleen Arjuna doorstond de test met eer, waarna Draupadi volgens Kunti de gewone vrouw van alle vijf broers werd. De Pandava's onthulden hun namen aan Drupada; en dat hun rivalen nog leefden, herkenden de kaurava's onmiddellijk in Hastinapur. Dhrtarastra, ondanks de bezwaren van Duryodhana en Karna, nodigde de pandava's uit naar Hastinapura en gaf ze het westelijke deel van zijn koninkrijk, waar ze voor zichzelf een nieuwe hoofdstad bouwden - de stad Indraprastha.

Jarenlang woonden Yudhisthira en zijn broers gelukkig, met tevredenheid en eer, in Indralrastha. Ze voerden militaire campagnes uit in het noorden, zuiden, westen en oosten van India en veroverden vele koninkrijken en landen. Maar samen met de groei van hun macht en glorie, groeide de afgunst en haat van de karauws voor hen. Duryodhana stuurt Yudhisthira een uitdaging voor een dobbelspel, dat volgens de ereregels niet mag ontwijken. In tegenstelling tot hem kiest Duryodhana zijn oom Shakuni, de meest bekwame speler en niet minder bekwame bedrieger. Yudhisthira verliest al snel aan Shakuni al zijn rijkdom, land, vee, krijgers, bedienden en zelfs zijn eigen broers. Dan zet hij zichzelf op het spel - en verliest, zet het laatste wat hij nog heeft, de mooie Draupadi - en verliest weer. De Kaurava's beginnen te spotten met de broers, die hun slaven werden onder de omstandigheden van het spel, en Draupadi wordt onderworpen aan een bijzonder schandelijke vernedering. Hier legt Bhima een gelofte af van dodelijke wraak, en wanneer de onheilspellende woorden van de gelofte worden herhaald door een jakhals die van ongeluk huilt en andere vreselijke voortekenen worden gehoord, bevrijdt de bange Dhritarastra Draupadi van slavernij en biedt aan haar drie geschenken te kiezen. Draupadi vraagt ​​om één ding: vrijheid voor zijn echtgenoten, maar Dhrtarastra, samen met vrijheid, keert hen zowel het koninkrijk als al het andere dat ze verloren hebben terug.

Zodra de paldavs echter terugkeerden naar Indraprastha, roept Duryodhana opnieuw Yudhisthira op voor een ongelukkig spel. Onder de voorwaarden van het nieuwe spel - en Yudhisthira verloor het opnieuw - moet hij twaalf jaar met zijn broers in ballingschap gaan en na deze periode eindigt weer een niet-erkend jaar in een land.

De Pandava's voldeden aan al deze voorwaarden: twaalf jaar lang overwonnen ze armoede en vele gevaren, leefden ze in het bos en brachten ze het dertiende jaar door als eenvoudige bedienden aan het hof van de koning van Matsyev Virata. Eind dit jaar werd het Matsyev-land aangevallen door kaurava's. Het Matsyev-leger, geleid door Arjuna, weerde deze aanval af, de kaurava's herkenden Arjuna aan de prestaties van de militaire bevelhebber, maar de afloop van de rivier liep af en de Pandava's konden hun namen niet verder verbergen.

De Pandava's boden Dhrtarastra aan om hun bezittingen aan hen terug te geven, en aanvankelijk was hij geneigd hun eis te aanvaarden. Maar de op macht beluste en verraderlijke Duryodhana wist zijn vader te overtuigen, en nu werd de oorlog tussen de Pandava's en de Kaurava's onvermijdelijk.

Naar Kurukshetra, of het Kuru-veld, waar de grote strijd zou plaatsvinden, worden talloze hordes krijgers, duizenden strijdwagens, vechtende olifanten en paarden bij elkaar gebracht. Aan de kant van de kaurava's, vanwege de plicht van de burgers van Dhrtarashtra, hun neef grootvader de wijze Bhisma en de mentor van de prinsen Drona, vriend en bondgenoot van Duryodhana Karna, de echtgenoot van de dochter van Dhrtarashtra Jayadratha, de zoon van Drona Ashwatthaman, koningen Shalia, Sharamv, Sharam. De kant van de Pandava's wordt ingenomen door de koningen van Drupada en Virata, de zoon van Drupada Dhrstadyumna, de zoon van Arjuna Abhimanyu, maar de leider van de giffamilie Krishna speelt een bijzonder belangrijke rol in de strijd - de aardse incarnatie van de god Vishnu, die door gelofte zelf niet het recht heeft om te vechten, maar de belangrijkste adviseur wordt.

Vlak voor het begin van de strijd ziet Arjuna, die de troepen omcirkelt in een strijdwagen die door Krishna wordt bestuurd, zijn leraren, familieleden en vrienden in het kamp en met afschuw ziet voordat de broederlijke strijd zijn wapen laat vallen en roept: "Ik zal niet vechten!" Vervolgens geeft Krishna hem zijn instructie, die de Bhagavad Gita ('Lied van het Goddelijke') werd genoemd en de heilige tekst van het hindoeïsme werd. Hij neemt zijn toevlucht tot religieuze, filosofische, ethische en psychologische redenen en overtuigt Arjuna ervan zijn militaire plicht te vervullen door te verklaren dat het niet de vrucht van de zaak is - ze lijken slecht of vriendelijk - maar alleen de zaak zelf, waarvan het niet mogelijk is om een ​​sterveling te beoordelen, zorgzaam persoon. Arjuna erkent de correctheid van de leraar en voegt zich bij het leger van de Pandava's.

De strijd op het Kourou-veld duurt achttien dagen. In talloze veldslagen en gevechten, één voor één, komen alle leiders van de kaurava's om: Bhishma, en Drona, en Karna, en Shalya, alle zonen van Dhritarashtra, en op de laatste dag van de strijd door Bhima, de oudste onder hen, is Duryodhana. De overwinning van de Pandava's lijkt onvoorwaardelijk, slechts drie overleven van het talloze leger van kaurava's: de zoon van Drona Ashwatthaman, Kripa en Kritavarman. Maar 's nachts slagen deze drie krijgers erin het slaapkamp van de Pandava's binnen te dringen en al hun vijanden uit te roeien, met uitzondering van de vijf Pandava-broers en Krishna. Zo verschrikkelijk was de prijs van de overwinning.

Op het veld, bezaaid met de lijken van krijgers, verschijnen de moeder van de Gandhari-karavs, andere moeders, vrouwen en zusters van de slachtoffers en rouwen ze bitter. Er is een verzoening tussen de Pandava's en Dhrtarashtra, waarna de bedroefde Yudhisthira besluit de rest van haar leven een kluizenaar in het bos door te brengen. De broers weten hem echter te overtuigen zijn erfelijke plicht van de vorst te vervullen en in Hastinapur te worden gekroond. Na enige tijd voert Yudhisthira het grote koninklijke offer uit, zijn leger onder leiding van Arjuna verovert de hele aarde, en hij regeert verstandig en eerlijk, en bevestigt overal vrede en harmonie.

Tijd verstrijkt. De bejaarde koning Dhrtarastra, Gandhari en de moeder van de Pandavas Kunti, die het lot van de kluizenaars hebben gekozen, sterven bij een bosbrand. Krishna, die in de hiel gewond was geraakt, sterft - de enige kwetsbare plek op Krishna's lichaam is een bepaalde jager, die hem voor een hert aangezien. Bij het leren van deze nieuwe jammerlijke gebeurtenissen, vervult Yudhishthira eindelijk een lang bestaande intentie en verlaat, nadat hij de kleinzoon van Arjuna Pariksit heeft aangesteld als haar opvolger op de troon, het koninkrijk met haar broers en Draupadi en vertrekt als asceet in de Himalaya. Een voor een kunnen ze de harde weg niet uitstaan ​​en Draupadi, Sahadeva, Nakula, Arjuna en Bhima sterven. Op de heilige berg Meru wordt de enige overgebleven Yudhishthira opgewacht door de koning van de goden Indra en wordt geëerd naar de hemel. Daar ziet Yudhisthira zijn broers echter niet en ziet hij, nadat hij heeft vernomen dat ze in de onderwereld worden gekweld, hemelse gelukzaligheid af; hij wil hun lot delen en vraagt ​​hem mee te nemen naar de onderwereld. In de onderwereld eindigt de laatste test van de Pandava's: de duisternis van de onderwereld verdwijnt - het blijkt een illusie te zijn - maya, en Yudhishthira zal, net als zijn vrouw, broers en andere nobele en dappere krijgers, vanaf nu voor altijd in de hemel zijn onder de goden en halfgoden.