The Adventures of Perigrin Pickle, de tweede van drie romans die Smollet roem brachten, onthult kenmerken die inherent zijn aan de 'opvoedingsroman', de verhelderende roman, de satirische en zelfs het pamflet. Gedeeltelijk kunnen we praten over de invloed van 'sentimentalisten'. Zijn held loopt voor ons een echt pad van 'een jongen naar een echtgenoot' - zoals gebruikelijk in klassieke romans, ontmoet hij veel mensen onderweg, ontdekt en kent hij een wereld waarin er meer gebreken dan voordelen zijn, beleeft hij momenten van wanhoop en wanhoop, of integendeel, ongebreideld plezier, een jonge moed, hij bedriegt zichzelf, wordt het slachtoffer van andermans bedrog, wordt verliefd, bedriegt, verraadt, maar komt uiteindelijk tot stil gezinsgeluk, na een lange beproeving een rustige en comfortabele haven te vinden, verstoken van alledaagse zorgen over dagelijks brood, en bovendien vol warmte en rust.

Er wordt opmerkelijk gezegd in "Graaf Nulin" over de Engelse roman: "klassiek, oud, uitstekend lang, lang lang, moraliserend en ordelijk ..." Zoals je kunt zien, was de houding ten opzichte van "klassieke" romans al in Poesjkin's tijd nogal ironisch (let op, overigens dat de eerste Russische vertaling van de roman in 1788 werd gepubliceerd onder de titel "The Jolly Book, or Human Pranks"; de titel van deze titel kwam volledig tot uiting in het begrijpen van beide aspecten van de roman - de ironie en het filosofische karakter ervan) - en inderdaad, vandaag lijkt de roman van Smollet erg "lang, lang" lang ”, er zit een zekere redundantie in - plotwendingen, invoeging van korte verhalen, personages, enz. Met deze redundantie - de ongetwijfeld herhaalbaarheid van al het bovenstaande.

Men kan Smollets roman echter niet ‘decorous’ noemen: ondanks alle tijden van zwaarte bestaat er ongetwijfeld een pure ‘Falstaffian spirit’ en een verbazingwekkende innerlijke emancipatie, zowel van de auteur als van zijn helden, en een aanfluiting van hypocrisie, in welke onverwachte manifestatie ...

Laten we echter naar de plot gaan. Eigenlijk begint het verhaal zelfs nog voor de verschijning van zijn hoofdrolspeler, begint met de ontmoeting van zijn ouders - papa, Esquire Gemalied picla, die "in een bepaald graafschap van Engeland woont, dat door de zee wordt gewassen en op honderd mijl van de hoofdstad ligt", en moeder , Juffrouw Salie Appleby. In het daaropvolgende verhaal zullen de ouders van de held echter niet vaak voorkomen, de onverklaarbare haat die mevrouw Pickle had voor haar eerstgeborene, zal Perigrin van jongs af aan verbannen en hij zal zijn hele jeugd en jeugd doorbrengen in het huis van de Commodore Tranion van zijn vader, een voormalige zeeman door Smollet beschreven met ongelooflijke kleur: zijn toespraak bestaat bijna volledig uit puur mariene terminologie, met behulp waarvan hij in de regel al zijn oordelen velt, niets te maken heeft met de zee, en bovendien, de hele structuur van zijn huis, het "fort" genaamd, bewaart de tekenen van het zeeleven, die " verwennen 'zijn kameraad luitenant Jack Hatchway en zijn dienaar, voormalig bootsman Tom Pipes. Het zijn deze mensen die voor het leven de meest toegewijde en loyale vrienden van onze held zullen worden. Maar binnenkort zullen Perigrin en Commodore Tranyon met elkaar trouwen, want de zus van Pickle Sr., Miss Grizzle, wordt de vrouw van de Commodore, en de kleine Peri zal dus zijn neef zijn.

De Pushkin-formule "het kind is gesneden, maar lief" is heel toepasselijk voor de kleine (en niet erg kleine) Perigrin. Kindergrappen worden vervangen door jeugdige, voordat we zijn "schooljaren" doormaken, maken we kennis met een andere zeer kleurrijke type - leraar en mentor Perigrin Jolter. En onmisbare deelnemers aan zijn amusement en streken zijn luitenant Hatchway en Tom Pipes, die geen ziel hebben in hun jonge 'meester'. Dan - de eerste liefde - een ontmoeting met Emilia Gantlit. Perigrins aan haar gerichte gedichten zijn ronduit parodie (intonatie van de auteur is duidelijk hoorbaar!). In combinatie met de volledige ernst van de jonge minnaar, geeft deze combinatie een verbazingwekkend farce-effect. Emilia zal de heldin zijn wiens relatie tot aan het einde van de roman met Perigrin zal duren en alle "noodzakelijke" stadia doorloopt: een poging om haar weg te halen en haar te verleiden, beledigingen, aanbod en weigering, wederzijdse kwelling en uiteindelijk een succesvolle unie in een "wettig huwelijk" Perigrin, die volwassen was geworden, had geleerd om op zijn minst een beetje onderscheid te maken tussen waar en onwaar en genereus vergeven en vergeten Emilia. Maar het liefdesverhaal zit natuurlijk ook vol met allerlei takken en complicaties: Emilia heeft bijvoorbeeld een broer, Godfrey, en hun overleden vader, Ned Gantlit, blijkt een oude vriend van Tranyon te zijn, zijn metgezel in de oude veldslagen op het slagveld. De grootmoedige Tranion koopt een officierenoctrooi voor Godfrey en vertelt de jongeman dat het zijn vader was die hem ooit een derde geldbedrag leende, dat Tranion hem nu op deze manier teruggeeft; de scherpte en directheid van de oude krijgers combineren tamelijk succesvol met zijn tact en nauwgezetheid. Over het algemeen blijkt de Tranion, met al zijn excentriciteit (en misschien daardoor), een van de meest charmante personages in de roman - in tegenstelling tot andere, vreemd aan conventies en "seculiere" leugens, direct en ongeïnteresseerd, oprecht liefdevol en net zo oprecht haten, niet verbergen zijn gevoelens en onder geen enkele omstandigheid zijn genegenheid veranderen.

Ondertussen verschijnen er andere kinderen in de ouders van Perigrin: een zoon met dezelfde naam als zijn vader, Gem en dochter Julia. Een broer blijkt een walgelijk kind te zijn, wreed, wraakzuchtig, verraderlijk - en als gevolg daarvan - de favoriet van een moeder, zoals zij, die Perigrin haat (nooit voordat ze de drempel van hun huis overschreden tijdens het leven van hun ouders), maar Julia ontmoette integendeel toevallig haar oudere broer, oprecht gehecht aan hem, en Peri betaalt haar even trouwe liefde. Hij is het die haar redt uit het huis van haar ouders wanneer haar zus, die aan zijn zijde staat in een confrontatie met haar moeder en jongere broer, zich ook in het geboorteland bevindt als gijzelaar of als gevangene. Perigrin brengt haar naar het huis van Tranion en draagt ​​later met succes bij aan haar gelukkige huwelijk.

Smollets roman wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van 'referenties' naar echte personages en gebeurtenissen uit die tijd. Dit zijn veel "valse verhalen", zoals het verhaal van de "adellijke dame" genaamd "Memoirs" en behorend, zoals commentatoren geloven, tot de nobele beschermvrouwe van Smollett Lady Wen. De deelname van Smollet zelf aan de tekst van Memoirs wordt duidelijk alleen beperkt door stilistische herziening - hun toon, kleurloosheid en opbouw zijn zo verschillend van het Smollett-verhaal zelf. De eerste editie van de roman bevatte aanvallen tegen Fielding en tegen de beroemde acteur David Garrick; in de tweede editie, die in 1758 verscheen, verwijderde Smollet deze aanvallen. De "verwijzing" in de canonieke tekst van de roman naar het vorige werk van Smollet zelf, zijn eerste beroemde roman, The Adventures of Rodrick Random, is opmerkelijk: in een van de mensen die hij ontmoette, leert Perigrin "het gezicht dat zo eerbiedig wordt genoemd in The Adventures of Rodrick Random" . Dit element van mystificatie geeft het verhaal van Smollett een onverwacht moderne kleur, die variatie toevoegt aan de eentonigheid van het plotdoek. En bovendien benadrukt de schrijver daarbij de 'kroniek' van het verhaal, waarbij hij zijn romans combineert tot een soort 'cyclus' - een soort verenigde legering van biografieën, individuele schetsen en realiteiten van het tijdperk.

Smollets verhaal over Perigrins reis naar Parijs, Antwerpen, andere steden en landen, zijn beschrijving is geenszins een 'sentimentele' reis van zijn held. Beschrijving van het "licht", dat Perigrin overigens niet meeneemt in zijn "hechte gelederen", omdat, met al het gezwoeg van de jeugd, een vreemde, "een man van buitenaf" er nog steeds in geraden werd; Smollett vertelt over Perigrins gevangenschap in de Bastille en beschrijft met plezier de brutaliteit en onbevreesdheid van zijn helemaal geen ideale held. En nogmaals - de kleurrijke persoonlijkheden die Perigrin onderweg ontmoette, in het bijzonder twee van zijn landgenoten, de schilder Pelit en een zekere dokter, zijn goede vriend, wiens eigenaardigheden voor Perigrin een gelegenheid worden voor talloze trucs en spot met niet altijd onschadelijke aard. In zijn 'grappen' toont Perigrin zowel vindingrijkheid, een spottende instelling en zelfs een zekere wreedheid, het vermogen om te profiteren van menselijke zwakheden (waar hij zelf overigens niet zonder is). Er zit ongetwijfeld iets in de held van Smollet uit de schurk, het favoriete personage van de schelmenromans: de schurk, de schurk, de spotter, de goede kerel, in zijn gedachten, verre van moraliserend, en elke keer is hij zelf bereid om "morele principes" te schenden. Dat zijn de vele amoureuze avonturen van Perigrin, waarin hij wonderbaarlijk de door hem bedrogen echtgenoten leidt en graag hun hoorns instrueert (waarvoor ze hem echter redelijkerwijs later laten betalen, waarbij ze allerlei soorten problemen sturen, zeer belangrijk).

Maar ondanks dat alles legt Smollet veel gedachten en observaties in de mond van zijn held, waarmee hij zichzelf identificeert en hem zijn eigen opvattingen en overtuigingen toeschrijft. Of het nu een theater is, in het discours waarover Pickle onverwachts gezond verstand en ongetwijfeld professionaliteit toont, of over de hypocrisie van geestelijken, vreemd aan Perigrins natuur, rekening houdend met al zijn zwakheden en tekortkomingen die inherent zijn aan de mens in het algemeen, drukt onze held veel verstandige, oprechte, directe en gepassioneerde opmerkingen, hoewel pretentie zelf soms niet vreemd is. Hij is evenzeer vreemd aan elke manifestatie van mispronomie, elke vorm van beperking - of het nu gaat om religie, wetenschappelijke ontdekkingen, literaire of theatrale zaken. En hier is de spot van de auteur onlosmakelijk verbonden met die van zijn held aan zijn tegenstanders.

Na zijn reis te hebben afgerond met weer een liefdesaffaire, dit keer in Den Haag, keert Perigrinus terug naar Engeland. Op het moment dat zijn held voet zet op zijn geboorteland, acht de auteur het nodig om hem bijna voor het eerst een "kenmerk" te geven dat nogal onaangenaam is: "Helaas legt het werk dat ik heb ondernomen mij de verplichting op te wijzen ... corruptie van gevoelens "Onze arrogante jongeman, die nu in de bloei van zijn jeugd was, was bedwelmd door het bewustzijn van zijn deugden, geïnspireerd door fantastische hoop en trots op zijn toestand ..." Hij leidt zijn held door nog veel meer beproevingen van het leven die hem gedeeltelijk van het "stuifmeel" van zelfvertrouwen, onfeilbaarheid afwerpen, toewijding aan wat we tegenwoordig "toegeeflijkheid" noemen. Smollet noemt hem een ​​"avonturier"; een jonge hark vol vitale energie, waarvan hij niet weet waar hij die moet toepassen, en verspilt het aan "liefdesvreugde". Wel, laat de auteur weten, ook dit zal voorbijgaan - hoe de jeugd zal overgaan, en daarmee onzorgvuldigheid zal het vertrouwen in een stralende toekomst verdwijnen.

Ondertussen beschrijft Smollett graag de talloze liefdesoverwinningen van zijn held die plaatsvinden "op het water" in Bath - zonder de minste moralisatie, spottend, alsof hij op dat moment zelf jong en zorgeloos werd. Onder de nieuwe kennissen van Pickle bevinden zich weer de meest diverse, ongewoon kleurrijke persoonlijkheden; een van hen is de oude misantroop, cynicus en filosoof (dit zijn allemaal de definities van Smollet zelf) Crabtree Cadouleder, die tot het einde van de roman de vriend van Pickle zal blijven: trouw en ontrouw tegelijkertijd, maar nog steeds in moeilijke momenten die hem steevast te hulp komen. Altijd mopperend, altijd ontevreden over alles (misantroop, in één woord), maar iets ongetwijfeld mooi. Dan? Het is duidelijk dat het een individualiteit heeft - een kwaliteit die extreem duur is voor een schrijver in mensen, die veel voor hem bepaalt.

Pickle nam de dood van zijn weldoener, de oude Commodore Tranion, als een sterfgeval, en tegelijkertijd droeg de erfenis die hij toen ontving 'helemaal niet bij tot de nederigheid van de geest, maar inspireerde hij nieuwe gedachten over grootheid en grootsheid en verhoogde zijn hoop naar de hoogste toppen'. IJdelheid - ongetwijfeld een ondeugd die inherent is aan de jonge held van Smollet - bereikt op dit moment zijn hoogtepunt, het verlangen om te schitteren en in het licht te draaien, om nobele personen te ontmoeten (echt en zelfs nog meer denkbeeldig), - in één woord: "het hoofd tolde" bij de jongen. En geen wonder. Op dit moment stelt hij zich voor dat iedereen aan zijn voeten moet vallen, dat alles voor hem toegankelijk en onderworpen is. Helaas...

Het is op deze momenten dat hij Emilia, die hierboven al werd genoemd, die vreselijke belediging toebrengt: alleen omdat ze arm is en hij rijk is.

Een heleboel 'helden' van de romans van de held, allerlei intriges en intriges, een reeks geliefden, hun echtgenoten, enz. Wordt op een gegeven moment bijna ondraaglijk, duidelijk een parodie, maar misschien is dit allemaal nodig voor de auteur om zijn leerling geleidelijk te instrueren de held "op het ware pad"? Voor al zijn pogingen om de seculiere samenleving binnen te gaan, om haar volwaardig lid te worden, eindigt niet alleen in een mislukking - hij lijdt onder een monsterlijk fiasco. Hij wordt het slachtoffer van fraude, intriges, verliest daardoor zijn hele fortuin en bevindt zich op de rand van armoede en valt in de beroemde Vlootgevangenis voor schulden, waarvan de manieren en "structuur" ook opmerkelijk worden beschreven in de roman. De gevangenis heeft zijn eigen 'gemeenschap', zijn eigen fundamenten, zijn eigen 'cirkel', zijn eigen regels en attitudes. Er is echter geen plaats voor Pickle in hen, uiteindelijk verandert hij in een ongezellige misantroop, waardoor mensen worden vermeden die hebben besloten dat zijn leven al voorbij is. En op dit moment komt het geluk bij hem, een beetje "uitgevonden", een beetje "verzonnen" door de auteur, maar nog steeds aangenaam voor de lezer. Godfrey Gantleit staat op, pas nu hij heeft vernomen dat het Perigrin Pickle was die zijn ware weldoener was, de verborgen bron van zijn carrièresuccessen. Hun ontmoeting in de gevangeniscel wordt beschreven met ontroerende sentimentaliteit en mentale pijn. Godfrey haalt een vriend uit de gevangenis en dan volgt er een onverwachte erfenis (de vader van Pickle sterft zonder een testament achter te laten, waardoor hij, als oudste zoon, erfrechten krijgt). En tot slot is het laatste akkoord de langverwachte bruiloft met Emilia. De lezer wachtte op een "happy end", waarnaar Smollett, zijn held, op zo'n lange en zo pijnlijk kronkelende weg van de Veda's.