De roman begint met een beschrijving van een kleine fourniturenwinkel in de Parijse passage, waar Theresa Raken en haar tante van ongeveer 60, mevrouw Raken, zijn opgenomen. Ze wonen in hetzelfde gebouw, op de bovenste verdiepingen.

Voordien ruilde mevrouw Raken fournituren in Vernon, maar na de dood van haar man sloot ze de zaak en leidde het leven van een kluizenaar: ze huurde een huis aan de oevers van de Seine, waar ze de hele tijd doorbracht met haar zoon Camille en nichtje Teresa.

Camille was zijn hele jeugd een ziekelijk kind, maar zijn moeder won hem nog steeds van de dood. Vanwege zijn pijnlijke jeugd was Camille kort, nietig en zwak. Hij kon ook niet leren en bleef een onwetende.

Teresa is uit Algerije gehaald door kapitein Degan, de broer van mevrouw Raken. Ze was twee jaar jonger dan Camille. Haar moeder, een inwoner, stierf. Het meisje werd opgenomen in de naam van Degan en hij gaf het aan zijn zus, mevrouw Raken, voor onderwijs. Teresa werd omringd door zorg en groeide op als een gezond meisje, maar ze werd net zo goed verzorgd als de zieke Camille. Ze dronk zelfs zijn medicijn. Dit alles maakte haar te gehoorzaam en zelfs onverschillig.

Al snel trouwden Teresa en Camill. Dat dit zal gebeuren, wisten ze al van kinds af aan. Daarom bracht het geen veranderingen in hun leven: na de eerste nacht die de jonggehuwden samen doorbrengen, is Camille 'nog steeds pijnlijk loom'.

Na de bruiloft verklaarde Camille resoluut dat hij van plan was zich in Parijs te vestigen. Dus vestigde het hele gezin zich in de Pont Nef Passage en mevrouw Raken opende opnieuw een fourniturenwinkel waarin ze handelde met Theresa. Camille kreeg een positie in het beheer van de Orleans Railway. Een keer per week, op donderdag, ontving de familie gasten. Ze werden bezocht door een oude kennis van mevrouw Raken, politiecommissaris Michaud met zijn zoon Olivier, en de oude Grieve, die met Camille werkte.

Eens bracht Camill zijn voormalige klasgenoot Laurent naar huis. Laurent bleek ook te dienen in het beheer van de Orleans Railway. Laurent's vader wilde dat zijn zoon advocaat zou worden, maar Laurent, een loafer, liep met vrienden in plaats van lessen. Een tijdje probeerde hij te schilderen, maar daar kwam niets van terecht. Laurent moest een baan vinden. Vanaf deze avond werd hij een vaste gast op donderdag in de Rakenov.

Laurent begon een portret van Camille te schilderen, daarom bezocht hij vaak zijn appartement. Langzamerhand werden Laurent en Teresa geliefden. Laurent had gevestigde belangen; hij wilde bezit nemen van Theresa's geld. Liefhebbers van daten vonden plaats in de Rakenov, midden in hun echtelijke slaapkamer. Al snel begonnen ze te beseffen dat Camill hen alleen maar lastig viel. Laurent had het idee hem te vermoorden.

Eens gingen ze met z'n drieën varen op de Seine. Laurent gooide Camille overboord. Camille verzette zich en beet Laurent zelfs bij zijn nek, maar toch bereikte Laurent zijn doel: Camille verdronk. Alles was geregeld alsof de boot omsloeg en Laurent, die Teresa redde, had geen tijd om een ​​vriend te helpen.

Aanvankelijk was mevrouw Raken erg bedroefd over de dood van haar zoon, maar al snel ging het leven weer op de rails, hoewel de donderdagbijeenkomsten niet eens stopten. Een jaar later besloten Teresa en Laurent te trouwen. Ze zorgden ervoor dat het idee van hun huwelijk voor het eerst hardop werd uitgesproken door mevrouw Raken en haar gasten.

Al snel beginnen de pasgetrouwden te begrijpen dat ze niet samen kunnen zijn: ze zien altijd het lijk van Camille. Het litteken op Laurent's nek, achtergelaten door de verzet Camille, is niet genezen en heeft constant last van Theresa's nieuwe echtgenoot. Zelfs in bed denken de pasgetrouwden dat tussen hen het lichaam van de verdronken man ligt.

Laurent raakte opnieuw geïnteresseerd in schilderen, maar alle portretten van zijn penseel lijken op elkaar. Al snel realiseerde Laurent zich dat al zijn tekeningen, zelfs tekeningen van dieren, eruit zagen als een verdronken man Camille. De relatie tussen Theresa en Laurent wordt ondraaglijk ... Laurent verslaat vaak zijn vrouw.

Mevrouw Raken brak verlamming, geleidelijk stopte ze met bewegen en zelfs praten. Uit de gesprekken van haar nichtje en haar man besefte ze plotseling dat ze de moordenaars van haar zoon waren. Dit maakte haar bang. Al snel begonnen Teresa en Laurent te praten over de moord op Camille, onbeschaamd over de aanwezigheid van mevrouw Raken. Eens, op een traditioneel donderdagfeest, verzamelde de oude vrouw al haar krachten, trok de aandacht van de gasten en legde een vinger op de tafel: "Teresa en Laurent om ...", maar slaagde er niet in het belangrijkste woord af te maken. de krachten verlieten haar en de gasten besloten dat ze wilde schrijven: 'Teresa en Laurent geven verrassend veel om me.'

Teresa probeerde zich te bekeren. Dagenlang smeekte ze de oude vrouw om vergeving, maar al snel ging ze losbandig. Theresa en Laurent vertrouwden elkaar niet. Ze waren bang dat een van hen alles aan de politie zou vertellen. Beiden besloten tot een nieuwe moord. Laurent kocht een flesje kaliumcyanide en Teresa slijpte het mes. Elk merkte de acties van de ander op. Uiteindelijk bleken beide handlangers vergiftigd water te drinken. 'Strijdend stortten ze in elkaar en vonden troost in de dood. De lippen van de jonge vrouw raakten de nek van haar man - de plek waar Camille's tandenlitteken achterbleef. De lijken lagen de hele nacht op de vloer van de eetkamer, aan de voeten van mevrouw Raken, verdraaid, lelijk, verlicht door de geelachtige weerkaatsingen van de lamp. Bijna twaalf uur, tot het middaguur, keek mevrouw Raken roerloos en stom naar hen, vernietigde ze met haar zware blik en kreeg er geen genoeg van. '