In het inleidende hoofdstuk 'Aan de lezer' wordt de auteur voorgesteld als een frontwerker die handen schudt met vertegenwoordigers van alle partijen en kampen. Zijn kennissen hebben duisternis en duisternis, maar hij zoekt niets van hen, behalve 'goede bedoelingen', het zou goed zijn om ze op te lossen. Laat ze elkaar haten, maar praat vaak hetzelfde. Iedereen houdt zich bezig met het beteugelen van methoden. De wereldvisie van de overgrote meerderheid van de mensen berust alleen op dit idee, hoewel het niet voldoende bestudeerd en zelfs beledigd wordt door fanatici en hypocrieten. En daarom wordt de dringende behoefte van de moderne samenleving vrij van leugenaars, omdat de echte helden van 'beteugelen' helemaal geen theoretici zijn, maar simpletons. Net als de gekken besluiten deze laatsten allerlei obstakels te overwinnen en soms zelfs prestaties te leveren zonder de bedoeling ze te voltooien.
'Waarom is het verhaal geschreven?' - de auteur stelt de vraag in het eerste hoofdstuk, een reisschets. 'Ach, al was het maar, genadige vorsten, om te zeggen wat goedbedoelende toespraken zijn.'
Het Russische volk is op alle niveaus van de moderne samenleving zwak geworden. De man is zwak, maar de verlichte meester is niet beter, de Duitser verslaat hem overal. Het doet pijn, we zijn simpel! "Maar, zoals vaak gebeurt, worden Russen voor de gek gehouden bij het kopen, niet omdat ze dom zijn, maar omdat het niet bij hen opkomt dat in een land waar overal politie is, fraude mogelijk is. "Wees geen idioot!" Dit vuile en brutale woord 'dwaas' achtervolgt de auteur direct en indirect als een lofzang op fraude, waarbij hij de naam van de geest toegeeft.
Een goede administratief medewerker, waarop grote bazen vertrouwen, onderscheidt zich door de aangeboren aard van conservatieve overtuigingen en strijdbereidheid om overal heen te gaan door het eerste trompetgeluid. De nieuwste bureaucraat is Derzhimorda, 'een schoongemaakte, gladde, rechtgetrokken grappenmaker, klaar om zijn eigen vader met pap te eten'. Het is onmogelijk om je een enkele Russische baas voor te stellen die zichzelf met ironie zou behandelen, onder voorbehoud, dit is een pompadour die altijd serieus of roekeloos ronddwaalt.
Voor goed bestuur heeft Rusland spionnen nodig. Maar om de een of andere reden was de Russische spion dood, er wordt over hem gezegd: "Hij droogt onuchi in het water." Hij weet nooit wat hij nodig heeft en hoort daarom tevergeefs. En eenmaal afgeluisterd, valt alles op één hoop. Hij is onwetend, verbaasd over kleinigheden en bang voor gewone dingen, terwijl hij ze door de smeltkroes van zijn ongebreidelde verbeeldingskracht haalt.
Eerlijke bekentenissen van Nikolai Batishchev in brieven aan mama laten je weten dat je in de openbare dienst ijverig moet zijn, maar de maat kent. Batishev wil aanklager worden, onder één naam waarvan de criminelen zullen beven, en kookt als assistent zaken tegen de onschuldigen en ondersteunt categorisch alle strikte aanklachten. Wanneer hem wordt gevraagd om te gaan met de Society for Anticipation of the Harmony of the Future, die vijftien mensen opsomt die hen aansporen om geduldig de rampen van het heden te doorstaan, trekt Batishev in dit geval tot honderd mensen aan. Zijn ijver brengt zelfs de verfijnde generaal in verwarring. Nu hij beseft dat hij niet geschikt is voor de zaak van de aanklager, neemt de jongeman ontslag en vervloekt hij het lot en zijn 'eerlijkheid'. In het naschrift van aan moeder gerichte brieven vertelt Batishchev, parallel met de geschiedenis van zijn administratieve falen, over de successen van een vriend die advocaat werd, een zekere Erofeev, die leerde goed geld te verdienen en in omloop bracht.
Wie zijn de pijlers van de moderne samenleving? Waar zijn hun wortels, wat is hun oorsprong, hoe is het geld dat ze bezitten verzameld? Hier is een voorbeeld, Osip Ivanovich Derunov, die een herberg bevatte, waar honderden mensen doorheen gingen en passeerden. Volgens het dubbeltje heeft Derunov volgens de vijf-altyne-munt een aanzienlijk fortuin vergaard, waardoor het mogelijk werd om zijn eigen grote boerderij te openen en een fabriek te verwerven. Tijdens de laatste ontmoeting met hem in St. Petersburg herkent de verteller hem nauwelijks in een bontjas afgezet met licht sabelbont. Hij neemt een trotse houding aan van een aristocraat en strekt ter begroeting twee vingers uit met een onduidelijke beweging. Na een man van letters te hebben uitgenodigd, die helaas niet Turgenev is, wil hij een lome, witgekalkte vrouw behagen die vier "kalegvards" ontvangt in een dure halfliggend in de woonkamer. De schrijver beoordeelde de samenleving waarin hij terechtkwam en fantaseerde 'een incident in het Abutz-gebergte', een verhaal dat een Russische fictieschrijver waardig is en een dame fascineert met haar avonturen. Ondanks de luxe en rijkdom van de nieuwe situatie, betreurt de verteller het zich te herinneren dat Derunov, die de blauwe jas van het Oude Testament niet had uitgetrokken, hem hielp de Duitse koopman te overtuigen van zijn degelijkheid. Toegegeven, met het verdwijnen van de eerdere situatie rond Derunov verdwijnt ook het mysterie van het uitknijpen van een cent van een gast, partner en gesprekspartner. Nu verlangt hij brutaal naar diefstal, en dit kan op geen enkele manier worden verborgen.
De auteur, bijgenaamd Gambetta, dat wil zeggen 'een verstokte man die niets heiligs herkent', moet met een verantwoordelijke ambtenaar van voormalige klasgenoten Tebenkov, die zichzelf een westerling en liberaal noemt, over de vrouwenkwestie praten. Hij is echter niet eens liberaal, maar conservatief. In totaal is haar onwetendheid hem dierbaarder in een vrouw; hij ziet in hem goede bedoelingen. Hoe kan een vrouw echt voordeel halen uit allerlei toestemmingen, toestemmingen, kennis? Hij kan er niet van overtuigd zijn dat een vrouw haar werk beter kan doen dan een man. Welnu, als er nog steeds vrouwen zijn die hervormingen en revoluties zullen ingaan, dan valt er niets te schrijven. Al hun "deugden", getoond op familieniveau, zullen naar buiten komen. We zullen alle ideeën over deugdzaamheid, over de geweldige overwinningen van vrouwen op overspel, over het onderhouden van familiebanden en het opvoeden van kinderen moeten veranderen. 'En wat zal er van ons worden dat we niet kunnen bestaan zonder een vrouw niet te verwennen?' De pijler van het Russische liberalisme Tebenkov is bereid om geen willekeurige, maar een arbitraire beslissing te accepteren. "Mijn systeem is heel eenvoudig: sta nooit iets rechtstreeks toe en verbied nooit iets rechtstreeks", zegt hij. Vanuit zijn oogpunt heeft een vrouw, vooral een mooie, het voorrecht grillig te zijn en diamanten juwelen en bont te verlangen, maar ze mag niet praten over vruchtwater en de theorieën van Sechenov, anders zou ze 'onbedoeld' lijken.
Maria Petrovna Volovitinova heeft drie zonen: Senichka, Mitenka en Fedenka. Senichka is een generaal, Mitenka is een diplomaat en Fedyonka dient niet, hij is gewoon een 'lege, kleine en positieve energie'. En alleen de laatste kindminnende moeder wil een grote erfenis achterlaten, dus andere kinderen en familieleden irriteren haar. Ze houdt echt van de 'overvaller' die begint bij haar laatste zoon, en ze vergeeft hem alles en is bereid om het te geven, tot de angst en afschuw van haar oudste zoon, de generaal, die tevergeefs droomt om tenminste iets van haar als cadeau te ontvangen.
De correspondentie van Sergei Prokaznin met zijn moeder, Natalie de Prokaznik, getuigt van hoe inzichtelijk vrouwen zijn, die hun zonen correct kunnen onderwijzen en positief intelligent kunnen zijn. Sergei Prokaznin zwervend met zijn regiment, in zijn vrije tijd van oefeningen, heeft het genoegen verliefd te worden en te slepen, en zelfs een derde oudere dame te zien, een weduwe die opmerkelijke interesse in hem toont. Een magere waarnemer en psycholoog, een moeder, niet zonder kennis van de vrouwelijke natuur, instrueert haar zoon in zijn oprechte politiek en vertelt iets over zijn Franse geliefden. Ze houdt niet echt van de intentie van haar zoon zonder lange gesprekken om "Fuck!" Te maken en het voor eens en altijd te beëindigen. " De salon van een echte wereldlijke vrouw is geen arena of toevluchtsoord voor ellendige genoegens. De correspondentie tussen haar zoon en moeder had heel lang kunnen voortduren als ze niet was tegengehouden door een korte brief van Semyon Prokaznin, waarin hij meldt dat hij alle brieven van zijn zoon heeft gelezen, waaruit hij heeft vernomen dat zijn zoon 'zich inzet voor overspel', zoals zijn moeder die met de Fransman naar Parijs vluchtte, en als hij daarom op de een of andere manier de wil van zijn vader wil redden, laat hem dan terugkeren naar het ouderlijk landgoed en de varkens gaan voeren.
Het verhaal van Maria Petrovna Promptova, de neef van Mashenka, stelt ons in staat om treurig te concluderen dat huwelijken van jonge meisjes met oudere, trage, verstandige echtgenoten niet goed voor hen zijn. Van slim en mooi, vriendelijk en geïnteresseerd, ze veranderen in voorzichtig en slaperig patriarchaal, gesloten voor goede toespraken. De koppige naleving van alle voorschriften van het Oude Testament van de echtgenoot, de assimilatie van de passie voor hamsteren maakt van de eens zo vrolijke neef Mashenka een monster dat het lot van haar eigen zoon verminkt. Het luchtdier veranderde in een huichelaar, een huichelaar, een vrek.
Op zoek naar het ideaal en de mogelijkheid om de basis te leggen voor een nieuw 'zorgeloos Russisch leven', zou het goed zijn voor medeburgers om een duidelijk beeld te hebben van de staat en waarom die überhaupt nodig is. 'Op de vraag: wat is een staat? Sommigen vermengen het met het vaderland, anderen met de wet, anderen met de schatkist, ten vierde, de overgrote meerderheid met de autoriteiten. ' Publieke gevoelens zijn vaak afwezig, iedereen is bezig met het observeren van zijn eigen belangen, hun eigen voordelen, zodat andere leveranciers laarzen met kartonnen zolen kunnen aantrekken, ze kunnen laten verhongeren en ze met een middelmatige baas kunnen sturen naar waar geen terugkeer meer mogelijk is. Er is veel herrie in gesprekken over het dienen van het vaderland, maar in werkelijkheid verandert patriottisme in een grof verraad en worden de verantwoordelijken ervan overgeplaatst naar een andere baan. De mensen zijn een kind, vriendelijk, slim, maar om hem te bedriegen, is een cirkel rond een vinger waardeloos. Rusland stroomt over van "goedbedoelende" functionarissen die zijn troepen en middelen ondermijnen.