'S Morgens, bij het huis van Meropia Davydovna Murzavetskaya,' een meisje van ongeveer zestig jaar oud, <...> die grote macht heeft in de provincie ', verzamelden de ambachtslieden - ze was het hun verschuldigd. Chugunov, een voormalig lid van de County Court, komt naar voren. Murzavetsky preuts en grappenmaker, Chugunov regelt haar zaken en beheert het landgoed van de rijke weduwe Kupavina, zonder winstoogmerk. De gastvrouw arriveert en gaat met de bewortelaars en het arme familielid Glafira naar het huis. De butler Pavlin vertelt Chugunov dat de neef van Murzavetskaya Apollo, met wie ze met Kupavina wil trouwen, een dronkaard is, 'ze schamen zich in de stad, ze zullen hun geweren nemen alsof ze op jacht zijn, maar ze zullen afkoelen op de Razzorikha. En de herberg is het meest waardeloos, <...> op het bord "Hier is het!" Staat geschreven. "
Van daaruit brengen ze Murzavetsky: 'van hand tot hand'. Hij probeert voor Glafira te zorgen, smeekt om een drankje bij Peacock en na het drinken is hij meteen grof. Ze luistert niet naar de suggesties van de tante; ze is helemaal in beslag genomen door de hond Tamerlan, die de 'wolfskotelet' wordt genoemd - 'vanwege domheid'. Murzavetskaya brengt Apollo in slaap: "We gaan 's avonds naar de bruid" en laat Chugunov komen. Ze verspreidt geruchten in de provincie dat de overleden echtgenoot Kupavina iets is gebleven vanwege de overleden vader van Murzavetsky: voor het geval dat Kupavina meer meegaand was. Chugunov is bereid om een schuldverplichting te vervalsen. Ze zou Kupavins brief niet kunnen vinden, waarin hij haar duizend 'voor de armen' belooft. Chugunov hoorde dit, de 'brief' is al klaar; werkt, zoals hij opschept, van zijn neef, Goretsky. Lynyaev arriveert, "een rijke, zwaarlijvige heer onder de vijftig, een ere-vrederechter", met Anfusa Tikhonovna, tante Kupavina. Hij zegt dat "er een soort hack <...> werd afgesloten <...>, laster en de meest kwaadaardige, en vervalsingen begonnen te beïnvloeden." 'Moge God onze kalveren en de wolf geven', grinnikt Meropia Davydovna.
Kupavina brengt de duizend die haar man naar verluidt aan Murzavetskaya heeft beloofd. Meropia Davydovna betaalt een deel van dit geld aan schuldeisers. En "gehoorzaamt" Glafira: om Kupavina te bezoeken en te voorkomen dat ze Lynyayev nadert.
In het huis van Kupavina ondertekent de gastvrouw Chugunova een lege vorm van een wissel met zoveel vertrouwen en onwetendheid dat hij een traan loslaat. Hij wordt vervangen door Lynyaev. Hij had een brief meegebracht van een oude bekende van Berkutov, die op het punt stond te arriveren. Lynyaev hoorde over de duizend en "schulden" en was verontwaardigd: Kupavin "kon Murzavetskaya niet uitstaan en noemde haar een huichelaar". Kupavina laat een brief zien. Lynyaev: “Doe wat je met me wilt doen, en dit is een vervalsing. Wie werkt voor deze dingen? ' Hij probeert Kupavina uit te leggen wat het betekent om een wisselformulier te ondertekenen. Murzavetskaya arriveert. Lynyaev vertrekt naar de tuin.
Murzavetskaya brengt haar neef en Glafira mee. Ze probeert Kupavina te intimideren: Apollo is hier "aan zijn bloedwerk", "dit ding roept tot God", maar het verklaart niet wat er aan de hand is. Kupavin komt binnen en Murzavetskaya laat haar achter bij Apollo. De weduwe is uiterst meegaand en wil luisteren naar al haar beweringen, maar alle beweringen van de dronkaard van Apollo zijn redelijk tevreden met vijf roebels van Kupavina, die, nadat hij aan hem is ontsnapt, zich 'naar de dames' haast. De Murzavets vertrekken.
Kupavina blijft bij Glafira, die serieuze opvattingen heeft over de rijke Lynyaev, en zodra ze erachter komt dat hij niet geïnteresseerd is in Kupavin, verandert ze onmiddellijk van het meisje in 'gehoorzaamheid' in een spectaculair persoon, die klaarblijkelijk alles wil doen.
Bij het hek van de tuin zei Kupavina Goretsky, terwijl hij Chugunov geld afperste: 'Als ze meer geven, verkoop ik je, dat weet je.' Ze gaan weg.
Kupavin, Glafira, Anfus, Lynyaev gaan wandelen. Lynyaev is te lui om ver te gaan, hij blijft. Glafira is bij hem: 'Mijn hoofd tolt van het lawaai.' En onmiddellijk begint Lynyaeva voor de rechter te komen, naar verluidt openlijk: "er is geen manier om met je meegesleept te worden." Lynyaev, die constant zegt: "Ik ben bang dat ze gaan trouwen", maar gekwetst; Glafira meldt dat ze naar het klooster gaat en 'een goede herinnering wil achterlaten'. Lynyaev vraagt om een 'kleine dienst' te bieden - om een 'goede schrijver' te vinden. Glafira begreep het perfect: dit gaat over Goretsky. Het blijkt dat hij haar liefdesbrieven schrijft. En ze zal hem onmiddellijk naar Lynyaev brengen en hem laten doen alsof hij vanavond verliefd op haar is. 'Het is moeilijk, maar er valt niets te doen', zegt Lynyaev.
Met een wandeling, op de vlucht voor de intimidatie van een dronken Murzavetsky, haasten ze zich naar het huis van Anfus en Kupavin. Lynyaev jaagt hem weg. Hij vertrekt en dreigt te "beroven": "Maar jammer, Madame Kupavin, hij zal huilen. Orevoire. "
Glafira en Goretsky komen eraan en Lynyaev 'overtreft' Goretsky, die toegeeft dat hij een nepbrief heeft geschreven.
Glafira herinnert Lynyaev aan zijn belofte. En hij vertelt hoe ze haar zelf kon laten trouwen, of liever, ze speelt haar verhaal met hem; Lynyaev is duidelijk gepassioneerd.
De volgende ochtend wachten Kupavin en Glafira op de aankomst van Lynyaev en Berkutov. Glafira is in beslag genomen - Lynyaev heeft geen haast om het uit te leggen en Murzavetskaya staat op het punt haar te laten komen. Een lakei komt binnen: een brief van haar en een tarantas. Kupavina leest de brief en verdwaalt: "Gisteren wilde je mijn neef niet aannemen. <...> Een zeer groot bedrag van u innen, wat uw hele landgoed niet waard is, zal ik met alle ernst en medelijden met u <...> ik niet doen. " Lynyaev en Berkutov arriveren. En terwijl de dames zich omkleden, hebben ze een serieus gesprek. Berkutov vraagt Lynyaev zich niet te mengen in de zaken van Kupavina en meldt dat hij met haar is gaan trouwen.
Kupavina en Golden Eagles begroeten. Murzavetskaya liet Glafira komen; Lynyaev leert hiervan met onverschilligheid en maakt een wandeling in de tuin, anders 'valt hij in slaap'. Berkutov kondigt aan Kupavina aan dat hij voor zaken is aangekomen; en nadat ze naar het verhaal van Kupavina heeft geluisterd, schat ze haar positie in als 'niet benijdenswaardig'.
Vraagt Berkutova aan Goretsky. Hij heeft zijn vijftien roebel al teruggegeven aan Lynyaev, morgen ontvangt hij er vijftig van Berkutov en gaat hij naar Vologda om zijn landgoed te onderzoeken. Een gesprek met Kupavina Berkutov eindigt met een advies om met Murzavetsky te trouwen. Lynyaev komt binnen: "hij liep, liep in de tuin, erger nog - hij heeft de neiging te slapen." Hij wordt op de bank achtergelaten en links om een brief aan Murzavetskaya te schrijven. Glafira stapt achter de gordijnen vandaan, rent naar hem toe, omhelst en speelt het toneel van gepassioneerde liefde luider. Lynyaev is gewoon hulpeloos. Uiteindelijk verschijnen Kupavin, Berkutov en de lakei: "Glafira Alekseevna, de paarden zijn klaar." Maar het is laat. De paarden van Murzavetskaya zijn niet langer eng. 'Ah, en de mensen zijn hier! Wat heb je me aangedaan? Wat is Meropia Davydovna nu? ' Glafira zegt al nadat Lynyaev zei: 'Nou dan. Ik ga trouwen".
In het huis van Murzavetskaya Chugunov zet op alle mogelijke manieren aan tot wraak op de toch al boze gastvrouw. Het doel van Chugunov is om Meropa Davydovna uit te schakelen om zijn vervalsingen een zet te geven. Nog een - naar verluidt een brief van Kupavin aan Apollo met de erkenning van "schuld" - in de bijlage bij de "wisselbrief". Chugunov toont ook de techniek - een oud boek, waarin het document onmiddellijk vervaagt. De hele vraag - 'bang maken' of een volledige beweging geven?
Berkutov komt, zegt beleefdheid: hij bracht Meropia Davydovna-boeken met "spirituele inhoud" mee, hij wil rennen en rekent op steun en advies. Het buigt en vangt zichzelf op: er is nog steeds een 'klein verzoek', 'een opdracht van mijn buurman, Yevlampiya Nikolaevna'. Een gesprek verandert snel van karakter. "Wat zijn ze voor schurken, wat doen ze met je!" - "Wie is het, wie?" - "Je neef, Apollo en gezelschap." - "Ja, vergeet niet, gracieuze soeverein!" - "Wat zijn zij? Ze hebben niets te verliezen. En een respectabele dame in het dok! <...> Het zal de aanklager bereiken, het onderzoek zal beginnen. De hoofdschuldige, Goretsky, verbergt niets. <...> Er zijn valse rekeningen geschreven <...> Ik vermoed dat je neefje je inderdaad niet verdenkt! ' - "Nee, nee, ik niet, ik niet!"
En nadat hij had gevraagd Chugunov te bellen, gaat Berkutov als volgt aan de slag: 'Ze praten over de Siberische spoorlijn <...>, en als er geen fysieke obstakels zijn, bijvoorbeeld bergen ...' - 'Obstakels en bergen nee, meneer, een vlakke provincie. Wat gaan we leveren aan Siberië, welke producten? ' - "Er zijn producten, Vukol Naumych!" 'Producten' voor Siberië zijn Vukol Naumych en het bedrijf. Chugunov bedankt voor de waarschuwing en gaat bewijsmateriaal vernietigen. Maar Berkutov houdt hem tegen: hij moet zoveel mogelijk krijgen voor zijn werk, en Kupavina is een kleine les. En Chugunov vertrekt, verplicht rond.
Dan wordt het worstelen van Kupavina zonder problemen gespeeld en vervolgens de triomf van Glafira, die op bezoek kwam om te laten zien dat 'Michelle' volledig onder haar hak zit. De komische scene is niet bezweken voor een verkorte hervertelling. 'Ja, er zijn wolven en schapen in de wereld', zegt Lynyaev. De toekomstige Berkutovs gaan voor de winter naar Petersburg, de Lynyaevs - naar Parijs. Nadat ze waren vertrokken, zei Chugunov tegen Meropia Davydovna: 'Waarom noemde Lynyaev ons wolven? <...> Wij zijn duivinnen, duiven. <...> Daar zijn ze, wolven! Deze mensen slikken meteen veel. '
Murzavetsky schreeuwt: 'De wolven aten Tamerlane!' 'Wat is Tamerlan,' troost Chugunov hem, 'hier, zojuist aten de wolven je bruid en bruidsschat en Lynyaeva. Ja, en je tante en ik leefden nog een beetje. Dit zal een beetje nieuwsgierig zijn. '