: Sherlock Holmes komt tot rust in een klein stadje waar sprake was van een kleine diefstal, en vervolgens moord. De rechercheur komt erachter dat beide misdaden zijn gepleegd door leden van een van de twee strijdende families.
Na een serieus onderzoek heeft de grote detective Sherlock Holmes rust nodig, en Dr. Watson brengt een vriend naar het landgoed van zijn patiënt, kolonel Haiter, in de buurt van de stad Reiget.
Op de dag van aankomst blijkt dat de plaatselijke schildknaap van meneer Acton is beroofd. Dieven rommelden door de hele bibliotheek, pakten een bundel Homerus, een paar kandelaars, een kluwen touw. Dankzij de inspanningen van Dr. Watson toont de grote detective geen interesse in deze zaak, maar 's nachts doden ze de koetsier van Justice of the World Cunningham, William, met een schot in het hart. Wanneer de politie-inspecteur hoort dat Sherlock Holmes in Reyget is, wendt hij zich tot hem voor hulp.
De grote detective gaat aan de slag. Acton en Cunningham vechten al vele jaren en hun landgoederen zijn de grootste in de provincie. De avond voor de moord ging meneer Cunningham naar bed en zijn zoon Alec was nog steeds waakzaam. Ze hoorden William om hulp roepen en meneer Alec rende naar beneden. Bij de open voordeur zag hij twee mannen vechten. De moordenaar schoot op William en verdween, de koetsier viel dood. Meneer Cunningham zag de misdadiger uit het raam en Alec bleef naast William hangen en kon zich niet haasten om de moordenaar.
William woonde in een poortgebouw. Bang voor de diefstal van meneer Acton ging hij naar huis om te kijken of alles veilig was.Een stuk briefje werd in zijn hand gehouden met de woorden: "om kwart voor twaalf weet je wat kan ...".
Holmes bestudeert het briefje en onderzoekt de plaats delict. De dag ervoor ontving William een brief per post. Hij bracht dit briefje naar de vergadering. Een moordenaar trok haar uit de hand van de koetsier, omdat er niemand anders in de buurt was.
Bij het Cunningham-huis valt flauw. Hij wordt overgebracht naar het huis waar hij het onderzoek voortzet. Meneer Cunningham was nog wakker en zijn zoon rookte in een kamer met een brandende lamp; toch viel de crimineel, die net diefstal had gepleegd, het huis binnen en brak de deur open. Aangezien de reeks gestolen dingen heel vreemd is, biedt de grote detective aan om een advertentie te schrijven waarin hij een beloning benoemt voor het vangen van zo'n ongewone crimineel. Meneer Cunningham, hij stelt voor het bedrag van de vergoeding in te voeren.
De grote detective loopt om het huis heen. In een van de kamers stoot Holmes een tafel om waarop een karaf water en een vaas met fruit staat. Plots beschuldigt hij Dr. Watson van wat er is gebeurd. Terwijl het verbaasde heden fruit verzamelt, verdwijnt Holmes. Alec Cunningham en zijn vader gingen op zoek naar hem, en al snel wordt het geroep van de grote detective gehoord en roept hij om hulp. Degenen die haasten om te helpen zien hoe Mr. Cunningham Holmes 'penseel verdraait, en Alec hem wurgt. De grote detective adviseert de politie-inspecteur hen te arresteren op beschuldiging van moord op William Coachman en laat een briefje zien.
In aanwezigheid van Mr. Acton, Dr. Watson en kolonel Haiter, geeft Sherlock Holmes een verklaring.Als het verhaal van Alec Cunningham waar is en de moordenaar na het schot haastte om te rennen, kon hij geen briefje uit de hand van de koetsier rukken. Daarom deed Alec het en hij kon het alleen in zijn jaszak steken. Holmes draaide de tafel om, trok zijn aandacht af en haalde een briefje uit de zak van zijn kleed dat naast hem hing.
Als je goed naar het briefje kijkt, kun je zien dat het door twee verschillende mensen is geschreven. De tijd van de bijeenkomst werd met een stevigere hand geschreven en er is een zekere overeenkomst tussen de handschriften. Holmes suggereerde dat het briefje door Cunningham was geschreven en was hiervan overtuigd, nadat hij een voorbeeld van het handschrift van zijn vader had ontvangen. Na het lichaam van de dode man te hebben onderzocht, kwam hij tot de conclusie dat het schot van een afstand van enkele meters was afgevuurd. Holmes onderzocht de plaats rond het landgoed en zag geen sporen van de ontsnappende moordenaar. Gezien het feit dat Cunningham al vele jaren een rechtszaak aangaat met Mr. Acton, suggereert de grote detective dat zij de diefstal hebben gepleegd. Omdat ze het juiste document niet hadden gevonden, namen ze wat hen overkwam om achterdocht te voorkomen. De koetsier William zag dit en begon de eigenaren te chanteren. Ze hebben hem in de val gelokt en hem vermoord.
Nu kan de grote detective veilig terugkeren naar Baker Street, omdat zijn vakantie in het dorp een succes was.