: Een van de leerlingen, de zoon van de hertog, verdwijnt van het internaat. Sherlock Holmes ontdekt een jongen die is ontvoerd door zijn oudere, onwettige broer.

Mr. Huckstable, Master of Arts en Ph.D., neemt contact op met Sherlock Holmes voor hulp bij het vinden van de vermiste zoon van de hertog van Holderness. De grote detective heeft het erg druk, maar hij is klaar om aan de slag te gaan, vooral omdat de hertog vijfduizend pond geeft aan de verblijfplaats van de jongen, en duizend als de ontvoerders worden genoemd.

De heer Huxtable is de directeur van het internaat voor jongens, de beste en meest bevoorrechte instelling in Engeland. De rijkste en meest nobele mensen van het land vertrouwen hem toe met hun zonen. Drie weken geleden droeg de hertog van Holderness hem over via secretaris James Wilder, zijn enige zoon, Lord Saltire. Thuis leefde de jongen een zwaar leven. Zijn ouders scheidden en zijn moeder vertrok naar Frankrijk. De jongen stond aan de kant van zijn moeder en verlangde echt naar haar. Vervolgens zette zijn vader hem op een internaat, waar de jongen al snel gewend raakte en zich geweldig voelde.

Een paar dagen geleden is de jongen weggelopen. Bij inspectie van zijn kamer bleek dat hij niet naar bed ging, zijn schooluniform aantrok en uit het raam sprong, hoewel er geen sporen op de grond werden gevonden. Nadat de directeur de verdwijning van de kleine heer had ontdekt, belde hij dringend alle leraren van het internaat.Alleen de Duitse leraar Heidegger kwam niet. Nadat ze zijn kamer hadden onderzocht, vonden ze een onopgemaakt bed en kleren op de vloer. Aan de voetafdrukken op de grond was duidelijk dat ook hij uit het raam sprong. Weg en zijn fiets.

Heidegger kwam twee jaar geleden op een kostschool. Zijn aanbevelingen waren uitstekend, maar hij was een zwijgzaam persoon en gebruikte geen liefde onder leraren of studenten. Hij leerde Lord Saltire niet en er was geen verband tussen hem en de jongen. Het landgoed van de hertog ligt niet ver van de school, maar de jongen werd daar niet gevonden. De politie liep dood, er was alleen maar hoop op een geweldige rechercheur.

Sherlock Holmes ontdekt de details van wat er is gebeurd. Het is onwaarschijnlijk dat de jongen besloot te ontsnappen. Niemand had hem de vorige dag bezocht, maar er was een brief van zijn vader.

Sherlock Holmes en Dr. Watson komen aan op het internaat. Daar ontmoet de hertog ze zelf met zijn secretaris. De secretaris is ongelukkig dat buitenstaanders zonder toestemming bij de zaak betrokken zijn, maar aangezien de grote rechercheur op de hoogte is, is het dwaas om zijn hulp te weigeren. Holmes is geïnteresseerd in de brief die de jongen heeft ontvangen. De hertog bevestigt dat hij een brief aan zijn zoon heeft geschreven, maar niets in hem kon de jongen opwinden en hem inspireren met de gedachte weg te lopen. Het werd samen met de rest van de correspondentie door de secretaris gestuurd.

Na de kamers van de voortvluchtigen te hebben onderzocht, is de grote detective ervan overtuigd dat ze door het raam zijn gesprongen. Na de kaart van het gebied te hebben bestudeerd en mensen te hebben geïnterviewd, besluit Holmes dat de voortvluchtigen één richting hadden: naar het noorden, waar het huis van de hertog zich achter een bosje en moerassige vlakte bevindt.Boerderijen zijn verspreid over de vlakte en daar bevinden zich een hotel en een kerk. In een zigeunerkamp op een vlakte vinden ze een jongenspet, hoewel de zigeuners zeggen dat ze een pet hebben gevonden en niet betrokken zijn bij de ontvoering.

Een overzicht van de vlakte levert niets op. Sporen van de voortvluchtigen worden vertrapt door schapen en koeien. Vind het fietspad, maar het komt niet overeen met het Heidegger-fietspad. Moeilijk ontdekt Holmes een tweede spoor, een spoor van de fiets van de leraar, en een bloedvlek. Terwijl hij er langs loopt, vindt hij een fiets in het struikgewas en in de buurt - halfgeklede Heidegger met een gebroken schedel.

De grote detective herschept het beeld van ontsnapping. De jongen was gekleed, dus bereidde hij zich voor om te ontsnappen. De leraar kleedde zich haastig aan, wat betekent dat hij een jongen zag wegrennen en haastig achter hem aan stormde. Hij nam de fiets omdat de jongen een transportmiddel had. Nadat hij de voortvluchtige had ingehaald, kreeg de man een dodelijke klap op het hoofd, die alleen een volwassene kon toebrengen. De jongen was dus niet de enige. Hier is Holmes met verlies: rond zijn er alleen sporen van koeien en nergens zijn menselijke sporen.

Holmes besluit het eerste nummer te volgen. Hij komt bij een klein hotel. Hij doet alsof hij zijn been heeft verdraaid en vraagt ​​de herbergier om hem een ​​soort bemanning te geven. De eigenaar, die zich niet onderscheidt door hoffelijkheid, weigert, maar hoort dat hij goed betaald zal worden en belooft paarden te geven. In het hotel ziet Holmes een smederij. Het lijkt hem vreemd dat er overal sporen van koeienhoeven zijn, maar koeien zijn nergens te bekennen. En wat voor soort koe loopt in draf, galop en galop? De grote detective onderzoekt de hoeven van paarden, wat de herbergier woedend maakt.

Holmes besluit het hotel te bekijken en ziet de secretaris van de hertog op een fiets.De secretaresse komt het hotel binnen en al snel vertrekt een bemanning van daaruit, waarin één persoon zit. De secretaris blijft zelf bij het hotel. Na zijn fiets te hebben onderzocht, ontdekt de grote detective dat het deze banden waren die sporen op de vlakte achterlieten.

De volgende dag arriveert Holmes bij de hertog. Hij vraagt ​​de secretaris om te vertrekken en meldt dat de zoon van de hertog in het hotel is, de hertog de ontvoerder is en de heer van het hotel de moordenaar van de leraar.

Toen de hertog eenmaal verliefd werd op een vrouw, zou een huwelijk zijn carrière kunnen ruïneren. De vrouw stierf en liet hem een ​​kind achter. De hertog zorgde zoveel mogelijk voor hem, maar kon zijn vaderschap niet openlijk erkennen. Hij maakte de onwettige zoon tot zijn secretaris. Toen de kleine Lord Saltier werd geboren, haatte James de rechtmatige erfgenaam hevig. Hij beïnvloedde ook de breuk van de hertog met zijn vrouw. De hertog stuurde zijn jongste zoon naar een kostschool, maar James bedacht de ontvoering, waardoor zijn herbergier medeplichtig werd.

James schreef een briefje in de brief die de hertog aan zijn zoon schreef. Daarin vroeg hij de jongen hem in het bos te ontmoeten, naar verluidt om iets van zijn moeder aan hem over te brengen. De jongen kwam naar het bos, maar ontmoette daar de eigenaar van het hotel, die op een paard zat, en voor de jongen bracht hij een pony. Toen de herbergier zag dat de leraar achter hen aan zat, sloeg hij hem op zijn hoofd, bracht de jongen naar hem toe en vertrouwde zijn vrouw de zorgen toe. De hertog wist hier niets van af, maar James begon te eisen dat alle eigendommen aan hem werden overgelaten in ruil voor zijn zoon. Toen werd het bekend over de dood van de leraar. James werd bang en vroeg zijn vader een paar dagen om de moordenaar te verbergen.

Na op de duisternis te hebben gewacht, haastte de hertog zich naar zijn zoon. De jongen was veilig en wel, maar de moord maakte een vreselijke indruk op hem. Terwijl de jongen in het hotel is, maar de hertog heeft verlies: een onderzoek naar de moord leidt tot James. De hertog is van plan James naar Australië te sturen en vrede te sluiten met zijn vrouw.

Holmes is geïnteresseerd in twee vragen. De tweede - wie dacht dat de eigenaar van het hotel hoefijzer hoefde, zodat hun sporen voor een koe konden worden aangezien? De hertog legt uit dat deze methode al in de middeleeuwen werd gebruikt om sporen tijdens de jacht te verwarren. Maar wat is de eerste vraag van de grote detective? Als reactie hierop controleert Holmes de aan hem verschuldigde vergoeding.