Om elf uur 's avonds stopt de sneltrein Moskou-Sebastopol bij een klein station. In de eersteklas koets komen een heer en een vrouw - een man en een vrouw - naar het raam. Hij leunt tegen het raam, ze zit op zijn schouder.

De heer zegt dat hij ooit op vakantie in dit gebied woonde - hij was een leraar in een zomerhuisje. Hij herinnert zich een saai gebied, een zeer verlaten en arm huis in de stijl van een Russisch zomerhuisje, achter het huis is een even verwaarloosde tuin, en daarachter is een meer of een moeras met een punter bij de moerassige kust. Daarop rolde de heer 's nachts een meisje in een arme chintz-jurk en een boerenbrok op haar blote voet.

Het meisje Maroussia, dat in de familie Russe heette, was een kunstenaar en studeerde aan de Stroganov School of Painting. Zelf was ze pittoresk: een lange zwarte vlecht, een donker gezicht met kleine donkere moedervlekken, een smalle normale neus, zwarte ogen en wenkbrauwen en licht krullend haar.

Het meisje 'zag eruit als een moeder op haar gezicht en haar moeder, een soort prinses met Oosters bloed, leed aan zoiets als zwarte melancholie.' Vader is een gepensioneerde militair, 'ook stil en droog'. Eenvoudig en lief was alleen hun zoon, die de verteller leerde.

De vrouw vraagt ​​of haar metgezel verliefd was op Rusland. Hij antwoordt - verschrikkelijk. Rusland was ook verliefd op hem, of het leek haar.De heer biedt de dame aan om te gaan slapen, maar ze wil weten hoe deze roman is afgelopen. Hij antwoordt dat hij gewoon wegging en niet trouwde omdat hij een ontmoeting met zijn vrouw voorzag.

En de vrouw valt in slaap, maar hij slaapt niet, rookt en herinnert zich die zomer.

Eerst hield Rusia hem in de gaten, en toen begon ze te praten. Uiteindelijk nodigde hij hem uit om op het meer te rijden. De boot was verrot, met een holey, slordig afgesloten bodem en een riem.

De verteller vroeg Rus om zijn pet op de bank te leggen, maar het meisje drukte hem tegen haar borst en zei dat ze voorzichtig zou zijn. De verteller "trilde zachtjes van hart." De wandeling eindigde in een kus.

De volgende dag in de tuin verklaarden ze elkaar hun liefde. Rusland beval 's avonds op dezelfde plaats op haar te wachten, maar wees voorzichtig: haar moeder let op haar bij elke beweging.

'S Nachts ontmoetten ze elkaar op het strand. Op haar hand was een plaid. Ze stapten in een boot en zeilden naar het bos aan de overkant. Er is een affiniteit tussen hen: 'Hij gooide haar met een verdwaasd hoofd naar achteren. Ze omhelsde hem verwoed ... ".

Na een week was de verteller lelijk, in ongenade gevallen en het huis uitgezet. De gekke moeder van Rusland, die hen volgde, stormde op hen toe toen ze na het eten in de woonkamer zaten en hun hoofd aanraakten, naar de foto's in de oude Niva-kamers keken en zachtjes over liefde spraken.

De leerling van de verteller had een oud geweer, dat hij alleen met buskruit laadde en de mussen bang maakte. Gekke moeder schoot de verteller neer, sloeg hem met een pistool op het voorhoofd en schreeuwde met schuim op haar lippen: 'Als hij met je wegrent, hang ik mezelf die dag op, gooi mezelf van het dak!' Schurk, ga mijn huis uit! 'Ze liet Rusland kiezen tussen haar en haar geliefde. Het meisje koos haar moeder.

Sindsdien zijn er twintig jaar verstreken, en hier is de verteller hier weer. Na het ontbijt drinkt hij koffie in een restauratiewagen. De vrouw is verbaasd dat hij zoveel cognac aan de koffie toevoegt en suggereert dat de man nog steeds verdrietig is en zich herinnert 'zijn zomerhuismeisje met knokige voeten'. Onaangenaam grijnzend, bevestigt hij: "Ik ben verdrietig, verdrietig ...".