Het werk is gebaseerd op bijbelse legendes over het ras van Israël. Isaak en Rebekka hadden twee tweelingzonen - Esau en Jacob. De eerste werd geboren als een harige Esau, terwijl Jacob geen haar op zijn lichaam had, hij werd beschouwd als de jongste en was een favoriet van zijn moeder. Toen Isaäk, verzwakt en bijna verblind door ouderdom, zijn oudste zoon riep en hem opdracht gaf een wildgerecht te koken zodat zijn vader een maaltijd zou krijgen voor zijn zegen, ging Rebekka een vervalsing doen: delen van Jacob's lichaam met geitenvellen vastbinden, stuurde ze hem naar haar vader in de gedaante van een oudere broer . Zo ontving Jacob de zegen bestemd voor Esau.

Hierna werd Jacob gedwongen te vluchten. De zoon van Esau, Eliphaz, stormde hem achterna, en Jacob moest zijn neef smeken om zijn leven te redden. Hij spaarde zijn oom, maar nam al zijn bagage van hem af. Jacob, die de nacht in de kou doorbracht, had een goddelijk visioen.

Na zeventien dagen reizen arriveerde Jacob in Harran, waar hij begon te leven bij de familie van Laban, een oom van zijn moeder. Hij werd meteen verliefd op zijn jongste dochter Rachel, maar Laban sloot een schriftelijk contract met hem, volgens welke Rachel niet eerder dan zeven jaar dienst bij haar vader zou worden. Zeven jaar lang diende Jacob Laban trouw - hij was niet alleen een bekwame veehouder, maar wist ook een bron te vinden op het droge land van Laban, waardoor hij weelderige tuinen kon aanleggen. Maar Laban had nog steeds de oudste dochter, Leah, en haar vader vond dat ze eerst moest trouwen. Jacob weigerde echter de lelijke Leah botweg.

Na zeven jaar trouwden ze. In de dekking van de nacht, terwijl Leah Rachel's trouwhoes omwikkelde, liet Laban haar Jacob's slaapkamer binnen en hij merkte niets op. De volgende ochtend, nadat Jacob de vervalsing had ontdekt, was hij woedend, maar Laban sprak zijn bereidheid uit om hem de jongste te geven, op voorwaarde dat Jacob nog zeven jaar in het huis bleef. Vervolgens stelde Jacob zijn toestand vast - om de kuddes te verdelen.

Dus gingen de jaren voorbij, en Leah bracht Jacob elk jaar een zoon en Rachel kon niet zwanger worden. Jacob nam haar dienstmeisje, Valla, als bijvrouw, en ze had twee zonen, maar Rachel was nog onvruchtbaar. Op dit moment stopte Leah ook met bevallen en adviseerde Jacob om haar dienstmeisje, Zelf, als bijvrouw te nemen. Ze bracht hem ook twee zonen. Pas in het dertiende huwelijksjaar werd Rachel eindelijk zwanger. In zware kwelling beviel ze van Joseph, die onmiddellijk de favoriet van zijn vader werd.

Al snel merkte Jacob op dat de broers van zijn vrouwen hem wantrouwend aankeken, jaloers op zijn dikke kuddes. Hij hoorde een gerucht dat ze van plan waren hem te vermoorden, en Jacob besloot met het hele gezin en rijke bezittingen te vertrekken. De vrouwen gingen onmiddellijk aan de slag en Rachel nam in het geheim kleigoden uit het heiligdom van haar vader. Dit was de reden voor de jacht. Maar nadat hij Jacob had ingehaald en echt in zijn kamp had gezocht, vond hij niet wat hij zocht, aangezien de sluwe Rachel erin slaagde de kleifiguren te verbergen in een stapel stro, waarop ze lag en slecht sprak. Vervolgens legde de wierook Jacob een eed af dat hij zijn dochters en kleinkinderen niet zou beledigen en vertrok.

Op weg naar de karavaan van Jacob kwam Esau naar buiten met een detachement van vierhonderd ruiters. De bijeenkomst was echter vriendelijk. Esau bood Jacob aan om zich samen te vestigen, maar hij weigerde. Nadat Esau het door Jakob geschonken vee had meegenomen, keerde hij terug naar zijn huis en vervolgde zijn broer.

Jacob zette zijn tenten op, niet ver van de stad Shekem, en sprak met de oudsten af ​​om een ​​stuk land te betalen. Jacob en zijn gezin woonden vier jaar aan de muren van Shekem, toen de prinselijke zoon Sheche zijn enige dochter, de dertienjarige, zag. De oude prins leek te trouwen. Jacob riep de tien oudste zonen om advies en zij stelden de voorwaarde: Sichem moet besnijden. Een week later kwam hij zeggen dat aan de voorwaarde was voldaan, maar de broers kondigden aan dat de rite niet volgens de regels was uitgevoerd. Sichem met vloeken over, en vier dagen later werd Dean ontvoerd. Al snel verschenen de mensen van Sichem aan Jacob, die aanboden om losgeld voor Dina te betalen, maar de broers eisten dat alle mannen besneden zouden worden, en op de dag die door de broers werd aangewezen. Toen alle mannen van de stad bij zinnen kwamen na de ritus, vielen de gebroeders Dina Shekem aan en lieten hun zus vrij,

Jacob was woedend over de daad van zijn zonen en beval weg te gaan van de plaats van bloedvergieten. Dina was zwanger; op beslissing van de mannen gooiden ze de baby zodra hij geboren was.

Rachel was op dat moment ook zwanger. De geboorte begon onderweg en was zo moeilijk dat de moeder stierf, omdat ze alleen maar tijd had om naar de in de wereld geboren jongen te kijken. Ze noemde hem uiteindelijk Benoni, wat 'zoon des doods' betekent. De vader koos de naam Benjamin voor zijn zoon. Rachel werd begraven langs de weg; Jacob was erg verdrietig.

Hij bereikte Migdal Eger, waar de zoon van Leah Ruben zondigde met de bijvrouw van zijn vader, Valla. Jacob vernam zijn daad van Joseph en vervloekte zijn eerstgeborene. Ruben haatte zijn broer voor altijd. Ondertussen stierf Isaak en Jacob had amper tijd voor de begrafenis van zijn vader.

Tot zijn zeventiende hoedde Joseph vee met zijn broers en hield zich bezig met wetenschap met de oudste slaaf van Jacob Eliëzer. Hij was knapper en slimmer dan zijn oudere broers; was bevriend met de jongere, Benoni, en zorgde voor hem. De oudere broers mochten Joseph niet, aangezien zijn vader hem onderscheidde.

Eens gaf Jacob Joseph een bruiloftsdekking voor zijn moeder, en hij begon onbezorgd over hem op te scheppen, waardoor zijn oudere broers geïrriteerd en boos werden. Vervolgens, terwijl hij in het veld werkte, vertelde hij de broers een droom: zijn schoof is in het midden en rondom - de schoven van de broers en allen buigen voor hem. Een paar dagen later droomde hij dat de zon, maan en elf sterren voor hem buigen. Deze droom maakte de broers zo woedend dat Jacob gedwongen werd Jozef te straffen. De verontwaardigde oudere zonen besloten echter om met het vee in de Shekem-valleien te vertrekken.

Al snel besloot Jacob vrede te sluiten met zijn zonen en stuurde hij Joseph om hen te bezoeken. In het geheim van zijn vader nam Joseph de deken van Rachel mee om nog steeds met zijn broers te pronken. Ze zagen hem in een sprankelende sluier van sprankeling en werden zo woedend dat ze hem bijna aan stukken scheurden. Joseph overleefde op wonderbaarlijke wijze. Als klap op de vuurpijl bonden de broers hem vast en gooiden hem op de bodem van een droge put. Ze haastten zich om met pensioen te gaan, om de hartverscheurende kreten van Joseph niet te horen.

Drie dagen later redden de passerende Ismaël-kooplieden Joseph. Later ontmoetten ze de broers. Zij, die Jozef als hun slaaf voorstelden, zeiden dat ze hem in de put hadden gegooid wegens wangedrag, en kwamen overeen deze voor een redelijke prijs te verkopen. De deal is gesloten.

De broers besloten niettemin hun vader te vertellen dat hij zijn favoriet nooit meer zou zien, en stuurden twee boodschappers naar hem toe, waarbij ze Rachel's besmeurde met schapenbloed en gescheurde deken gaven.

Nadat de oude man Jacob materieel bewijs had ontvangen van Josephs dood, was hij zo verdrietig dat hij niet eens zijn zonen wilde zien die een paar dagen later aan hem verschenen. Ze hoopten eindelijk hun vaderlijke gezindheid te winnen, maar ze kregen nog meer onvrede, hoewel de vader niet op de hoogte was van hun ware rol in de verdwijning van Jozef,

En Jozef liep met een handelskaravaan en zijn beurs en welsprekendheid stelde de eigenaar zo voor zichzelf dat hij beloofde hem in een nobel huis in Egypte te zullen regelen.

Egypte maakte een sterke indruk op Jozef. In Oise (Thebe) werd hij verkocht aan het huis van de adellijke edelman Petepera, de drager van de koninklijke waaier. Dankzij zijn natuurlijke vindingrijkheid verhuisde Joseph, ondanks alle machinaties van de bedienden, snel naar de assistent-manager en toen de oude manager stierf, werd hij zijn opvolger.

Joseph diende zeven jaar in het huis van Petepra, toen de minnares van het huis passie voor hem opwekte. Om Joseph te beheksen, nam de minnares drie jaar lang haar toevlucht tot verschillende trucs, zonder zelfs haar passie te verbergen. Joseph vond zichzelf echter niet gerechtigd toe te geven aan verzoeking. Vervolgens greep Mutem-Enet het moment waarop alle gezinsleden op vakantie gingen naar de stad en lokte Joseph die vroeg naar zijn slaapkamer terugkeerde. Toen hij haar intimidatie afwees, schreeuwde ze tegen het hele huis dat Joseph haar met geweld wilde nemen. Het bewijs was het stuk van zijn jurk dat in haar hand bleef.

Jozef verontschuldigde de meester niet en belandde in de gevangenis van de farao, waar hij drie jaar doorbracht. Het hoofd van de kerker, Mai-Sahme, werd onmiddellijk met sympathie doordrenkt en stelde hem als opzichter aan.

Eens werden twee hooggeplaatste gevangenen - de hoofdbutler en de hoofdbakker van de farao - naar de gevangenis gebracht. Ze werden beschuldigd van hoogverraad, maar de straf is nog niet uitgesproken. Joseph werd aan hen toegewezen. Drie dagen voor de aankondiging van het vonnis hadden beiden dromen en vroegen ze Joseph om ze uit te leggen. Hij was van mening dat de droom van de bakker spreekt over een nakende executie en de droom van de butler - over de hoogste gratie. Zo gebeurde het, en toen hij afscheid nam, vroeg Joseph de schenker af en toe om een ​​woord voor hem voor de farao te plaatsen. Hij beloofde het, maar, zoals Joseph had verwacht, vergat hij zijn belofte onmiddellijk.

Al snel stierf de oude farao en de jonge Amenhotep IV besteeg de troon. Op een dag droomde hij over zeven dikke en zeven magere koeien, en toen ongeveer zeven volle en zeven lege oren. De hele binnenplaats worstelde tevergeefs met het antwoord op de droom, totdat de hoofddrager zich zijn vroegere opziener herinnerde.

Jozef werd bij de farao geroepen, en hij legde uit dat Egypte voor zeven vruchtbare en zeven hongerige jaren wachtte, en dat we onmiddellijk moeten beginnen met het aanleggen van graanreserves in het land. Farao hield zo van de redenering van Jozef dat hij hem onmiddellijk tot minister van Voedsel en Landbouw benoemde.

Joseph was zeer succesvol in zijn nieuwe vakgebied, voerde een hervorming van de landbouw door en bevorderde de ontwikkeling van irrigatie. Hij trouwde met een Egyptische vrouw die hem twee zonen schonk - Manasse en Efraïm. Farao bleef zijn prediker begunstigen en hij woonde nu in een groot, mooi huis met veel bedienden. Hij maakte zijn voormalige cipier en goede vriend Mai Sahme tot manager. Jarenlang was de oogst in Egypte inderdaad ongekend en daarna kwam er droogte. Tegen die tijd was Joseph in staat om grote graanvoorraden in het land te creëren, en nu is Egypte de kostwinner geworden van alle aangrenzende landen, van waaruit caravans constant kwamen om te eten. De schatkist werd rijk en het gezag en de macht van de staat werden versterkt.

Op aanwijzing van Joseph werden allen die in het land aankwamen geregistreerd, waarbij niet alleen de vaste woonplaats werd vermeld, maar ook de namen van de grootvader en vader. Jozef wachtte op de broers en uiteindelijk hoorde hij op een dag uit de lijst die hem was overhandigd dat ze naar Egypte waren gekomen. Het was het tweede jaar van de droogte. Jacob zelf stuurde zijn zonen naar Egypte, hoe walgelijk hij ook was. Alle zonen hadden tegen die tijd al gezinnen verworven, dus nu bestond de stam Israël uit in totaal zeventig mensen en moesten ze allemaal gevoed worden. Alleen de oude man liet Benjamin bij hem, omdat hij na de dood van Jozef vooral de jongste zoon van Rachel koesterde.

Toen de tien zonen van Jacob voor de Egyptische hoge minister verschenen, verborg hij wie hij was en legde hen een streng verhoor op, alsof hij hen van spionage vermoedde. Ondanks alle garanties van de broers liet hij een gijzelaar achter en zond de rest op de terugreis, en beval hem met Benjamin terug te keren. Samen met de manager bedacht Joseph een andere truc: hij beval het geld dat de broers voor de goederen betaalden in de zakken met graan te doen. Toen de broeders dit bij de eerste stop vonden, waren ze verbaasd. Hun eerste impuls was om het geld terug te geven, maar toen besloten ze dat het een teken van bovenaf was en begonnen ze te bidden, zich hun zonden herinnerend.

Jacob verweet eerst zijn zonen, maar toen de in Egypte gekochte goederen uiteindelijk uitgeput waren en het duidelijk werd dat hij weer op reis moest, veranderde Jacob van humeur in genade en liet hij zijn zonen vrij, dit keer met Benjamin.

Nu ontving Joseph de broeders thuis, zei dat hij hun vermoedens had opgeheven en trakteerde hem op het avondeten. Hij zette Benjamin naast zich neer en tijdens een maaltijd sprak hij voortdurend met hem, vroeg naar zijn familie en ontdekte kennis van zulke details waar niemand anders dan Benjamin en Joseph van kon weten. Toen kroop de jongere broer eerst in het vermoeden dat Joseph vermist was. Joseph zelf besloot nog niet te openen, maar was van plan de broeders van halverwege terug te sturen.

Hij gaf opdracht om een ​​waarzegger te plaatsen in de zak van Benjamin, die hij de gast tijdens het avondeten liet zien. Toen de karavaan met schaamte terugkwam, verschenen de broers opnieuw voor de boze Joseph. Hij eiste dat Benjamin met hem zou worden achtergelaten, waaraan Judas, de vierde van de oudsten, besloot Jozef te sussen en, berouwvol van zijn zonden, toegegeven dat ze hem jaren geleden half hadden doodgeslagen en hun broer Joseph als slaaf hadden verkocht. Ruben, die niet aan dat bod deelnam, en Benjamin, die ook niet bij de gruweldaden betrokken was, maakten dit nieuws beangstigend.

Vervolgens belde Joseph zichzelf en omhelsde de broers om beurten, en liet zien dat hij hen vergeven had. Hij beloofde de hele familie van Israël te hervestigen in het land Gosen, aan de rand van Egyptische bezittingen, waar je talloze kuddes Jacob op de vette weiden kunt laten grazen. De farao keurde dit plan goed, omdat hij oprecht blij was met het geluk van zijn vriend.

Op de terugweg konden de broers niet beslissen hoe ze het goede nieuws aan de oude Jacob moesten vertellen. Maar niet ver van hun bestemming ontmoetten ze de dochter van een van de broers, die de opdracht kreeg om de grootvader voor te bereiden op het goede nieuws. Het meisje ging naar het dorp en componeerde onderweg een lied over de opstanding van Jozef. Jacob hoorde haar zingen en was eerst boos, maar de broers bevestigden unaniem de waarheid van de woorden van het meisje, en toen besloot hij onmiddellijk op reis te gaan om zijn geliefde zoon voor zijn dood te zien.

Jacob stak de Egyptische grens over en richtte een kamp op en stuurde de zoon van Juda na Jozef. Toen Joseph's wagen in de verte verscheen, stond de oude man op en ging hem tegemoet. Er kwam geen einde aan vreugde.

De farao stelde de broers van Jozef aan als opzichters van het koninklijke vee. Zo vestigde Jakob zich met zijn soort in het land Gosen, en Jozef bleef staatszaken regelen.

Jacob had het gevoel dat hij stervende was en liet Joseph halen. Hij verscheen samen met zijn zonen voor de oude man. Jacob zegende de jongemannen en verwarde per ongeluk welke van hen de oudste was, zodat het geboorterecht opnieuw werd geschonden.

Al snel riep Jacob alle zonen bij hem. Hij zegende sommigen van hen en vervloekte sommigen, verrassend velen die zich verzamelden. De rechten van de oudste werden aan Juda gegeven. Jacob werd begraven in de gezinsgrot en na de begrafenis vroegen de zonen van Leah, Zelfa en Walla aan Benjamin om een ​​woord voor hen te stellen voor Joseph. Benjamin vroeg zijn broer hen niet boos te houden, Joseph lachte alleen maar en samen keerden ze terug naar Egypte.