Westkust van Noorwegen. Brand, een man van middelbare leeftijd in zwarte kleding en een tas over zijn schouders, baant zich een weg door de bergen in het westen naar de fjord, waar zijn geboortedorp ligt. Brand wordt gehouden door medereizigers - een boer met zijn zoon. Ze bewijzen dat het directe pad door de bergen dodelijk is, je moet er omheen! Maar Brand wil er niet naar luisteren. Hij schaamt de boer voor lafheid - hij heeft een dochter bij de dood, zij wacht op hem, en zijn vader aarzelt en kiest een cirkelweg. Wat zou hij geven om zijn dochter vredig te laten sterven? 200 daalders? Alle eigendommen? Hoe zit het met het leven? Als hij er niet mee instemt zijn leven te geven, tellen alle andere slachtoffers niet mee. Alles of niets! Dit is het ideaal dat verworpen wordt door landgenoten die compromissen sluiten!

Brand breekt uit de handen van een boer en trekt door de bergen. Als bij toverslag verspreiden de wolken zich en Brand ziet de jonge geliefden - ze hebben ook haast naar het fjord. Onlangs ontmoetten Agnes en kunstenaar Einar besloten om hun leven te verenigen, ze genieten van liefde, muziek, kunst, chatten met vrienden. Hun enthousiasme voor de naderende sympathie veroorzaakt niet. Naar zijn mening is het leven in Noorwegen niet zo goed. Passiviteit en lafheid stijgen overal. Mensen zijn de integriteit van de natuur verloren, hun God ziet er nu uit als een kale oude man met een bril, neerbuigend kijkend naar luiheid, leugens en opportunisme. Brand, een theoloog van opleiding, gelooft in een andere God - jong en energiek, straf voor gebrek aan wil. Het belangrijkste voor hem is de vorming van een nieuwe persoon, een sterke en wilskrachtige persoon die deals met zijn geweten afwijst.

Einar herkent in Brand eindelijk een klasgenoot. De rechtlijnigheid en ijver van zijn redenering zijn weerzinwekkend - in de theorieën van Brand is er geen plaats voor oprechte vreugde of genade, integendeel, hij hekelt ze als een ontspannen persoon. Ze ontmoetten elkaar op verschillende paden - ze zullen later aan de oever van de fjord zien, vanwaar ze verder gaan op de boot.

Niet ver van het dorp Branda wacht een nieuwe ontmoeting - met de gekke Gerd, een meisje dat wordt achtervolgd door het obsessieve idee van een vreselijke havik die overal op haar wacht; ze vindt haar redding alleen in de bergen op de gletsjer - op een plek die ze de 'sneeuwkerk' noemt. Gerd houdt niet van het dorp beneden: daar is het volgens haar 'benauwd en druk'. Na het afscheid van haar vat Brand de wegervaring samen: voor een nieuwe persoon zal hij moeten vechten met drie "trollen" (monsters) - domheid (opgerolde routine van het leven), lichtzinnigheid (onnadenkend genot) en onzin (volledige breuk met mensen en geest).

Na vele jaren afwezigheid lijkt alles in het dorp Brandu klein. Bewoners hij heeft problemen: in het dorp - honger. De lokale beheerder (Vogt) verdeelt producten aan de behoeftigen. Brand benadert het publiek en geeft, zoals altijd, een buitengewone mening: de positie van de hongersnood is niet zo slecht - ze moeten vechten om te overleven, en niet de nutteloze geest van de dood. De dorpelingen sloegen hem bijna omdat hij hun ongeluk bespotte, maar Brand bewijst dat hij een moreel recht heeft om anderen neerwaarts te behandelen - hij biedt alleen vrijwilligers aan om een ​​stervende man te helpen die zijn hongerige kinderen niet kon uitstaan ​​en doodde zijn jongste zoon in een vlaag van waanzin, en realiseerde zich toen wat hij had gedaan, probeerde zichzelf de handen op te leggen en ligt nu stervend in zijn huis aan de andere kant van de fjord. Niemand riskeert daar te komen - er woedt een storm in de fjord. Om Brand te helpen, durft alleen Agnes de rivier over te steken. Ze wordt getroffen door de kracht van zijn karakter, en in tegenstelling tot Einars oproepen om naar hem terug te keren, of in ieder geval naar haar ouders, besluit ze het lot met Brand te delen. Locals, ook overtuigd van de kracht van zijn geest, vragen Brand om hun priester te worden.

Maar Brand stelt hoge eisen aan hen. Zijn favoriete motto is 'alles of niets' is zo compromisloos als het beroemde Latijnse gezegde: 'Moge de vrede verloren gaan, maar gerechtigheid zal zegevieren.' De nieuwe priester veroordeelt zelfs zijn oude moeder van haar moeder - vanwege haar voorzichtigheid en het rooien van geld. Hij weigert haar communie totdat ze berouw heeft en deelt haar verworven en geliefde bezit uit aan de armen. Omdat ze dood is, stuurt de moeder verschillende keren naar haar zoon: ze vraagt ​​hem om te komen, met de belofte eerst de helft uit te geven en daarna negen tiende van alles wat ze bezit. Maar Brand is het daar niet mee eens. Hij lijdt, maar kan niet tegen zijn overtuiging ingaan.

Hij is niet minder veeleisend voor zichzelf. Het huis onder de rots, waar ze drie jaar bij Agnes hadden gewoond, de zon kijkt zelden naar binnen en hun zoon verdort stilletjes. De arts adviseert: om Alpha te redden, moet je onmiddellijk naar een andere plaats verhuizen. Er is geen sprake van blijven. En Brand is klaar om te vertrekken. "Misschien moeten andere merken niet te streng zijn?" - vraagt ​​de dokter hem. Brand en een van zijn parochianen herinneren aan plicht: mensen in het dorp leven nu volgens andere, eerlijkere regels, ze geloven de Vogt-intrigant niet, die geruchten verspreidt dat Brand zal vertrekken zodra hij de erfenis van zijn moeder ontvangt. Mensen hebben een merk nodig en hij, na een ondraaglijk moeilijke beslissing te hebben genomen, dwingt Agnes het met hem eens te zijn.

Alf is dood. Mount Agnes is onmeetbaar; ze voelt constant de afwezigheid van haar zoon. Het enige dat voor haar overblijft, zijn de spullen en het speelgoed van het kind. Een zigeuner die plotseling het pastorale huis binnenstormt, eist dat Agnes haar rijkdom met haar deelt. En Brand beveelt om dingen aan Alpha te geven - alles aan één! Nadat hij het kind Agnes en Brand had gezien, zei de krankzinnige Gerd: "Alf is een idool!" Brand en zijn Agnes-verdriet beschouwen afgoderij. Sterker nog, genieten ze niet van hun verdriet en vinden ze er pervers plezier in? Agnes legt zich neer bij de wil van haar man en geeft de pet van het laatste kind voor haar verborgen. Nu had ze niets anders over dan haar man. Ze vindt geen troost in het geloof - God en zij zijn te hard met Brand, geloof in hem vereist steeds meer slachtoffers en de kerk beneden in het dorp is krap.

Merk klampt zich vast aan een willekeurig weggelaten woord. Hij zal een nieuwe, ruime en hoge kerk bouwen, een nieuwe man waardig gepreekt. Vogt belemmert hem in alle opzichten, hij heeft zijn eigen plannen voor een meer utilitair eigendom ("We bouwen een werkhuis / in combinatie met een detentiehuis en een bijgebouw voor bijeenkomsten, vergaderingen / en festiviteiten, samen met een gekkenhuis"), en ook een vogt tegen de sloop van de oude kerk, die beschouwt een cultureel monument. Toen Vogt hoorde dat Brand op zijn eigen geld zou bouwen, bedenkt hij zich: hij prijst Brands moed op alle mogelijke manieren en beschouwt de oude gepimpte kerk nu als gevaarlijk voor bezoekers.

Er gaan nog een paar jaar voorbij. Er is een nieuwe kerk gebouwd, maar tegen die tijd leeft Agnes niet meer en de ceremonie van de wijding van de kerk inspireert Brand niet. Als een belangrijke kerkfunctionaris een toespraak met hem houdt over samenwerking tussen kerk en staat en hem beloningen en onderscheidingen belooft, voelt Brand niets anders dan walging. Hij sluit het gebouw met een kasteel en neemt de gemeente mee naar de bergen - op campagne voor een nieuw ideaal: van nu af aan zal de hele aardse wereld hun tempel zijn! Idealen zijn echter, zelfs als ze precies zijn geformuleerd (wat Ibsen opzettelijk in het gedicht vermijdt) altijd abstract, terwijl hun verwezenlijking altijd concreet is. Op de tweede dag van de campagne sloegen de parochianen van Brand op hun voeten, werden moe, uitgehongerd en wanhopig. Daarom lieten ze zich gemakkelijk voor de gek houden door de Vogt en vertelden ze dat enorme scholen haring hun fjord waren binnengekomen. Voormalige aanhangers van Brand overtuigen zichzelf er onmiddellijk van dat ze door hen zijn misleid, en - logischerwijs - stenigen hem. Wel, klaagt Brand, dit zijn veranderlijke Noren - tot voor kort zwoeren ze dat ze hun Denen zouden helpen in de oorlog met het dreigende Pruisen, maar ze hebben hen schandelijk bedrogen (wat betekent het Deens-Pruisische militaire conflict van 1864)!

Alleen achtergelaten in de bergen vervolgt Brand zijn weg. Het onzichtbare koor inspireert hem met het idee van de zinloosheid van menselijke ambities en de zinloosheid van een geschil met de duivel of met God ('je kunt je verzetten, je kunt je verzoenen - / je bent veroordeeld, man!'). Brand verlangt naar Agnes en Alpha, en hier stelt het lot hem een ​​nieuwe test voor. Brand is de visie van Agnes: ze troost hem - er zijn geen ernstige redenen voor wanhoop, alles is weer in orde, ze is bij hem, Alf groeide op en werd een gezonde jonge man, hun kleine oude kerk staat ook op zijn plaats in het dorp. De beproevingen waar Brand doorheen ging, droomde hij alleen in een vreselijke nachtmerrie. Het volstaat om de drie door haar gehate woorden Agnes los te laten en de nachtmerrie zal worden verspreid (drie woorden, het motto van Brand is 'alles of niets'). Brand doorstaat de test, hij zal noch zijn idealen, noch zijn leven en zijn lijden verraden. Indien nodig is hij klaar om zijn pad te herhalen.

In plaats van een antwoord uit de mist waar het visioen zojuist was geweest, klinkt doordringend: "De wereld heeft het niet nodig - sterf nu!"

Brand weer alleen. Maar de gekke Gerd vindt hem, ze leidt Brand naar de "sneeuwkerk". Hier daalt uiteindelijk de genade van barmhartigheid en liefde neer op de lijder. Maar Gerd zag al op de top van de vijand - de havik en schiet op hem. Er komt een lawine aan. Door sneeuw meegesleept, weet Brand het universum de laatste vraag te stellen: is de menselijke wil werkelijk zo onbeduidend als een zandkorrel aan de krachtige rechterhand van de Heer? Door de donderslagen hoort Brand de stem: "God, Hij is deus caritatis!" Deus caritatis betekent "genadige God".