Sperma Ivanov dient als wachter op de spoorlijn. Hij is een doorgewinterde man, maar heeft niet al te veel geluk. Negen jaar geleden, in 1878, ging hij ten oorlog, vocht hij met de Turken. Hij raakte niet gewond, maar verloor zijn gezondheid.
Hij keerde terug naar zijn geboortedorp - de boerderij was niet succesvol, het zoontje stierf en hij en zijn vrouw gingen op zoek naar nieuwe plaatsen van geluk. Niet gevonden.
Sperma ontmoette elkaar tijdens de omzwervingen van een voormalige officier van zijn regiment. Hij herkende Semyon, sympathiseerde en vond hem een baan op het treinstation, waar hij de leiding over had.
Semyon kreeg een nieuwe stand, zoveel brandhout als je wilt, een tuin, een salaris - en zij en zijn vrouw begonnen een economie op te bouwen. Werk Semyon was geen last en hij hield zijn hele deel van het pad op orde.
Semyon maakte ook kennis met zijn buurman Vasily, die voor een aangrenzende locatie zorgde. Toen ze elkaar tijdens de rondes ontmoetten, begonnen ze te interpreteren.
Semyon lijdt al zijn problemen en mislukkingen stoïcijns: "God gaf geen geluk." Vasily gelooft echter dat zijn leven zo arm is, omdat anderen - rijken en bazen - profiteren van zijn werk, ze zijn allemaal bloedzuigers en flayers, en hij haat ze allemaal hevig.
Ondertussen komt er een belangrijke herziening uit St. Petersburg. Semyon bracht op zijn site alles van tevoren in orde, hij werd geprezen. En op de site van Vasily verliep alles anders. Hij heeft lang ruzie gehad met een wegvoorman. Volgens de regels moest deze meester toestemming vragen voor de tuin, en Vasily verwaarloosde, plantte kool zonder toestemming - hij beval op te graven. Vasily werd boos en besloot bij de meester te klagen bij de grote baas. Ja, hij accepteerde niet alleen de klacht, maar schreeuwde naar Vasily en sloeg hem in zijn gezicht.
Vasily gooide een hokje naar zijn vrouw - en ging naar Moskou om nu een raad voor deze baas te zoeken. Ja, ik heb het blijkbaar niet gevonden. Vier dagen gingen voorbij, Semyon ontmoette Vasily's vrouw in de rondte, zijn gezicht was opgezwollen van tranen en ze wilde niet met Semyon praten.
Net op dat moment ging Semyon het talnikbos kappen: hij maakte er pijpen voor te koop. Toen hij terugkwam, hoorde hij vreemde geluiden bij de spoordijk - alsof ijzer tegen ijzer tinkelde. Hij sloop dichterbij en ziet: Vasily smeedde de rail met een koevoet en draaide het pad om. Saw Seeds - en ren weg.
Sperma staat over de gescheurde rail en weet niet wat te doen. Je kunt het niet met je blote handen op zijn plaats zetten. Basil's sleutel en koevoet - maar hoeveel Semyon hem ook niet had geroepen om terug te keren - kwam er niet doorheen. Binnenkort zou de reizigerstrein moeten vertrekken.
"Hier, bij deze afronding, gaat hij van het spoor", denkt Semen, "en de dijk is erg hoog, elf vadem, de wagons zullen naar beneden tuimelen en er zijn kleine kinderen ..." Semyon haastte zich om naar de cabine te rennen voor het gereedschap, maar hij besefte dat hij geen tijd zou hebben . Ik rende terug - er was al een fluitje in de verte te horen - spoedig de trein.
Toen leek zijn hoofd met licht te schijnen. Hij deed zijn pet af, haalde er een hoofddoek uit, sloeg een kruis, sloeg hem in de rechterhand met een mes hoger dan zijn elleboog en er spoot een stroom bloed. Hij bevochtigde zijn sjaal erin, legde hem op een stok (de talnik die hij uit het bos bracht was handig) - en hief een rode vlag op - een signaal aan de machinist dat de trein moest worden gestopt.
Maar blijkbaar was Semyon's hand te diep gewond - het bloed klopte zonder terughoudendheid, zijn ogen worden donker en slechts één gedachte in zijn hoofd: "Help, Heer, stuur een dienst".
Sperma kon het niet uitstaan en verloor het bewustzijn, viel op de grond, maar de vlag viel niet - de andere hand greep hem vast en tilt hem hoog op om de trein te ontmoeten. De chauffeur weet te vertragen, mensen springen op de kade en zien een man in het bloed, liggend zonder geheugen, en naast een ander, met een bloedige lap in zijn hand ...
Dit is Vasily. Hij kijkt om zich heen en zegt: 'Bind me vast, ik draaide de rail om.'