De gelukkige verloving van Silvio, de zoon van Dr. Lombardi, met de jonge Clarice kon alleen plaatsvinden dankzij een zeer ongelukkige omstandigheid - de dood in een duel van Signor Federigo Rasponi, aan wie Clarice al lang door haar vader, Pantalone dei Bizonosi, als vrouw was beloofd.
Maar nauwelijks gaven de vaders de jongeren plechtig aan elkaar in aanwezigheid van de bediende Pantalone Smeraldina en Brigella, de eigenaar van het hotel, alsof uit het niets een slimme kerel verscheen, tot ieders verbazing, die zichzelf Trufaldino uit Bergamo noemde, een dienaar van Turijn Federigo Rasponi. Aanvankelijk geloofden ze hem niet - zo trouwe bronnen meldden de dood van Federigo en vriendelijke verzekering dat zijn meester was overleden, dwongen Trufaldino zelfs om naar de straat te rennen om er zeker van te zijn dat hij leefde. Maar toen Federigo zelf verscheen en Pantalone-brieven liet zien die door wederzijdse kennissen tot hem waren gericht, werden twijfels weggenomen. De verloving van Sidvio en Clarice was verbroken, de geliefden waren wanhopig.
Alleen Brigella herkende, voordat ze naar Turijn verhuisde voor een aantal jaren, onmiddellijk in een vreemde Federigo's zus, gekleed in een mannenjurk, Beatrice Rasponi. Maar ze smeekte hem om haar geheimen pas op tijd te onthullen, ter ondersteuning van het verzoek, nadat ze Brigella tien dubbele ballonnen had beloofd voor stilte. Even later, toen ze het moment aangreep, vertelde Beatrice hem dat haar broer echt was gestorven in een duel door toedoen van Florindo Arethusi; Beatrice en Florindo hielden al lang van elkaar, maar om de een of andere reden was Federigo fel gekant tegen hun huwelijk. Na het duel moest Florindo Turijn ontvluchten, terwijl Beatrice hem volgde in de hoop geld te vinden en te helpen - Pantalone was haar overleden broer zojuist een rond bedrag verschuldigd.
Trufaldino vroeg zich af hoe hij een snellere en uitgebreidere lunch kon krijgen, toen hij plotseling de kans kreeg om Florindo Arethusi te dienen, die net in Venetië was aangekomen. Tom hield van de behendige kerel en hij vroeg of Trufaldino zijn dienaar wilde worden. Trufaldino oordeelde dat twee salarissen beter zijn dan één. Hij bracht de huishoudelijke artikelen naar het Brigella-hotel en ging toen naar het postkantoor om te kijken of er brieven voor Florindo waren.
Beatrice verbleef in hetzelfde hotel en stuurde ook eerst Trufaldino voor brieven aan Federigo of Beatrice Rasponi. Voordat hij het hotel kon verlaten, werd hij tegengehouden door Silvio, gekweld door jaloezie, en eiste hij de eigenaar te bellen. Trufaldino heeft natuurlijk niet gespecificeerd welke, en noemde de eerste - Florindo. Hij en Silvio kenden elkaar niet, maar uit het daaropvolgende gesprek opende Florindo het nieuws dat hem in verlegenheid bracht: Federigo Rasponi leeft en is in Venetië.
Drie brieven werden aan het postkantoor aan Trufaldino overhandigd, en niet allemaal voor Florindo. Daarom kon hij niet lezen en bedacht hij een verhaal over een vriend genaamd Pasquale, ook een bediende die vroeg om brieven op te halen voor zijn meester, wiens naam hij, Trufaldino, vergat. Een van de brieven was door haar oude trouwe dienaar naar Beatrice gestuurd vanuit Turijn - nadat hij het had gedrukt, ontdekte Florindo dat zijn geliefde, gekleed als een man, met hem naar Venetië ging. Tot het uiterste toe opgewonden gaf hij Trufaldino een brief en beval hem deze Pascual koste wat kost te zoeken.
Beatrice was erg ongelukkig omdat ze een belangrijke brief had ontvangen, maar Trufaldino slaagde erin haar tanden te spreken, opnieuw verwijzend naar de beruchte Pasquale. Pantalone brandde ondertussen van verlangen om snel voor haar uit te geven, dat wil zeggen voor Federigo, Clarice, hoewel haar dochter hem smeekte niet zo wreed te zijn. Beatrice had medelijden met het meisje: nadat ze haar van aangezicht tot aangezicht had verlaten, onthulde ze aan Clarice dat ze geen Federigo was, maar ze legde een eed van stilte af. Blij dat Pantalone na een privévergadering er buitengewoon tevreden uitzag, besloot Pantalone de volgende dag een bruiloft te plannen.
Dr. Lombardi probeerde Pantalone te overtuigen van de daadwerkelijke betrokkenheid van Silvio en Clarice door rigoureuze logische argumenten, in het Latijn verwijzend naar de fundamentele rechtsbeginselen, maar tevergeefs. Silvio in gesprek met de mislukte schoonvader was doortastender, zelfs harder, en greep uiteindelijk zijn zwaard. Pantalone zou hier ziek zijn geweest als Beatrice niet in de buurt was geweest, die voor hem opkwam met een zwaard in haar hand. Na een kort gevecht gooide ze Silvio op de grond en legde het mes al op zijn borst, toen Clarice tussen haar en Silvio in snelde.
Silvio vertelde zijn geliefde echter onmiddellijk dat hij haar niet wilde zien nadat ze zo lang alleen met de ander was geweest. Hoe hard Clarice hem ook probeerde te overtuigen dat ze hem nog steeds trouw was, haar mond was gebonden door een eed van stilte. Wanhopig pakte ze het zwaard en wilde ze zichzelf steken, maar Silvio beschouwde haar impuls als een lege komedie en alleen de tussenkomst van Smeraldine redde het leven van het meisje.
Beatrice zei ondertussen tegen Trufaldino dat ze een groot diner voor haar en Pantalone moest bestellen, en daarvoor een rekening voor vierduizend scudo's in de borst moest verbergen. Trufaldino wachtte al lang op instructies over de lunch van zijn beide eigenaren en wachtte uiteindelijk op ten minste één ding: hij had een levendig gesprek met het menu van Brigella, de kwestie van serveren bleek ingewikkelder en dunner te worden, daarom was het noodzakelijk om de opstelling van gerechten op tafel duidelijk weer te geven - hier was het wetsvoorstel in stukken gescheurd die een bepaald gerecht uitbeelden.
Gelukkig was de rekening van Pantalone - hij stemde er onmiddellijk mee in om hem te herschrijven. Ze begonnen de Trufaldino niet te schillen, maar bevalen hen in plaats daarvan om in een rustig tempo de lunch te serveren. Toen verscheen Florindo op zijn hoofd en beval hem te worden bedekt in een kamer naast die waar Beatrice en Pantalone aten. Trufaldino moest zweten en serveerde aan twee tafels tegelijk, maar hij verloor de moed niet, getroost door de gedachte dat hij, nadat hij voor twee had gewerkt, voor vier at.
Alles was kalm bij de heren en Trufaldino ging zitten aan de welverdiende overvloedige maaltijd, waar Smeraldina hem van af rukte, nadat ze Beatrice een briefje van Clarice had meegebracht. Trufaddino had lang een mooie meid gezien, maar daarvoor had hij geen kans om zich met haar te vermaken. Vervolgens praatten ze hartelijk en op een of andere manier openden ze tussendoor een briefje voor Clarice, dat ze nog steeds niet konden lezen.
Na de tweede gedrukte brief al te hebben ontvangen, was Beatrice ernstig boos en maakte ze Trufaldino grondig af met een stok. Florindo zag deze executie vanuit het raam en wilde weten wie zijn bediende durft te verslaan. Toen hij naar buiten ging, was Beatrice al vertrokken en Trufaldino kwam met zo'n ongelukkige verklaring dat Florindo hem met dezelfde stok genageld had - uit lafheid.
Zich geruststellend met de overweging dat een dubbele lunch toch een dubbele pak slaag volledig zou verlossen, trok Trufaldino beide hoofdkisten op het balkon om de jurk te beluchten en schoon te maken - de kisten zagen eruit als twee druppels water, dus hij vergat meteen waar van wie. Toen Florindo opdracht gaf om de zwarte hemd te vijlen, trok Trufaldino hem uit Beatrice's borst. Wat was de verbazing van de jonge man, die in zijn zak zijn eigen portret ontdekte, dat hij ooit aan zijn geliefde gaf. Als antwoord op verwarde vragen loog Florindo Trufaldino dat het portret hem was overhandigd van zijn voormalige meester, die een week geleden was overleden. Florindo was wanhopig - per slot van rekening kon deze meester alleen Beatrice vermomd als man zijn.
Toen kwam Beatrice, vergezeld door Pantalone, en wilde wat rekeningen controleren en vroeg in Trufaldino haar gedenkboek; hij sleepte een boek uit Florindo's borst. Hij legde de oorsprong van dit boek op een bewezen manier uit: ze zeggen dat hij een gastheer had genaamd Florindo Arethusi die vorige week stierf ... Beatrice werd getroffen door zijn woorden: ze schreeuwde bitter en maakte zich geen zorgen meer over het geheim te houden.
Haar treurige eenzaamheid sprak Pantalone ervan uit dat Federigo Rasponi eigenlijk dood was, en voor hem was zijn vermomde zus, en hij rende onmiddellijk weg om dit goede nieuws aan de ontroostbare Silvio te vertellen. Pantalone was nog maar net vertrokken, Florindo en Beatrice, elk vanuit zijn kamer, gingen de hal binnen met dolken in hun handen en met de duidelijke bedoeling zichzelf hun hatelijk leven te ontnemen. Deze intentie zou zijn vervuld als ze elkaar niet plotseling opmerkten - dan konden ze alleen hun dolken laten vallen en de gewenste armen in rennen.
Toen het eerste enthousiasme voorbij was, wilden de minnaars de boeven-dienaren behoorlijk straffen, die hen met hun geklets bijna tot zelfmoord leidden. Deze keer draaide Trufaldino zich ook om, nadat hij Florindo had gevleid over zijn ontroostbare vriend Pasquale, die samen met Signora Beatrice en Beatrice diende - over de domme Pascual, de dienaar van Signor Florindo; Beiden smeekte hij om Pasquale's indiscretie met clementie te behandelen.
Ondertussen moesten Pantalone, Dr. Lombardi en Smeraldina hard werken om Silvio en Clarice, die elkaar hadden verstrooid, met elkaar te verzoenen, maar uiteindelijk werd hun werk bekroond met succes - de jongeren omhelsden en kusten elkaar.
Alles leek geregeld te zijn, de zaak ging naar twee bruiloften, maar hier werd, door de schuld van de bedienden, een ander, laatste, misverstand gevormd: Smeraldina vroeg Clarice om haar te halen voor de bediende van Signora Beatrice; Trufaldino wist hiervan niets af en overtuigde Florindo van zijn kant om Pantalone Smeraldina om zijn vrouw te vragen. Het ging als het ware om twee verschillende sollicitanten voor de hand van één bediende. De wens om het lot te combineren met Smeraldina deed Trufaldino echter toegeven dat hij twee meesters tegelijk diende, dat zo'n Pasquale niet bestond en dat hij alleen de schuld had. Maar in tegenstelling tot Trufaddino's angsten, werd hem vreugde vergeven en strafte hij hem niet met stokken.