De zaak, die voor commissaris Megreet buitengewoon pijnlijk bleek te zijn, begon met een anonieme brief: een onbekende kondigde aan dat er spoedig een moord zou plaatsvinden. Maigret merkt onmiddellijk duur fluweelpapier op in een ongebruikelijk formaat. Door deze omstandigheid kan snel worden vastgesteld dat de brief is verzonden vanuit het huis van de advocaat Emil Parandon, een specialist in het zeerecht. Na de nodige inlichtingen te hebben verkregen, komt de commissaris erachter dat Parandon een zeer winstgevende partij is geworden: hij is getrouwd met een van de dochters van Gassin de Beaulieu, voorzitter van de cassatierechter.
Maigret belt Parandon om een afspraak te maken. De advocaat ontvangt de commissaris met open armen: het blijkt dat hij er lang van had gedroomd om met de professional het vierenzestigste artikel van het wetboek van strafrecht te bespreken, dat de criminele geestelijke gezondheid omschrijft. Maigret onderzoekt zorgvuldig de eigenaar van het huis: hij is een miniatuur en zeer mobiel persoon met dikke glazen glazen - in een enorme, luxueus ingerichte studeerkamer lijkt hij bijna een dwerg. Parandon herkent onmiddellijk zijn krant en leest een vreemde boodschap, zonder verbazing te tonen, maar springt op van de plek wanneer een elegante vrouw van rond de veertig met een vasthoudend uiterlijk absoluut stil het kantoor binnenkomt. Madame Parandon is verbrand van verlangen om de reden van het bezoek te achterhalen, maar de mannen doen alsof ze het niet merken. Na haar vertrek vertelt de advocaat zonder enige dwang over de bewoners van het huis en hun levensstijl. Het echtpaar heeft twee kinderen: de achttienjarige Poletta houdt zich bezig met archeologie en de vijftienjarige Jacques studeert aan het Lyceum. Het meisje bedacht de bijnaam Bambi en Gus van haar broer. De secretaris Mademoiselle Bar, de stagiair Rene Tortue en de jonge Zwitser Julien Baude, die ervan droomt toneelschrijver te worden, en tijdens kleine opdrachten, werken samen met een advocaat. Maid Lisa en de butler Ferdinand wonen in het huis, de kokkin en de poetsvrouw vertrekken 's avonds. Parandon geeft Megre volledige vrijheid - alle werknemers krijgen de opdracht om openlijk alle vragen van de commissaris te beantwoorden,
Megre probeert niet te veel over deze zaak te verspreiden. Hij schaamt zich een beetje voor het feit dat hij nergens mee bezig is. Er is geen reden om te vermoeden dat er drama aan het brouwen is in het huis van Parandon - alles lijkt ordelijk, afgemeten, geordend. Toch wordt de commissaris opnieuw naar een advocaat gestuurd. Mademoiselle Wag beantwoordt zijn vragen met ingetogen waardigheid. Ze geeft eerlijk toe dat ze momenten van intimiteit hebben met de patroon, maar altijd in kuddes en starts, omdat er te veel mensen in huis zijn. Mevrouw Parandon weet misschien van deze connectie - toen ze op een heel ongelegen moment het kantoor van haar man binnenging. De kamer van de secretaris is een echt inkomhuis en Madame is alomtegenwoordig. Je weet nooit wanneer ze zal verschijnen - op haar bestelling zijn de vloeren overal bedekt met tapijten.
Een tweede anonieme brief komt bij de politie aan: een onbekende persoon waarschuwt dat als gevolg van de gênante acties van de commissaris een misdaad van uur tot uur kan worden gepleegd. Megre ontmoet de secretaris opnieuw - hij vindt dit slimme, rustige meisje leuk. Ze is duidelijk verliefd op haar beschermheer en gelooft dat hij het is die in gevaar is. Het huis wordt gerund door Madame Parandon. Ze heeft een slechte relatie met haar dochter - Bambi beschouwt haar vader als een slachtoffer van haar moeder. Misschien zit er wel een kern van waarheid in: de familie Gassenov heerste over de Parandons - noch familieleden, noch vrienden van de advocaat zijn hier werkelijk. Gus houdt van zijn vader, maar aarzelt om zijn gevoelens te tonen. Maigret maakt zich steeds meer zorgen. Hij weet al dat hun echtgenoten wapens hebben. Madame Parandon, met wie hij nog niet had gesproken, belde zelf de politie. Ze kan niet wachten om de commissaris te informeren over haar man: de ongelukkige Emil is te vroeg geboren - hij is er nooit in geslaagd een volwaardig persoon te worden. Al twintig jaar probeert ze hem te beschermen, maar hij gaat dieper in zichzelf en volledig afgeschermd van de wereld. De huwelijksrelaties moesten een jaar geleden worden beëindigd - nadat ze haar man met deze meisjessecretaresse had gevonden. En zijn manische interesse in een van de artikelen van het wetboek van strafrecht - is dit geen psychose? Ze was bang om in dit huis te wonen.
Megre ontmoet advocaten en bedienden. Julien Baud beweert dat iedereen op de hoogte is van het verband tussen de patroon en Mademoiselle Wag. Dit is een heel aardig meisje. De toekomstige toneelschrijver gelooft dat hij geluk heeft gehad: het echtpaar Parandonov zijn kant-en-klare personages in het stuk. Ze ontmoeten elkaar in de gang, als voorbijgangers op straat, en zitten als vreemden in een restaurant aan tafel. Rene Tortu gedraagt zich heel terughoudend en merkt alleen dat hij in de plaats van de patroon een actiever leven zou leiden. Butler Ferdinand noemt eerlijk gezegd Madame Parandon een teef en een verdomde sluwe vrouw. De spiritueel leraar had pech met haar en praten over zijn waanzin is complete onzin.
Maigret ontvangt een derde bericht: de anonieme auteur beweert dat de commissaris de moordenaar daadwerkelijk heeft uitgelokt. In huis wordt constant toezicht gehouden: 's nachts heeft inspecteur Lalwent dienst,' s ochtends wordt hij vervangen door Janvier. Als de bel gaat, wordt Megre's hart onwillekeurig gespannen. Janvier meldt de moord. Bij de echtgenoten Parandon is alles in orde - Mademoiselle Wag werd doodgestoken.
Samen met het onderzoeksteam haast Megre zich naar een bekend huis. Julien Baud huilt, niet beschaamd voor tranen, de zelfverzekerde Rene Tortue is duidelijk depressief, Madame Parandon heeft volgens de meid de slaapkamer nog niet verlaten. Er werd vastgesteld dat het meisje rond half tien haar keel had doorgesneden. Ze kende de moordenaar goed, want ze bleef rustig doorwerken en stond haar toe een scherp mes van haar eigen tafel te halen. De commissaris gaat naar de advocaat - hij zit in volledige knieling. Maar wanneer Madame Parandon verschijnt met een pleidooi om de moord te bekennen, begint de kleine advocaat woedend te stampen - tot volle tevredenheid van zijn vrouw.
Na haar vertrek stormt Gus het kantoor binnen met een duidelijke bedoeling om zijn vader tegen Megre te beschermen. De commissaris had al geraden wie de auteur van de mysterieuze anonieme brieven was - het was een puur jongensachtige onderneming. Na een gesprek met Bambi wordt ook Megreet's andere veronderstelling bevestigd; kinderen worden belast door de levensstijl die hun moeder hen oplegt. Maar Bambi beschouwt Parandon, in tegenstelling tot zijn broer, als een vod en houdt niet van Mademoiselle Bar.
De commissaris verlaat uiteindelijk het verhoor van Madame Parandon. Ze herhaalt dat ze 's nachts slaappillen slikte en om een uur of twaalf wakker werd De moord werd natuurlijk gepleegd door haar man - waarschijnlijk heeft dit meisje hem gechanteerd. Hij had dit echter zonder reden kunnen doen, omdat hij geobsedeerd is door de angst voor ziekte en dood - hij weigert niet voor niets om te gaan met mensen uit zijn omgeving.
Ondertussen ondervraagt inspecteur Luke de bewoners van het tegenoverliggende huis. Onder hen is er een gehandicapte die dagen achtereen bij het raam blijft. Vanuit zijn appartement zie je duidelijk de woonkamer van Parandonov. Madame kwam om ongeveer half tien uit - een meid die bezig was met schoonmaken had haar moeten zien. Aan de muur vergrendeld ontgrendelt Lisa niet langer en verontschuldigt zich bij de gastvrouw.
In het dressoir vindt Megre een kleine bruining. Toen Madame Parandon naar buiten kwam, lag de revolver in haar zak in haar badjas. Hoogstwaarschijnlijk zou ze op dat moment haar man neerschieten, maar toen kwam er een andere gedachte bij haar op. De secretaresse vermoordend, kon ze hem niet alleen slaan, maar ook alle vermoedens bij hem brengen. Een revolver was niet nodig, want Antoinette had een scherp mes voor het schoonmaken van typefouten op tafel.
Nadat hij heeft besloten de verdachte naar de Orfevre-dijk te brengen, gaat Megre opnieuw naar de advocaat - Parandon heeft de gelegenheid om artikel vierenzestig nader te bestuderen. In de auto herinnert de commissaris zich aan de bewoordingen, angstaanjagend in zijn vaagheid: "Er is geen misdaad als de verdachte tijdens de uitvoering van de daad in een staat van waanzin verkeerde of gedwongen werd tot die kracht, die hij niet kon weerstaan."