Een kleine oude stad aan de oevers van de Oka. De oudere Nikolai Nikolaevich Bessoltsev woont al enkele jaren alleen in een honderdjarig familiehuis met een mezzanine en vier balkons.
Hij verhuisde daar na de dood van zijn tante. Nadat hij weduwnaar was geworden, was hij lange tijd ziek en herinnerde hij zich vaak de schilderijen van zijn overgrootvader - een slavenkunstenaar, waarvan een hele verzameling werd verzameld door generaties van de Bessoltsevs. Nikolai Nikolaevich zette deze traditie voort en besloot al het werk van zijn overgrootvader te verzamelen. Hij gaf hier al zijn geld aan uit en droeg een jas met patches op zijn ellebogen, waarvoor de kinderen hem de bijnaam Zlatochatnik gaven.
Op een dag kwam Lenka's kleindochter naar hem toe - een onhandige tiener met lange benen en een bewegend gezicht dat een grote, altijd glimlachende mond sierde. Ze was meteen gecharmeerd van een huis met vier balkons, maar al snel gebeurde hetzelfde verhaal.
Lenka snelde in tranen naar huis en begon in te pakken. Ze wilde de stad voor altijd verlaten. Overtuiging hielp niet - Nikolai Nikolaevich moest een kaartje voor het schip kopen. Aan de kassa's van de rivierrederij werd Lenka opgewacht door een groep klasgenoten. Ze begonnen het meisje Scarecrow te noemen en 's avonds vertelde Lenka haar grootvader over alles wat haar was overkomen.
Zesde leerjaar ontmoette Lenka belachelijk. Toen ze hoorden dat de nieuwe de kleindochter van Zlatochatnik was, waren de jongens niet verlegen en noemden ze Lenka de Vogelverschrikker - 'van mond tot oor, zelfs van de hechtingen van de genaaide'. Lenka dacht dat haar nieuwe vrienden een grapje maakten en lachte met iedereen mee. Van de hele klas viel een hechte groep onder leiding van Mironova op. Vanwege haar sterke wil en integriteit heette dit meisje de IJzeren Knoop. Ze strafte genadeloos iedereen die naar haar mening verkeerd had gehandeld. Zelfs in dit bedrijf was Valya een jongen, die gelooft dat het belangrijkste in het leven geld is. Hij probeerde ze ten koste van alles te krijgen. Shaggy geloofde dat alles met geweld kon worden opgelost - het was de sterkste jongen in de klas, de zoon van een boswachter. Iedereen lachte Ryzh alleen uit omdat hij rood was. Red zelf was bang om tegen de groep in te gaan en lachte het hardst. Het meisje Shmakova was het mooiste en elegantste in de klas. Ze was sluw, flirterig en dodgy en respecteerde alleen haar interesses en vond het heerlijk om 'slaven' voor zichzelf te hebben. Zo'n 'slaaf' was de Popov. Hij volgde Shmakova, alsof hij aan haar gehecht was, en voerde al haar grillen uit. Een andere jongen, Vasiliev, was niet slecht, maar gehoorzaamde, net als iedereen, de IJzeren Knoop.
Dimka Somov kwam ook bij dit bedrijf, maar Mironova gehoorzaamde niet. De slimste jongen van de klas, hij hield zichzelf onafhankelijk en viel zelfs niet in de 'slaven' van Shmakova. Lenka zat naast hem. Ze hield van Dima - hij zag eruit als een sculptuur in een plaatselijk park genaamd "The Sleeping Boy". Bovendien was hij de enige die voor haar opkwam. Hun stijlvolle Margarita Ivanovna trouwde in die tijd, was verliefd en merkte niets om zich heen op.
Die dag kondigde Margarita Ivanovna aan dat de klas op excursie naar Moskou zou gaan en dat ze met hen mee zou gaan - haar verloofde woonde in Moskou. Vervolgens bedacht Dimka om geen geld van zijn ouders te nemen, maar om zelf geld te verdienen tijdens een excursie. De klas pakte het idee op en de kinderen begonnen extra geld te verdienen - appels plukken, straten vegen en zelfs speelgoed lijmen in een plaatselijke fabriek. Dimka Somov had nu de leiding over de groep. Ergens kreeg hij een enorme porseleinen spaarpot en legde daar het geld dat hij verdiende. Lenka mocht bij de groep komen, ze maakte zelfs vrienden met Dima.
In de speelgoedfabriek redde Dima Lenka. Kinderen lijmden de gezichten van dieren en Lenka probeerde een konijnenkop. Daarna zetten de anderen ook hun gezicht op en omringden het meisje. Ze was omringd door vreemde en enge dieren, ze was bang en heette Dima. Hij verspreidde zijn klasgenoten, maar lange tijd leek Lenka dat Shaggy een beer was, Valka een wolf, Shmakova een vos en zijzelf een arm konijntje.
Zodra zij en Dima een klasgenoot van Valka hadden betrapt in een schandelijke aangelegenheid, ving hij verweesde honden op straat en bracht ze naar een kleuterschool, een roebel per stuk. Dima nam het ongelukkige hondje weg van Valka en dreigde dat hij iedereen zou vertellen over zijn "live-feed" vaartuig. Valka kwam op voor zijn oudere broer. Hij kwam onlangs uit het leger en ving ook honden. En toen zag Lenka voor het eerst hoe Dima, zo goed en dapper, bang was toen zijn gezicht 'omdraaide' van angst.
De herfstvakantie is aangebroken. Het is tijd om het spaarvarken te breken. De laatste les van het kwartaal was natuurkunde. De jongens waren het klaslokaal binnengekomen en zagen een bericht op het bord dat de natuurkundeles werd vervangen door een les Russische literatuur. Na school plande Dima een 'patronage'-werk in de kleuterklas, maar niemand wilde gratis werken. Een van de eersten weigerde Valka te beschermen. Dima wilde daar iedereen over vertellen. dat Valka een flayer is, maar toen kwam zijn broer in de klas. Hij bedreigde Dimka en was weer bang. Vervolgens wist de broer van Valkin de inscriptie van het bord te wissen en vertrok. De klas beschouwde zichzelf als vrij - iemand heeft de aankondiging gewist en ze hebben hem niet gelezen.
De jongens gingen naar de bioscoop. Alleen Shmakova met haar trouwe 'slaaf' bleef in de klas. Op weg naar de bioscoop viel Lenka, brak haar knie en ging naar de EHBO-post van de school, en Dima herinnerde zich dat hij een spaarvarken in de klas had achtergelaten en ervoor was teruggekeerd. Hier vond Margarita Ivanovna hem. Ze vroeg waar de rest, waarom niet in de les, Dima begon uit te schelden, noemde hem een lafaard en de jongen kon het niet uitstaan - hij vertelde de hele waarheid. Dit werd gehoord door Shmakov en Popov, die zich onder het bureau hadden verstopt, en Lenka, die de klas passeerde. Lenka wachtte de hele avond op Dima om haar erover te vertellen, maar hij zweeg. Stil en Shmakova.
'S Morgens was de school gevuld met slimme kinderen - iedereen ging naar Moskou. Margarita Ivanovna ging de klas binnen en zei dat de tour voor hen werd geannuleerd 'wegens opzettelijke verstoring van de les'. De coolste regisseur berispt, maar vrijgelaten in Moskou. De klas begon zulk onrecht te kwalijk te nemen en vergat dat Margarita hun leraar was. Het klaslokaal liet het klaslokaal beledigd en sloeg uiteindelijk het spaarvarken op de grond.
Geld werd onderling verdeeld. Toen begon Iron Button te ontdekken wie ze had verraden en herinnerde zich dat Dima terugkwam voor het spaarvarken. Hij was bang, maar Popov begon al snel te vermoeden - zijn pols werd verhoogd. En toen liet Popov doorschemeren dat hij iets interessants wist, en Dimka werd weer 'omgedraaid' van angst. Lenka wachtte op de bekentenis van Dima, maar toen ze zijn angst zag, nam het meisje de schuld op zich. Vasiliev geloofde Lenka niet, maar Mironova geloofde het meteen en kondigde een boycot aan Scarecrow aan. Margarita, die plotseling terugkeerde, hoorde dit woord, maar verdiepte zich er niet in - mentaal was ze al in Moskou met haar verloofde.
Intimidatie begon onmiddellijk na school. Lenka werd rondgereden door de stad en schreeuwde "Burn the Scarecrow!", In een poging hem te vernederen. Alleen Vasiliev wilde het meisje niet slaan, maar hij ging niet tegen de Iron Button in. Dima kreeg het ook - hij durfde voorbede te doen voor de Scarecrow en viel ook onder de boycot. Op de avond van dezelfde dag gaf Lenka aan Dima toe dat ze zijn gesprek met de klas had gehoord en nam ze de schuld op zich omdat ze hem wilde beschermen. Dima beloofde te bekennen, maar de tijd verstreek en hij kreeg nog steeds geen moed. Alleen Shmakova en Popov wisten van Lenka's onschuld, maar ze zwegen - Shmakova leidde haar spel. Ze was geïnteresseerd in hoe de rebelse Dimka eruit kwam en ze kon Lenka's daad niet begrijpen.
Nikolai Nikolaevich luisterde naar haar kleindochter en herinnerde zich de avond toen hij het schilderij "Masha" naar huis bracht. Daarop portretteerde overgrootvader Bessoltsev zijn jongere zus. Het bleek dat het afgesneden meisje van de foto erg op Lenka lijkt. Nikolai Nikolaevich was blij met deze foto en merkte niet op wat er met zijn kleindochter gebeurde. Hij herinnerde zich hoe Lenka door het raam bang was en een berenkop op had gezet. Nikolai Nikolaevich slaagde erin het masker af te trekken, en daaronder was Dima Somov. Lenka zag hem ook, besloot dat Dima gedwongen werd en vloog om te redden - de grootvader had geen tijd om haar tegen te houden. Toen hoorde hij vaag geschreeuw, maar suggereerde niet eens dat klasgenoten Lenka als een wolvenpakket vergiftigden.
Het meisje keerde uitgeput en zeer teleurgesteld terug in een vuile jurk. Ze keek door het raam van het huis van Dimkin en zag dat haar vriendin helemaal niet werd gemarteld. Daar, in een lichte, schone kamer, bezocht Dima het hele bedrijf onder leiding van Mironova. Ze dronken thee en keken tv. Lenka begon in haar hart te beseffen dat Somov niet zou bekennen. Het meisje pakte een steen en gooide hem uit het raam. Na het breken van het glas viel de steen in een plas en bespoot Lenkino-jurk met modder.
De volgende dag hing Lenka een gewassen jurk op de binnenplaats toen Dimka haar naderde. Hij noemde zichzelf een verachtelijke lafaard, vroeg Lenka nog wat langer te wachten en kuste. Valka zag dit. Hij sprong de tuin in, pakte de gewassen jurk en snelde weg om het nieuws aan Iron Button te vertellen. Dima rende achter hem aan, Lenka - na. Dima ging 'naar de schuur, waar het bedrijf Mironovskaya bijeenkwam'. Ze lachten om Ryzhiy, die Lenkino's jurk aantrok. In eerste instantie vielen ze Dimka aan, en hij verdedigde zichzelf dapper en probeerde zelfs de jurk van Redhead te nemen. En toen vertelde Dimka aan Mironova dat hij schuldig was, maar dit klonk niet als een verklaring, maar als een aanname. Het gezelschap gonsde van vreugde: er verscheen een nieuw voorwerp van vervolging, en Dimka kon het niet uitstaan, was bang, maakte van zijn bekentenis een grapje en zei dat hij gewoon medelijden had met de ongelukkige Bessoltseva.
Ze geloofden hem niet en Lenka schoot te hulp. Ze keek Dima in de ogen en nam opnieuw zijn schuld op zich. En Dima zweeg. Lenka eiste haar jurk terug. Red deed het uit en de jongens begonnen de jurk naar elkaar toe te gooien, en Lenka kroop tussen hen in, 'als een eekhoorn in een wiel'. Uiteindelijk viel de jurk in Dimkin's handen, maar hij gaf hem niet aan Lenka, maar gooide hem naar Mironova. En toen sloeg Lenka Somov in het gezicht. Klasgenoten stapelden zich op het meisje, draaiden haar om en met het geschreeuw van 'Burn the Scarecrow' sleepten ze haar de tuin in.
Iron Button en Shmakov sleepten ergens een vogelverschrikker over een lange stok, gekleed in een Lenkino-jurk, met grote ogen en mond tot oor. Een plaquette met de woorden "Scarecrow traitor" hing in zijn nek. Een stok werd in de grond gestoken en toen dwong Mironova Dima om de vogelverschrikker-Lenka in brand te steken. Toen het in brand vloog, brak het meisje uit haar handen en haastte zich om het vuur te doven - het leek haar dat ze brandde. Daarna voelde Lenka een verandering in zichzelf - ze was niet langer bang.
'S Morgens kwam de laatste vakantiedag. Lenka wachtte op de pier Margarita Ivanovna. Het meisje hoopte dat de klas iedereen de waarheid zou vertellen, aangezien Dima dat niet kon. Ze ontmoette Margarita, maar ze kwam met een jonge echtgenoot. Nadat ze Lenka eindelijk had opgemerkt, herinnerde de leraar zich niet eens het vreselijke woord 'boycot' dat ze in de klas had gehoord voordat ze wegging. Lenka kwam alleen naar de les om afscheid te nemen.
Al die tijd duurde het verhaal van Lenka, de Somovs hadden plezier - Dima vierde zijn verjaardag. Lenka maakte het verhaal af en toen kwam Vasilyev de kamer binnen. Hij zag de verzamelde koffers en beschuldigde het meisje van lafheid. En toen besloot Lenka. Ze trok een verbrande jurk aan en knipte haar haar af om er echt uit te zien als een vogelverschrikker. In deze vorm kwam ze naar Dima voor een vakantie. Tegen die tijd had Somov alleen goede vrienden - het bedrijf Mironovskaya. Toen iedereen een onverwachte gast zag, 'snakte iedereen zwijgend naar adem', en Dima kromp ineen van angst. Ze keek in de ogen van iedereen die haar vervolgde en beledigde, vertelde iedereen wat ze te zeggen had. Ze vertelde het hele gezelschap over Valka de flayer, draaide zich om en vertrok.
Direct daarna wilde Valka ook wegglippen, maar Shaggy hield hem vast. Uit angst liet Valka zien dat zijn broer en zijn vrienden ooit een boswachter, pater Lokhmaty, hadden verwond. Niemand kwam op voor Valka. Geleidelijk ging iedereen uiteen, behalve Shmakova en Popov. Op dat moment vertelde Shmakova aan Dimka dat ze alles al lang wist. Ze hoopte dat Somov, de zoon van de hoofdchirurg, haar 'slaaf' zou worden. En toen kon Popov het niet uitstaan. Hij sprong het huis uit, haalde Iron Button in en legde haar de hele waarheid over Dimka voor.
Nikolai Nikolaevich werd 's morgens wakker en besloot dat hij met Lenka zou vertrekken en zijn onschatbare schilderijen aan het plaatselijke museum zou geven. Bessoltsev besloot zelf om alleen "Mashka" achter te laten. Op de pier zag Lenka hoe het bedrijf Mironovskaya Dimka aan het rijden was, en hij rende weg, laf klampt zich vast aan het hek. Lenka snelde achter haar aan. Somov werd de klas in gedreven, Lenka kwam achter iedereen aan. Ze was minzaam omsingeld en de IJzeren Knoop zelf glimlachte naar haar - ze was verrukt, omdat 'de gerechtigheid zegevierde'.
Margarita Ivanovna kwam binnen op het moment dat Somov tot boycot werd verklaard - alles behalve Lenka. Ze zag het bijgesneden hoofd van het meisje, maar ze begreep het niet, maar vertelde het nieuws dat Lenka nog niet wist: Bessoltsev presenteerde zijn schilderijen en een oud huis aan het museum. De klas hapte naar adem en Valka had verlies - hij had geen idee dat hij gewoon iets duurs kon geven. En toen ging Nikolai Nikolayevich de klas in en deed wat hij niet eerder zou doen: hij presenteerde "Masha" aan de school.
De Bessoltsevs waren te laat voor het schip en vertrokken snel, Margarita ging om hen af te zetten en de hele compagnie viel Dima aan - door hem beledigden ze "zulke mensen!". De plotseling terugkerende koele IJzeren Knop legde smalend alles uit wat er gebeurde. Margarita schaamde zich - vanwege haar persoonlijke geluk merkte ze niet op hoe de klas leefde. Mironova sprak opnieuw over de boycot, maar niemand steunde haar, zelfs Lokhmaty realiseerde zich dat macht niet altijd de wereld regeert. Het bedrijf van Mironova viel uiteen. Toen ze dit zag, barstte de IJzeren Knoop in tranen uit - zo'n 'ijzer', geobsedeerd door gerechtigheid, werd ze vanwege haar moeder, die geloofde dat alles voor iedereen mogelijk was, als het maar 'dichtgenaaid' was.
En toen ontvouwden ze het door Bessoltsev gepresenteerde beeld en iedereen zag hoe Masha op Lenka leek. "En verlangen, zo'n wanhopig verlangen naar menselijke zuiverheid, naar belangeloze moed en adel grepen hun hart steeds sterker en eisten een uitweg." Red ging naar het bord en schreef in grote letters: 'Vogelverschrikker, vergeef ons!'
