Deel 1. Preliminaire vragen
Schoolleraar Jack Torrance is een alcoholist in de oogbollen en verliest soms de controle. Tijdens een van de eetbuien breekt hij de hand van zijn zoon, die de lakens strooide met het spel waaraan hij werkt. Dan slaat hij zijn leerling als hij ziet dat hij de banden van zijn auto doorboort. Hiervoor wordt Jack ontslagen van school.
Zijn familie heeft het moeilijk, hij en zijn vrouw Wendy staan op het punt te scheiden. Vreemde incidenten met hun vijfjarige zoon Daniel voegen brandstof toe aan het vuur. De jongen is begiftigd met een bovennatuurlijke gave van helderziendheid en telepathie, die voor zijn ouders moeilijk te bevatten is.
Er is een acuut tekort aan geld. Jack Torrance heeft een tijdelijke baan bij het Overlook Mountain Hotel. De manager van Ullman Stewart is van mening dat een man niet geschikt is om in een hotel te werken in omstandigheden van zes maanden sneeuwisolatie van de buitenwereld, maar in deze situatie betekent de mening van Ullman weinig. Jack is een vriend van hoteleigenaar Elbert Shockley. Samen met Al Shockley stopten ze met drinken nadat ze 's nachts gelukkig een fiets hadden neergeschoten, zonder berijder.
Een van Jacks belangrijkste verantwoordelijkheden is het bewaken van de druk in de stookruimte. Een hotelmedewerker, Watson, vertelt de nieuwe wachter over de hotelongevallen en de bekendheid die Overluck geniet.
Er zijn schandalen in elk groot hotel en geesten in elk groot hotel.
Watson gelooft zelf niet in geesten; hij werkt het grootste deel van zijn leven bij Overluk, maar hij heeft er nog nooit een ontmoet.
Ondertussen ziet zijn zoon zijn onzichtbare vriend Tony, die de jongen enge visioenen toont over een hotel waar hij en zijn ouders de hele winter zullen doorbrengen. Uit deze visioenen herinnert de jongen zich het onbegrijpelijke en enge woord "Trems". Danny besluit nog niets tegen ouders te zeggen.
Deel 2. Sluitingsdag
De hele Torrance-familie gaat naar Overluk. Ze komen op de laatste werkdag aan in het hotel, alle gasten en arbeiders gaan naar huis. Danny kan het niet helpen dat hij zich angstig voelt. Hij en zijn ouders ontmoeten een kok, een lange zestigjarige zwarte man Dick Holloran, die ook telepathisch kan zijn. Hij ziet een 'uitstraling' rond de jongen en Wendy, wiens geschenk veel zwakker is.
Schijnt, schat? Ja, hoeveel, dat heb ik nog niet ontmoet.
Danny en Dick maken vrienden uit elkaar. Ten slotte vertelt Holloran de jongen dat hij hem telepathisch moet bellen als er problemen zijn. De kok zag visioenen in het hotel, waarna hij zich realiseerde dat dit zijn laatste seizoen bij Overluk was.
Voor zijn vertrek regelt Ullman een rondleiding door het hotel voor de Torrance. Tijdens deze ronde ziet Danny bloed op de muur van de presidentiële suite en maakt hij zich ook zorgen over de oude brandblusser. Ullman en Watson, vertrokken om de te kijken ketels op te roepen, verlaten het hotel. De familie Torrance blijft volledig alleen.
Deel 3. Wasp Nest
Danny en zijn moeder vertrekken naar de stad om kerstcadeautjes in te slaan, terwijl de Overluck nog steeds wordt meegesleurd door de sneeuw. Jack besluit ondertussen de dakpannen van het hotel te vervangen. Daar, in een gevaarlijke omgeving van Torrance, is een horzelnest. Een van de wespen bijt Jack midden in zijn werk. Een man besluit deze gevaarlijke insecten te verwijderen.
Zijn vrouw en zoon keren terug uit de stad. Jack geeft Danny een leeg horzelnest, van wie hij een rookbom rookte.
Wendy maakt zich zorgen over de veranderingen bij haar zoon - Danny eet een beetje, valt af, wordt rustiger en besteedt veel tijd aan leren lezen. 'S Avonds leest de jongen lang, totdat zijn moeder hem laat inslapen. Daniel gaat naar het bad en sluit daar. Jack werkt ondertussen aan een toneelstuk en Wendy kwelt zichzelf met foto's van de toekomst wanneer ze een vreemde voor zijn zoon wordt.Opgewonden door de langdurige afwezigheid van haar zoon, klopt ze op hem, maar krijgt geen antwoord. De vermoeide en boze Jack breekt het slot in de badkamer.
Ouders ontdekken Danny in een vreemde staat - hij kijkt met afgrijzen naar de spiegel die bij de verbanddoos hangt. Met een onverwacht lage, bijna mannelijke stem, spreekt de jongen onsamenhangende woorden en zinnen uit: "rock", "toernooi", "punch", "hamer voor rock", "twee kanten", "punch" en datzelfde verschrikkelijke woord "TREMS". Jack pakt de jongen en schudt hem heftig; hij is boos en klaar om zijn geduld te verliezen. De tranen en de schrik van de zoon die bij hem kwam, brengen hem terug naar de realiteit, hij verontschuldigt zich bij Danny. Wendy neemt zijn zoon mee naar de kamer en stelt hem gerust.
Jack komt naar de kamer van Danny. Ouders staan op het punt te vertrekken, maar de jongen vraagt zijn vader om te blijven hangen. Hij vertelt hem dat Tony naar de badkamer is gekomen, die hem vertelde de deur op slot te doen en het spel in steen liet zien. De jongen vraagt zijn vader wat "Trems" is, maar zijn vader weet het niet.
Danny valt in slaap. De jongen heeft een nachtmerrie: hij rent met een rotshamer door de gangen van het hotel weg van de achtervolger en komt in een doodlopende straat terecht. Een in het nauw gedreven jongen wordt wakker en voelt dat er iets langs zijn arm kruipt. Dit is een wesp! Kwade insecten beginnen een kind te steken.
Is het mogelijk te verwachten dat je je als denkend mens zult gedragen als gloeiend hete scherpe naalden je hand doorboren?
Zijn ouders schreeuwen tegen hem. Vader haalt Danny uit de slaapkamer en moeder vermoordt ondertussen vliegende wezens die de jongen elf keer hebben gebeten. Jack fotografeert de hand van zijn zoon en het nest, dat ondanks de volgens de instructies gebruikte rookbom wemelt van wespen.
'S Middags stuurt de familie Torrance naar een stad waar Danny naar een dokter wordt gebracht. Dr. Bill Edmonds is geïnteresseerd in de 'eigenaardigheden' die met Daniel gebeuren en praat erover met een jongen die de dokter vertrouwt. Op zijn verzoek belt hij Tony en praat met hem. Daarna praat Dr. Bill met zijn ouders. Hij verzekert Jack en Wendy dat er niets mis is met hun zoon, en alles wordt verklaard door de verschijnselen van de psyche. Bij problemen adviseert de arts u om een psychiater te raadplegen.
Op 1 november, terwijl zijn vrouw en zoon rondlopen, vertrekt Jack, zoals gewoonlijk, om de druk in de ketel te ontlasten. Uit nieuwsgierigheid kijkt hij naar de oude kranten die in de stookruimte liggen, waar hij een album met krantenknipsels over Overluk vindt. Het hotel heeft een rijke geschiedenis - de eigenaren zijn veranderd, velen zijn failliet gegaan. Ongeluk, demontage van de maffia, resulterend in een moord - alles was in dit hotel. Van deze bezigheid leidt zijn stem hem af. Hij verbergt het album voor haar, zonder te beseffen waarom hij het doet.
Jack belt Stuart Ullman en vertelt hem over de donkere details van het Overlook-verhaal. Hij is verontwaardigd dat deze feiten voor hem verborgen zijn gebleven, vloekend bij de manager en dreigend een boek te schrijven over 'een beroemd hotel met een duister verleden'. Hij kan de reden voor zijn gedrag niet aan zichzelf uitleggen.
Na een tijdje belt Torrance Al Shockley. Na bijna schelden vinden ze nog steeds een compromis: Jack blijft aan het werk bij Overluk, maar belt Ullman niet en schrijft geen boeken over het hotel. Jack koestert een wrok jegens een vriend en zal nog steeds een boek schrijven nadat hij klaar is met werken.
Wendy en Danny vertrekken naar de stad. Jack, die de struiken snijdt, begint te dollen in de speeltuin. Plots merkt hij dat dierenfiguren uit de heg elke keer dat hij zich omdraait van positie veranderen en dan beginnen te bewegen. Hij sluit zijn ogen en alles verdwijnt. Torrance schrijft alles af over hallucinaties.
Het sneeuwt. De telefoon werkt niet meer en de enige verbinding met de buitenwereld is de hoorn in Ullmans bureau.
Danny verbreekt de belofte om Hollorann te koken en voert nummer 217 in. Zijn eigen spiegelbeeld knikt naar hem vanuit de spiegel, hij realiseert zich dat er iets in de badkamer is. Danny komt daar binnen en ziet de dode vrouw, die al enkele dagen dood is. De vrouw staat op. De jongen probeert te ontsnappen, maar paniek verhindert hem de deur te openen.De stem van Dick Hollorann klinkt in zijn hoofd.
Ik denk niet dat het je kan schaden ... zoals de foto's in een boek ... sluit je ogen, het zal verdwijnen.
De tijd loopt. En alleen de jongen begint zich te ontspannen en begrijpt dat de deur niet mag worden vergrendeld en dat je naar buiten kunt gaan, zoals voor altijd vochtige, bevlekte, vis stinkende handen die zachtjes om zijn nek sluiten, het kind onverbiddelijk naar zich toe draaien zodat Danny in zijn dode paarse gezicht kijkt.
Deel 4. In de sneeuwgevangenschap
Jack en Wendy vallen in slaap. Jack droomt van een vader. Hij wordt wakker in de schuur, zet de hoorn aan en hoort de stem van zijn vader roepen om Danny te vermoorden. Torrance breekt het apparaat. Nu is de verbinding met de buitenwereld slechts een sneeuwscooter achter de schuur.
Wendy komt binnen. Ze zoekt een zoon. Bijna ruzie, ze beginnen hem samen te zoeken, vinden Danny en zien zijn lege blik in het niets en kneuzingen in zijn nek. Wendy beschuldigt Jack van hallucinaties. De jongen vertelt zijn ouders alles wat hij heeft gezien. Jack gaat naar nummer 217 om te controleren. Hij vindt niemand en draait zich om, maar door de geluiden uit de badkamer en de omtrek van het silhouet dat achter het gordijn verscheen, rende hij de kamer uit. Wendy en Danny, hij zegt dat er niets is. Jack heeft een nachtmerrie waarin hij zijn zoon vermoordt.
In de garage zet Jack de sneeuwscooter in goede staat om Danny weg te halen - Wendy staat erop en hij is het met haar eens. Hij realiseerde zich al dat al zijn 'hallucinaties' daadwerkelijk plaatsvonden.
De argumenten tegen waanzin mislukken met een zacht ritselend geluid, laag voor laag ...
Als Jack een sneeuwscooter opzet, wordt hij overmand door een onweerstaanbare drang om te blijven. Hij gooit het stuk van de sneeuwscooter ver in de sneeuw.
Danny speelt op de baan, die Dick adviseerde niet te benaderen. Hij is bedekt met sneeuw en dan beginnen de struiken te jagen. De jongen bereikt de veranda nauwelijks en praat over alles met zijn ouders. Vader probeert Danny ervan te overtuigen dat dit een hallucinatie is. Danny beseft dat zijn vader alles weet en vertelt hem erover. Jack geeft zijn zoon een klap in het gezicht en verontschuldigt zich onmiddellijk - hij begrijpt niet wat er over hem is gekomen. Wendy zegt dat ze ook de schuld heeft van wat er gebeurt.
'S Nachts wordt de familie Torrens wakker met een werkende lift. Jack gaat ondanks Wendy's protesten aan de slag. Hij probeert iedereen te verzekeren dat dit een kortsluiting is, maar Wendy haalt een slang, confetti en een masker uit de lift. Jack kijkt ze onverschillig aan. Wendy begrijpt dat Overluk iets ergs met haar man doet.
Danny start de klok in de balzaal. Daarna bezoekt een visioen hem, hij weet nu dat TREMS de DOOD is, integendeel. Tony verschijnt en zegt dat hij niet meer kan komen, het hotel laat hem niet door. Hij raadt de jongen aan om Dick te bellen, wat hij ook doet.
Deel 5. Problemen met leven en dood
Hollorann krijgt een signaal van Danny wanneer hij autorijdt en bijna een ongeluk krijgt. Hij vraagt het aan de baas en gaat Danny helpen. Dick boekte een vliegticket, maar was te laat voor de vlucht omdat de politieman hem tegenhield. Hij moet een kaartje kopen voor een ander vliegtuig.
Danny praat met zijn moeder. Overlook duurt alle drie, maar hij heeft Danny het meest nodig. Na de jongen te hebben ontvangen met zijn "uitstraling", zal het hotel veel sterker worden. Danny vertelt zijn moeder dat het hotel Jack bedriegt dat hij een stuk sneeuwscooter in de sneeuw heeft gegooid en dat Dick zich haast om te helpen. Jack vergeet de ketel, de druk daarin stijgt tot een kritiek niveau en het gebouw gaat bijna de lucht in. Jack heeft amper tijd om zijn fout te corrigeren.
Jack hoort de Overlook tot leven komen. Hij komt naar het feest, hij krijgt alcohol ten koste van het hotel en hij kan zich niet meer inhouden. Hier ontmoet hij Grady, een voormalige boswachter die zijn dochters en echtgenoot heeft vermoord. De conciërge, die zelf het hotel is, probeert Jack zover te krijgen dat hij met zijn zoon omgaat.
Wendy komt de kamer uit om te koken zodat zijn zoon kan eten. Ze komt een dronken Jack tegen. Een vrouw begrijpt het - het hotel nam bezit van de geest van haar man.Nu zal hij proberen haar en Danny te vermoorden, en daarna zal het hotel hem toestaan zelfmoord te plegen.
Jack begint zijn vrouw te wurgen, Danny probeert zich ermee te bemoeien. Jack gooit hem opzij. Wendy breekt de fles op het hoofd van haar man. Ze sluiten Jack op in de voorraadkast, waar een voorraad voedsel is, en blijven wachten op hulp. Het hotel begint tot leven te komen.
Jack wordt wakker. De opnieuw verschenen Grady bevrijdt hem uit de voorraadkast. Nu is Jack klaar om het hotel een zoon te geven en zijn vrouw te vermoorden. Als hij de voorraadkast verlaat, ontdekt hij dat Grady is verdwenen en dat er een rotshamer in de keuken is verschenen. Hij pakt het en gaat op jacht.
Dick, die zich te hulp schiet, valt bijna met de auto in de afgrond door een storm. Howard Cottrell, de chauffeur van de sneeuwblazer, trekt hem eruit. Hij leent Dika-handschoenen en wijst waar hij een sneeuwscooter kan huren. Het hotel stuurt hem een telepathische boodschap, vertelt hem dat hij niet in zijn eigen bedrijf moet stappen, maar Dick heeft nog steeds haast om Danny te helpen.
Wendy, bezorgd over het huilen van de pantry die stopt, gaat kijken of Jack op zijn plaats zit en ontmoet hem. Hij valt haar aan en raakt ernstig gewond, maar Jack is ook gewond, of beter gezegd, wat nu verborgen is onder zijn gedaante - Wendy slaagde erin een mes in zijn onderrug te steken.
Zijn geest en lichaam vormden samen een echte gids voor pijn.
Dick huurt een sneeuwscooter, kleding en masker. Het hotel probeert hem tegen te houden. Dick wordt aangevallen door een leeuw uit een heg, maar de kok weet hem te verbranden.
Gewonde Wendy gaat verder naar haar kamer, waar Danny slaapt. Ze vindt dat ze het recht niet heeft om op te geven voor haar zoon. De vrouw sluit zichzelf op in de kamer, maar Danny is er niet. Jack begint bij de deur te kloppen en langzaam bezwijkt ze. Wendy verstopt zich in de badkamer. Jack heeft een deur gebroken en neemt de tweede over. In de medicijnkast vindt Wendy de bladen, bewapent ze en snijdt de handen van haar man wanneer hij ze in het geperforeerde gat steekt en probeert de sluiter te vinden. Het wezen wordt woedend en begint het nummer te vernietigen. Dan wordt het gebrul van de sneeuwscootermotor gehoord en rent een boze Jack de kamer uit.
Dick Hollorann komt het hotel binnen en ziet een bloederig pad naar het appartement van de conciërge reiken. Dick is bang dat hij te laat was.
Hidden Jack valt Dick aan, slaat hem en gaat op zoek naar Danny.
Tony komt naar Danny. Hij zegt dat zijn moeder en meneer Holloranna vermoord kunnen worden. Hij moet hen helpen - onthoud iets dat zijn vader is vergeten. Jack's stem wordt onmiddellijk gehoord en zoekt hem. Danny rent weg en probeert dekking te zoeken op zolder, maar het kasteel hangt daar. Hij gaat zitten en begint te wachten.
Ondertussen gaat de moeder, die tot zichzelf is gekomen, op zoek naar Danny en vindt de gewonde Holloranna. Ze horen allebei dat het wezen dat Jack tot slaaf maakt Danny vindt. Nu kan alleen hij de jongen helpen.
Het wezen dat Jack is geworden, vindt Danny, maar hij toont niet de minste angst. Het wezen zet zijn masker af - begint zichzelf te slaan met een hamer voor steen in het gezicht en vernietigt de overblijfselen van het beeld van Jack Torrance. Danny herinnert zich dat zijn vader vergat de druk in de ketel te ontlasten.
Ze lieten de druk 's ochtends niet los! Het groeit! De ketel zal ontploffen!
Het hotel, bezorgd over een gevaarlijke situatie, probeert de situatie recht te zetten. Danny schijnt op Danny, hij voelt dat zijn moeder en meneer Hollorann leven. Ze moeten hier weg terwijl ze het kunnen. De jongen vindt ze en alle drie verlaten ze het hotel.
Ondertussen komt “Overluk” in de vorm van een man bij de ketel en draait de klep. De druk begint te verminderen. Het wezen geeft een vreugdevolle uitroep, maar voorbarig. De ketel explodeert nog steeds. Het hotel gaat de lucht in.
Danny en Wendy bevinden zich in de winter op straat zonder warme kleren - ze logeerde in het hotel. Dick wil warme dekens of dekens uit de schuur halen die daar zijn gedumpt. Daar probeert het hotel de controle over te nemen, maar Dick ontsnapt. Alle drie gaan ze op reis en ontmoeten al snel andere sneeuwscooters die warme kleding, brandewijn en Dr. Edmonds brachten.
Dick helpt hen huisvesting te vinden en Al biedt Wendy een baan aan.Wendy en Danny willen Overlook vergeten, maar ze kunnen het niet helpen dat ze zich herinneren dat hun man en vader voor altijd verloren zijn.