De beroemde schrijfster Ariadne Oliver nodigt de beroemde detective Hercule Poirot uit voor een vakantie op het landgoed van de familie Stubbs, gelegen in een klein dorpje vlakbij de camping. De eigenaar van het landgoed, George Stubbs, werd een rijke plebeiaan en, volgens mevrouw Oliver, een beperkte man, maar in het havenbedrijf, woont hij op het landgoed met zijn vrouw, die twintig jaar jonger is dan hij.

Onlangs kwam architect Michael Weiman naar het landgoed om iets te ontwerpen en te repareren in de vorm van een tempel genaamd "Fad". De voormalige minnares van het landgoed, mevrouw Folliat, woont in het huis van de tuinman. Deze eenzame vrouw, die in de oorlog twee zonen verloor, verkocht het landgoed Stubbs voor schulden. Mr. Alec Legg en zijn vrouw Sally, die in de buurt wonen, helpen het feest te regelen.

De gasten van de vakantie besluiten te vermaken met het spel "Vind het slachtoffer", waarvan het script door mevrouw Oliver moet worden geschreven met de hulp van de beroemde detective. In een klein botenhuis zal er een "lijk" zijn, op de prompts moeten spelers raden wie de moordenaar is. De rol van het "lijk" was aanvankelijk bedoeld door Sally Legge, maar toen besloot ze dat ze een waarzegster zou worden op het festival, en gaf ze deze rol over aan het lokale veertienjarige meisje Marlene Tucker. Om de een of andere reden is de schrijver bang dat er in plaats van het spel een echte moord plaatsvindt.

Terwijl hij rondliep op het landgoed, ontmoette Poirot Michael Weiman, die zich afvraagt: waarom moeten we de "Fad" repareren, die een jaar geleden is gebouwd? Het gebouw is niet in harmonie met het huis en is op een slechte fundering gebouwd.

De beroemde detective stopt bij het Stubbs-huis, waar hij kennis maakt met zijn inwoners. Lady Hattie Stubbs, die de hele tijd brede hoeden draagt, is een demente vrouw uit West-Indië. Haar familie was eigenaar van de plantages, maar tijdens de aardbeving brandde het landgoed af en stierf de familie van het meisje. Mevrouw Folliat werd haar voogd, maar Hattie had geluk - meneer Stubbs werd verliefd op haar en trouwde met haar. Volgens anderen verwent haar man haar constant, koopt ze sieraden en dure kleding. Maar de huishoudster, mevrouw Bruis, denkt dat ze in haar gedachten zit. Lady Stubbs vertrekt vroeg, onder vermelding van hoofdpijn.

Poirot ontmoet een oude bootsman, die ons vertelt dat de jongste zoon van de Follies, James, een man was die niet goed was en veel schulden had. De bootsman spreekt een vreemde zin uit: 'De dwaasheden zullen hier altijd wonen.'

Bij het ontbijt ontvangt Lady Stubbs, opnieuw gekleed in een hoed met een brede rand, een brief van haar neef Etienne Susie, die zal aankomen. De vrouw is bang dat ze het familielid dat ze als meisje zag niet zal herkennen. Lady Stubbs is van mening dat Etienne een slecht persoon is, in staat tot vuile trucs. Verwijzend naar hoofdpijn, gaat ze naar zichzelf.

Het landgoed bereidt zich voor op de vakantie. Twee vrouwelijke toeristen overschrijden de grenzen van het landgoed. Meneer Stubbs, die dit door het raam ziet, schreeuwt tegen hen, maar zijn vrouw roept hem binnen. Poirot herkent een van de meisjes - hij ontmoette haar gisteren toen hij naar het landgoed reed.

Marlene Tucker kijkt met belangstelling naar de beroemde schrijver en beroemde detective. Ze vertelt hen dat haar grootvader het lijk van het meisje in het bos heeft gezien, maar de oude man wordt verondersteld het verstand te hebben overleefd en niemand luistert naar hem.

Gekleed in een hoed met een brede rand en opgehangen met dure sieraden, verschijnt Lady Stubbs op het festival, waar veel mensen samenkwamen. Poirot verhuist van de ene attractie naar de andere, ontmoet toeristenmeisjes die al vertrekken en ziet hoe Mr. Stubbs Etienne Susie begroet die op een jacht is aangekomen.

Mevrouw Oliver wil Marlene bezoeken: het meisje is te lichtzinnig als ze is weggelopen voor de vakantie. Samen met Poirot gaan ze het huis in en zien een gewurgd meisje op de grond liggen. Het voorgevoel van de schrijver kwam uit.

Een politie-inspecteur die ter plaatse aankomt, ondervraagt ​​getuigen. Op het festival waren ongeveer tweehonderd mensen, iedereen kon het huis binnengaan en een misdaad plegen. Wie zou zich kunnen bemoeien met Marlene, een domme prater, de dochter van een kok die alleen aan jongens en filmsterren dacht? Zodra het geld verschijnt, rent ze meteen om lippenstift en parfum te kopen, hoewel haar ouders dachten dat het te vroeg was om make-up te gebruiken. Mevrouw Oliver denkt dat Marlene misschien het geheim van iemand anders kent, maar de inspecteur vindt het dom.

De beroemde detective Hercule Poirot komt een politie-inspecteur te hulp. Etienne Susie, die zo bang was voor Lady Stubbs, trok hun aandacht. Ze is ergens verdwenen en haar man maakt zich zorgen over haar afwezigheid.

Etienne is verrast door de reactie van Lady Stubbs op zijn brief: een paar weken geleden schreef hij dat hij zou komen en gaf later de aankomstdatum aan. Waarom was ze vanmorgen zo bang?

De politie zoekt de vermiste dame Stubbs. Ze ging niet door de poort naar buiten, klimde over het hek, zoals toeristen doen, kon ze ook niet, omdat ze een lange rok en schoenen met hoge hakken droeg. Miss Bruis gelooft dat Lady Stubbs ergens loopt en haar man heeft te veel fantasie. Niet zo'n dwaze dame, zoals iedereen gelooft.

De heer Stubbs beweert dat zijn vrouw geen brief van haar neef heeft ontvangen. Hij zegt dat Lady Stubbs bang voor hem is, omdat ze zegt dat ze mensen vermoordt.

De inspecteur verkleint de kring van verdachten. Alleen degene die de sleutel had, kon het afgesloten huis binnengaan, of Marlene opende zelf de deur, maar ze kon alleen de organisatoren van het spel openen. Lady Stubbs vroeg juffrouw Bruis om kwart over vier het eten te brengen en om vijf uur werd ze dood aangetroffen.

De inspecteur ondervraagt ​​degenen die Marlene kon binnenlaten. Michael weet niets van het incident, maar is verbaasd dat Lady Stubbs bezorgdheid kan uiten. Hij beschouwt haar ook niet idioot.

Sally Legg was altijd in haar waarzeggerijstent en ging alleen naar de theetent voor een hapje.

Meteen tien jaar huilt mevrouw Folliat de hele tijd en maakt zich zorgen over Hetty. De vrouw gelooft dat haar leerling is gevlucht, omdat ze haar neef niet wilde ontmoeten. Poirot lijkt Hetty dood te zijn, en mevrouw Folliat weet dit en is het daar niet mee eens.

Poirot leeft mee met meneer Stubbs, die zijn plaats niet kan vinden. Omdat hij de hele dag op het gazon was, vermoedt de beroemde detective hem niet.

Miss Bruis klaagt bij Poirot dat Lady Stubbs haar man tot slaaf heeft gemaakt. Ze is sluw, bedrieglijk, trekt geld van hem aan voor outfits en sieraden. Nu leeft ze, is ze gezond en is ze weggelopen met een of andere fan. Geeuwde, ging 's avonds naar haar kamer en ging meteen door de zijdeur naar buiten.

Reflecterend komt Poirot naar de "Fad", vindt daar een sleutelhanger van Sally Legg's armband en ontmoet een onbekende jongeman die op zoek is naar een uitweg uit het landgoed. Sally komt het gebouw binnen om een ​​sleutelhanger te vinden. De beroemde detective besluit dat ze gisteren niet naar de theetent is gekomen, maar naar 'Fad' om iemand te ontmoeten. Sally klaagt dat ze niet gelukkig is in het huwelijk. Sommige vreemde mensen belden haar man, maar hij vertelde haar niets. Eerst dacht ze dat hij een minnares had, maar toen realiseerde ze zich: het is anders. Alec Legg verschijnt in het gebouw, die bang is voor iemand.

De hoed van Lady Stubbs wordt gevonden in de rivier. De politie overvalt het jacht van Etienne, maar vindt niets.

Poirot onderzoekt de tent van een waarzegger. Door de muur tegenover de ingang kun je naar buiten gaan en onopgemerkt door het struikgewas gaan om bij een klein prieel te komen, dat ook de beroemde detective onderzoekt.

Het politieonderzoek zit in een impasse; de ​​lichamen van Lady Stubbs zijn nooit gevonden. Het nieuws komt dat de oude bootsman is verdronken - na meer te hebben gedronken dan hij zou moeten, viel de tweeënnegentigjarige man in de rivier.

De inspecteur zoekt hulp bij Hercule Poirot. De beroemde detective bezoekt de familie Marlene. Hij ontdekt dat de overleden schipper de grootvader is van het vermoorde meisje, hij heeft ooit op een landgoed van de familie Folliat gewerkt.Onlangs kreeg de oude man geld en werd hij vaak dronken gezien, en Marlene kocht cosmetica voor zichzelf met het geld dat iemand haar had gegeven.

Poirot komt naar Alec Legg. Sally vertrok en de beroemde detective raadt hem aan om achter zijn vrouw aan te gaan. Alec is lid van een politieke partij met een lid van wie hij een afspraak had bij Fad. Toen Alec besloot af te wijken van de partijregels, begonnen ze hem te bedreigen. Op advies van Poirot besluit Alec vrede te sluiten met zijn vrouw.

Poirot ontmoet de inspecteur van de politie - hij weet wie de moordenaar is en waar het lichaam van Lady Stubbs verborgen is. Mr. George Stubbs heeft zijn vrouw vermoord.

Poirot komt naar mevrouw Folliat. Haar jongste zoon, James, is niet omgekomen in de oorlog; hij is overgelopen. Mevrouw Folliat stond onder de hoede van een dement meisje met een enorm fortuin. James Folliat trouwde met haar, met behulp van ingenieuze combinaties onder een nieuwe naam nam George Stubbs de status van zijn vrouw aan en werd de eigenaar van zijn eigen landgoed. Maar hij werd herkend door een oude bootsman die de zin schrapte: 'De dwaasheden zullen hier altijd wonen.' James Folliat kon niet trouwen, omdat hij al getrouwd was met een vrouw die geassocieerd is met de criminele wereld.

James Folliat kwam naar het landgoed met zijn wettige vrouw, die een idioot portretteerde. Ze werden gehinderd door de komst van Etienne, die onmiddellijk zou hebben geraden dat hij niet tegenover zijn neef stond. Ook was de oude bootsman veel aan het kletsen met zijn kleindochter. James en zijn vrouw gaven het meisje geld voor stilte en bedachten een plan. Door een feestmaal te organiseren voor Etienne's aankomstdag en te denken dat hij mensen vermoordt, speelt James 'vrouw twee rollen: een domme dame Stubbs en een toerist. Ze verbergt haar gezicht onder een hoed met brede rand en toeristenkleding - onder een lange rok. Als toerist brengt ze de nacht door op de camping, dus zag mevrouw Bruis haar door de zijdeur naar buiten komen.

Nadat ze juffrouw Bruis heeft gevraagd om Marlene-eten mee te nemen, zodat ze op een bepaald moment in het huis verschijnt, komt James's vrouw de tent van het fort binnen, gaat door de achterwand naar buiten en sluipt, onopgemerkt door iemand, het prieel in waar de rugzak van de toerist verborgen was. Na het omkleden komt ze bij het botenhuis, wurgt Marlene en verlaat de camping. Op dit moment is de politie druk op zoek naar haar.

De echte Hattie werd gedood en het lichaam werd verborgen onder de "Fad", die nu breekt.