: Een vreemde oude man arriveert in een opvanghuis voor de armen. Hij stelt de neerdalende mensen gerust en troost, wekt daarin de hoop op het beste en verdwijnt dan spoorloos.

Act 1. De verschijning van Old Man Luke

Lente ochtend. Bedside voor de armen - een kelder met een gewelfd plafond en stapelbedden langs de muren. Een hoek is omheind met multiplex, in de andere staat een Russische kachel en een bed achter een vies gordijn. In het midden van de kamer staat een tafel met een samovar.

Een samovar wordt gehost door een handelaar Kvashnya.

Ze vertelt de bewoners van de slaapzaal over een vriendje met wie ze niet wil trouwen. Ze is weduwe geworden en heeft zich van haar tiranman bevrijd en wil niet 'naar een man in een fort'.

Een slotenmaker die achter een werkbank werkt, Mite, zegt dat Kvashnya gaat trouwen.

Als reactie hierop beschuldigt ze Mite ervan zijn vrouw naar het graf te brengen. Hij is echt geïrriteerd door de zieke vrouw Anna, liggend op het bed, hij is onbeleefd tegen haar.

Acteur alcoholist wordt wakker op het fornuis.

Hij helpt Anna de frisse lucht in te gaan en ontmoet Kostylev, die op zoek is naar zijn jonge vrouw Vasilisa.

Kostylev merkt de goede houding van de acteur tegenover de stervenden. De acteur vraagt ​​Kostylev om de helft van zijn schuld aan hem af te betalen, maar hij weigert.

Hoe kan vriendelijkheid van hart gelijk zijn aan geld? Vriendelijkheid is vooral goed. En je schuld aan mij - dit is de plicht!

Kostylev weet dat Vasilisa de minnares is van de dief Pepl, die in een omheinde hoek woont, maar ze niet samen kan vangen.

Hij is bang voor as, terwijl hij van hem gestolen dingen koopt. De dief was Vasilisa beu; hij bezweek voor haar zus Natasha, die zijn verkering verwierp.

Ash steelt van kinds af aan, heeft nooit gewerkt en zal dat ook niet doen. Mijt daarentegen beschouwt werklozen als verscheurd en leeft 'zonder eer, zonder geweten'. Volgens Ash, eer en geweten 'kun je geen schoenen aantrekken in plaats van laarzen', ze zijn nodig voor degenen 'die macht en kracht hebben'.

Een nieuwe gast verschijnt in het kamerhuis - oude man Luke.

Op dit moment stuit een dronken schoenmaker Alyoshka op Vasilisa, die op zoek is naar Ashes.

Alyoshka droeg roddel dat Ash Vasilisa wil verlaten vanwege Natasha, Vasilisa besluit wraak te nemen, herinnert zich dat Alyoshka zijn verblijf niet heeft betaald en schopt hem het kamerhuis uit. Bij het ontdekken dat er geen Ash is, wordt Vasilisa nog bozer en vertrekt.

Politieagent Medvedev komt binnen - hij heeft Alyoshka net gearresteerd omdat hij zijn gemoedsrust verstoorde.

Medvedev is de vriend van Kvashni. De van de markt teruggekeerde koopman weigert opnieuw met hem te trouwen.

Luke stelt Anna voor in de kamer. Op dit moment, in de luifel, begint Vasilisa Natasha te verslaan. Iedereen behalve Luke en Anna haast zich om ze te scheiden.

Handeling 2. Luke wekt hoop in de armen

Avond. Luke zit bij Anna's bed.Een groot bedrijf speelt kaarten, Tick en Actor kijken naar het spel. Kartuznik Bubnov en Medvedev spelen dammen.

Anna klaagt bij Luka dat ze van haar man alleen slagen en wrok zag, ze hongerde haar hele leven uit, liep in lompen. Luke troost de ongelukkige, belooft haar rust na de dood.

Nadat hij heeft bedrogen, wint de arme baron en gaat hij de winst drinken in het gezelschap van de acteur.

Ze nodigen Luke uit, maar de oude man weigert.

De acteur ontdekt dat hij zijn favoriete gedichten, die hij aan Luke zou voorlezen, was vergeten. Luke zegt dat je je geliefde niet mag vergeten en biedt de acteur aan om te worden behandeld voor dronkenschap. Hij verzekert dat er ergens een gratis ziekenhuis voor dronkaards is, dat de acteur maar een paar dagen niet hoeft te drinken en dat de naam van de stad Luke zeker zal worden herinnerd.

Man - alles kan ... als hij maar wilde ...

In eerste instantie houdt de acteur van het idee om het leven opnieuw te beginnen, maar dan noemt hij Luka excentriek en vertrekt.

Anna vraagt ​​Luka om met haar te praten. De teek probeert iets tegen zijn vrouw te zeggen, maar die is niet meer aan hem. Niemand anders geeft om het sterven, alleen Bubnov verheugt zich dat Anna 's nachts niet meer hoest.

Ashes vraagt ​​Medvedev of Vasilisa haar zus slecht heeft geslagen. Medvedev antwoordt dat de familie de dief niet aangaat, en dreigt hem te arresteren. Dan belooft de Ashes Vasilis en Kostylev te geven, die van hem gestolen goederen hebben gekocht. Medvedev trekt zich terug.

Luke overtuigt Ashes ervan dat Siberië "de gouden kant is ... wie aan de macht is en in redelijkheid, er is als een komkommer in een kas." Ashes weet zeker dat de oude man liegt, Luke zegt dat niet iedereen de waarheid nodig heeft, voor velen is het dodelijk.

Ashes vraagt ​​Luke of er een God is. De oude man antwoordt: 'Als je gelooft, is er; je gelooft niet - nee ... Wat je gelooft, dat is het. " De as raadt bijna wie Luka is, maar dan komt Vasilisa binnen en roept de dief om te praten.

Luke hoort hun gesprek. Ash bekent dat hij nooit van Vasilisa heeft gehouden. Ze biedt Ash geld en Natasha aan als vrouw als hij haar man vermoordt.

Kostylev vindt zijn vrouw bij Ashes en veroorzaakt een schandaal. Ash grijpt Kostylev bij het nekvel, maar hier komt Luka tussenbeide en adviseert de dief niet naar Vasilisa te luisteren, maar Natasha te nemen en te vertrekken.

Dan sterft Anna. Luke en Ash gaan naar de taverne om Mite te informeren over de dood van zijn vrouw, en de dronken acteur en Natasha komen de kamer binnen. De acteur neemt afscheid van Natasha, met de intentie om naar het ziekenhuis te vertrekken voor dronkaards, en na behandeling terug te keren naar het podium.

Tick ​​heeft geen geld om zijn vrouw te begraven - hij heeft het allemaal opgedronken. Inwoners van het huis beloven zoveel mogelijk te verzamelen en rustig naar bed te gaan - het lijk stoort hen niet.

Handeling 3. Praten over waarheid en menselijke waardigheid

Natasha, Luka, Baron, zijn kamergenoot Nastya en Mite zitten in de woestenij - de achtertuin van het kamerhuis. Bubnov tuurt uit het raam. Nastya vertelt over de knappe student die verliefd op haar is. De baron lacht en zegt dat het verhaal afkomstig is uit een roman die ze heeft gelezen.

Luke leidt beledigde Nastya, liefdevol troostend. Natasha geeft toe dat ze zelf wacht op een speciaal persoon die haar zal redden van haar zus en Kostylev.

De baron vertrekt om Nastya te verdragen. Terugkerende Luke vertelt hoe twee weggelopen gevangenen het huisje binnenklommen waar hij als wachter diende. Luke had medelijden met hen, doodde niet en woonde de hele winter bij hen in deze datsja. 'De mens kan goed onderwijzen', besluit Luke.

Bubnov zegt dat hij niet kan liegen en vertelt liever de waarheid. De teek schreeuwt dat hij Luke, zijn troost en de waarheid van Bubnov haat, en rent weg. Luka vertelt Bubnov dat "je je ziel niet altijd met waarheid kunt genezen", en hij vertelt over een man die geloofde dat er een rechtvaardig land in de wereld was waar iedereen elkaar respecteert. Dit geloof hielp een mens te leven, maar eens bewees een wetenschapper hem dat er geen rechtvaardig land bestaat en hing een man zichzelf op.

Bubnov gelooft niet, lacht en vertrekt. Luke verklaart dat hij binnenkort zal vertrekken "naar Oekraïners", waar ze volgens geruchten een nieuw geloof hebben geopend.De oude man gelooft: 'wie het moeilijk heeft, zal het vinden', je hoeft alleen maar mensen te helpen en hen te respecteren.

Ashes biedt Natasha opnieuw aan om met hem mee te gaan en belooft diefstal op te geven.

Het is noodzakelijk om zo te leven ... zodat je jezelf <... ›kunt respecteren ...

Hij vraagt ​​Natasha om hem te helpen veranderen, maar het meisje gelooft Ash niet en houdt niet van hem. Vasilisa luistert vanuit het raam naar hun gesprek. Ten slotte is Natasha het daarmee eens, maar belooft zichzelf op te hangen als de Ashes haar raakt. Luke moedigt het meisje aan: 'Hij heeft je meer nodig dan hij jou.'

Vasilisa bespot haar zus, verwijzend naar de mannelijke onmacht van haar voormalige geliefde. Kostylev komt en drijft Natasha om een ​​samovar te zetten. Tussen Ashes en Vasilisa begint een ruzie, die Luke beëindigt.

Kostylev wist al dat Luka op het punt stond te vertrekken. Hij is van mening dat het niet de plicht van een persoon is om rond te dwalen, maar om voordelen te brengen. Een zwerver mag zich niet met andermans zaken bemoeien, als kluizenaar leven en bidden 'voor alle wereldse zonden'.

Luke maakt bezwaar: er zijn mensen die eruit zien als een productief land - "wat je er niet op zaait, zal baren", maar zoals Kostylev en God zullen niet corrigeren. Angry Kostylev verdrijft Luke van de overnachting.

Bubnov is van mening dat "het altijd beter is om op tijd te vertrekken", hij "redde zichzelf van zware arbeid door op tijd te vertrekken". De vrouw van Bubnov en haar geliefde wilden hem kalk geven. Bubnov wilde zijn vrouw vermoorden, maar veranderde van gedachten en vertrok, waarbij hij al zijn bezittingen achterliet - een leerlooierij.

De bedelaar Satin en de acteur verschijnen die de hele dag niet hebben gedronken.

Sateen vertelt Luke dat hij in zijn jeugd 'een schurk heeft vermoord' terwijl hij zijn zus beschermde. Terwijl hij in de gevangenis zat, stierf zijn zus en werd Satin een speler.

Er komt een teek. Hij verkocht het hele instrument om zijn vrouw te begraven, en hij heeft niets om mee te werken, en hij schaamt zich om een ​​loafer te worden.

Het blijkt dat Vasilisa een kokende samovar overeind heeft geslagen. De woedende Ash duwt Kostylev, hij valt en sterft. Vasilisa noemt hem een ​​moordenaar. Ashes schreeuwde dat Vasilisa hem had overgehaald om haar man te vermoorden. Natasha besluit dat ze haar tegelijkertijd en met opzet hebben verminkt, om niet tussenbeide te komen. Half bewusteloos vervloekt ze de Ashes.

Act 4. Na de verdwijning van Luke

Een nacht, een overnachting, waar geen Ashes-kamer meer is. Aan tafel herstelt de Teek, die een bedelaar is geworden, de harmonie en drinken Satin, Baron en Nastya. Acteur hoest op het fornuis.

Iedereen heeft het over de verdwijning van Luke. Nastya heeft spijt van de oude man die alles heeft gezien en begrepen. Satijn vergelijkt Luka met een kruimel voor tandeloos en Baron met een pleister voor abcessen. De teek beschouwt de oude man als goed - hij 'had een wet in zijn ziel'.

Nastya wil de baron verlaten. Satijn raadt haar spottend aan om een ​​acteur mee te nemen, die naar een mythisch ziekenhuis gaat "een halve mijl van het einde van de wereld". Hij gelooft dat de oude man uit medelijden loog voor zijn buren. Een dergelijke leugen is nodig voor degenen die "zwak van ziel zijn en die in de sappen van anderen leven", maar niet voor wie hun eigen meester is.

Liegen is de religie van slaven en meesters ... Waarheid is de god van een vrij man!

Niettemin handelde de oude man op Sateen 'als zuur op een oude en vuile munt'. Satin vroeg eens aan Luke waarom mensen leven. De oude man antwoordde dat mensen denken dat ze alleen voor zichzelf leven, maar in feite wachten ze op de geboorte van een beter persoon. Daarom moet "iedereen worden gerespecteerd" - plotseling werd hij geboren voor geluk en voor groot voordeel.

De baron herinnert zich zijn familie - immigranten uit Frankrijk. Zijn voorouders dienden de Russische tsaren, bekleedden hoge posten. Nastya schreeuwt dat er niets van was - ze wil dat Baron zich ook beledigd voelt. Satijn raadt hem aan om alles te vergeten.

Nastya zegt dat Natasha uit het ziekenhuis is ontsnapt en spoorloos is verdwenen. Ik vraag me af wie iemand dieper zal verdrinken - Ashes to Vasilisa of vice versa. Nastya gelooft dat de sluwe Vasilisa zal blijken te zijn en dat de Ashes hard zullen werken. Ze maakt opnieuw ruzie met de baron en rent weg.

Satijn vraagt ​​zijn vriend het meisje niet aan te raken; hij is aardig voor iedereen vandaag.Kijkend naar de biddende moslim-Tataar, stelt Satin dat in de mens - de totaliteit van alle mensen op aarde - 'alle begin en einde' en de wereld om hem heen - 'het werk van zijn handen en zijn brein' is. Het moet niet door medelijden worden vernederd, maar gerespecteerd, want 'man - het klinkt trots'.

De baron weet niet te redeneren en is bang. Hij zweefde met zijn leven en veranderde van kleding. Hij studeerde - droeg het uniform van een student, trouwde - deed een jas aan, ging failliet - trok een grijs jasje en een rode broek aan, diende als ambtenaar - deed een uniform aan en een pet, stal overheidsgeld - kreeg een gevangenisjas, nu draagt ​​hij kleren, maar hij begreep niet waarom hij geboren was. Na geredeneerd te hebben, gaat de baron met Nastya op de proppen.

De acteur drinkt een glas wodka en rent de kamer uit. Ga dronken Bubnov en Medvedev binnen met wodka en een snack, behandel iedereen. Alyoshka speelt de gerepareerde tekenaccordeon. Ze lachen om Medvedev - hij werd ontslagen bij de politie, nu is hij ondergeschikt aan Kvashna en het gerucht gaat dat ze hem slaat. Vrienden drinken, plezier maken met zingen, verzamelen in een taverne.

Dan meldt de bange baron dat de acteur zich in de woestenij heeft opgehangen. Sateen zegt rustig: "Eh ... verpestte het lied ... tijdens kanker!".