De roman speelt zich af op het einde van het tweede decennium van de 20e eeuw. in een van de Latijns-Amerikaanse landen.

'S Avonds, onder de luifel van het portaal van de Heer, komen bedelaars en kreupelen uit de hele stad samen, gewend om de nacht op zijn koude treden door te brengen. Deze keer worden ze ooggetuigen van hoe de domme dwaas Pelele, in een vlaag van wilde aanvallen, een voorbijganger vermoordt die hem lastig viel en bespotte. En de volgende ochtend werden ze allemaal naar het politiebureau gebracht, waar de omstandigheden van het nachtelijke incident, dat een belangrijke politieke zaak was, werden onderzocht, omdat het slachtoffer kolonel Jose Parrales Sonriente was. De gedetineerden melden dezelfde details van de misdaad die ze hebben gezien, maar de militaire aanklager wil niets van hen horen en de gearresteerden worden geslagen en gemarteld, in een poging te erkennen dat de moord is gepleegd door generaal Eusebio Canales en licentiehouder Abel Carvajal. Alleen de pootloze blinde Mosquito houdt aan en verzekert dat de bedelaars met angst liegen en de onschuldige misdaad de schuld geven, waarvoor Pelele verantwoordelijk is. Hij sterft dus onder marteling, maar zijn getuigenis heeft geen kracht - omdat Mosquito blind is. En Pelele vluchtte na zijn daad, gek van angst, en dwaalt nu rond in de rand van afval. Wanneer het nieuws van de moord op de kolonel de Senior President bereikt, braakt hij en moskeeën, en gaat naar de naaste en naar de indieners die naar de receptie kwamen. Het staatshoofd is scherp gehumeurd en reageert snel, iedereen is bang en beven, bang om een ​​beetje onder zijn hete hand te vallen - en ze zullen hem op zijn instructies doodslaan. Alleen Miguel Cara de Angel, die 'mooi en verraderlijk als Satan' is en het onbeperkte vertrouwen van de president geniet, is kalm en kalm. Sly favourite weet te behagen met subtiele vleierij en biedt een heleboel nuttige diensten aan zijn beschermheer, die hem waardeert voor zijn geest en moed. Dus deze keer heeft hij een delicate boodschap voor zijn huisdier: er is een bevel om Eusebio Canales te arresteren, maar het is niet erg handig om hem naar de gevangenis te sturen. We moeten de generaal waarschuwen en hem adviseren vanavond te vluchten en de oude boef te helpen, zonder de aandacht van de politie te trekken. Nadenkend over hoe ze met de taak om moet gaan, drinkt Cara de Angel bier in een louche pub voor het huis van de generaal. Maar hier komt een meisje de ingang uit, hij springt de straat op en geeft haar, na ingehaald te hebben, haar visitekaartje en vraagt ​​de generaal te vertellen dat hij dringend contact met hem moet opnemen, omdat zijn leven in gevaar is. De vreemdeling is de dochter van Canales - Camila. Cara de сообщаетngel keert terug naar de courgette en deelt de hospita en haar vriend Luis Vázquez mee dat hij van plan is de dochter van de generaal 's nachts te ontvoeren, omdat de oude man hun liefde belemmert en zelfs Vazquez, een agent van de geheime politie, aanbiedt om hem te helpen. Geïnspireerd door het vooruitzicht om goed geld te verdienen, flapt Vazquez frivool zijn vriend Genaro Rodas uit over de dwaas Pelele, die al drie dagen door de politie wordt gezocht, en over het verhaal van de dochter van de generaal. Rodas is gealarmeerd: Fedins vrouw zei dat Camila beloofde de peettante van hun zoon te worden. Horror grijpt hem vast als Vazquez meedogenloos schiet op Pelele die op de weg opdook. Na een gesprek met de favoriet van de president is generaal Canales depressief en bang, hoewel hij zichzelf veracht vanwege lafheid. Rennen betekent schuld toegeven, en toch is het verstandig om het advies op te volgen. Terugkerend wijdt hij zijn dochter aan het ontwikkelde plan. Om twee uur 's ochtends klimmen verschillende mensen die door Cara de Angel zijn ingehuurd, op het dak van het huis. Bij het horen van het geluid, zal Camila het raam openen, alarm slaan, waardoor de aandacht van de reuzels en gendarmes wordt afgeleid, en Canales, gebruik makend van de drukte, zal verdwijnen. Cara de разngel wacht op het afgesproken uur op de binnenplaats aan de overkant en denkt na over het feit dat het geen grootmoedigheid maar verraderlijkheid was in het aanbod van een hoge beschermheer dat de generaal moet worden gedood wanneer hij het huis verlaat. We hopen dat de hebzucht en het eigenbelang van wetshandhavers, aangetrokken door de mogelijkheid om een ​​rijk landhuis te plunderen, zullen zegevieren. Het is natuurlijk berucht om de dochter van de verdoemde ter dood te brengen, maar Camila mocht hem heel pijnlijk. En tot wat hij is gekomen: hij was de redacteur van een krant, een diplomaat, een afgevaardigde, een alcald, en werd de leider van een bende. Alles verloopt zoals gepland. De generaal weet ongehinderd te ontsnappen en Karade Angel haalt het meisje dat haar gevoelens heeft verloren naar buiten en verbergt haar tijdelijk op de binnenplaats. Als Fedina 's ochtends rent om erachter te komen wat er met Camila is, vindt ze een leeg en geplunderd huis. Als medeplichtige bij de ontsnapping wordt ze gearresteerd, maar ze heeft niets te vertellen over de steeds terugkerende vraag waar de generaal heen ging. Ze herhaalt alleen dat ze alles heeft geleerd van haar man, die Vasquez hierover heeft verteld. In de kerker sterft haar baby en wordt ze gek.

Tegenwoordig viert het land de verjaardag van de redding van de Senior President, die de Voorzienigheid heeft gered van een terroristische bom. Tijdens de ceremoniële receptie klinkt een onbegrijpelijk gebrul, het publiek is in paniek, maar het blijkt dat het een grote trommel heeft laten vallen die van de trap van de hoofdtrap rolt. Cara de Angel gaat naar het huis van de broer van de in ongenade gevallen generaal, Juan Canales, met een voorstel om zijn nichtje te beschermen, maar hij gedraagt ​​zich als een verachtelijke lafaard, doet afstand van zijn broer en veroordeelt hem, hij weigert voor Camille te zorgen en wil zijn smetteloze reputatie niet in gevaar brengen. Andere familieleden van de generaal doen hetzelfde. Aanvankelijk geloofde Camila niet dat dit mogelijk was, het lijkt haar dat Cara de ельngel brutaal loog, vooral nadat de gastvrouw van het groentenmerg had toegegeven dat ze in zijn plannen was ingewijd. Al snel raakt ze er persoonlijk van overtuigd dat iedereen zich van haar afkeerde, het meisje is ernstig ziek van alles wat ze heeft meegemaakt. De militaire aanklager van de aanklachten komt te weten over de ontmoeting van Cara de еляngel met de generaal aan de vooravond van zijn ontsnapping en haast zich om de president te informeren over het verraad van de favoriet, maar hij sluit de favoriet af. Deze politie is niet goed, in plaats van Canales te doden in een poging te ontsnappen, rende ze weg om zijn eigendom te beroven. Rodas wordt gearresteerd en vervolgens Vasquez, voor wie spraakzaamheid duur is. Cara de Angel is bedroefd over de geruchten die zich in de stad verspreiden dat hij het ongelukkige meisje 's nachts had meegenomen, hem een ​​taverne in had gesleurd en hem had verkracht. Maar hij gedroeg zich ridderlijk met Camila en bleef verbaasd staan ​​over zijn eigen adel. Hoeveel mensen heeft hij ter dood gestuurd, en nu redt hij het leven van de dronkaard en fanfaron-majoor Farfan, die wordt aangeklaagd. Ondertussen bereikt generaal Canales, na vele avonturen, de grens. Bij veel dingen die zijn ogen openden, diende hij trouw het regime, verraadde hij idealen, geboorteland, mensen. Nu is hij vastbesloten om voor een rechtvaardige zaak te vechten en te winnen. Gelicentieerde Carvajal verschijnt voor een militair tribunaal. Veertien getuigen bevestigen dat ze hebben gezien hoe hij en generaal Canales de ongelukkige kolonel Parrales hebben vermoord. De beklaagde wordt ter dood veroordeeld. Camila bij het overlijden, Cara de Angel verlaat het bed van de patiënt niet. Zo gebeurt het: hij heeft haar ontvoerd om de macht te grijpen, maar plotseling stroomde de liefde als een obsessie door. Hij staat erop dat de priester hem met een stervende man trouwt. Er is een bevel om te verschijnen in de buitenwijk van de Senior President. Hij is dronken en maakt grof grapjes over de favoriet. Cara de Angel voelt de drang om naar de eigenaar te rennen en de gemene lach in zijn keel te verpletteren, maar blijft dezelfde gehoorzame, intelligente hond, die blij is met zijn portie kladjes, blij met het instinct dat zijn leven heeft gered. In opdracht van de Senior President publiceren de kranten een bericht over het huwelijk van zijn favoriet, waar hij bovenaan de lijst van beste mannen staat, hoewel er in werkelijkheid zoiets niet was. Deze aankondiging viel in de ogen van generaal Canales, kon zijn hart niet uitstaan ​​en hij stierf in een vreemd land. 'Camila herstelde, maar alsof ze stierf voordat ze stierf. Ze behandelt alles onverschillig en Cara de еляngel beschouwt zichzelf als iets unieks dat haar toebehoorde in deze buitenaardse wereld. Maar de jeugd eist zijn tol, ook de liefde komt eraan. Als ze niet door een ongeluk met elkaar in contact waren geweest, zouden ze gelukkig zijn geweest, denkt het stel. Maar wolken verzamelen zich erover. Cara de Angel, zo lijkt het, werd nog steeds vriendelijk ontvangen door de Senior President en stuurde zelfs een belangrijke missie naar Washington. Maar hij wordt vastgehouden in de haven en majoor Farfan leidt de detentie. Cara de Angel hoopt dat het mogelijk zal zijn om te ontsnappen aan het geweld, dat gedrag, lompe toon, strengheid in de omgang met de gevangene slechts een manoeuvre is, omdat Farfan hem zijn leven verschuldigd is. Maar de hoop komt niet uit, de majoor slaat met een sadistisch genoegen hem met een zweep half dood. Tevergeefs wacht Camila op nieuws van haar man. Niemand vertelt haar wat er is gebeurd. Ze heeft een zoon en ze woont in volledige eenzaamheid op het landgoed. In de ondergrondse eenzame opsluiting wordt een gevangene gekweld, de dagen, maanden uit het oog verloren en bijna gek geworden. Het hoofd van de geheime politie schrijft aan de Senior President dat volgens de ontvangen instructies een buurman is opgesloten in celgevangene zevenentwintig. Nadat hij van hem had vernomen dat Camila uit wraak op haar echtgenoot, die haar aan de genade van het lot had overgelaten, de minnaar van de Senior President werd, stierf de gevangene. En het portaal waar Parrales werd vermoord, wordt afgebroken en vernietigd op de grond.