: Een gewoon meisje bevindt zich in het Magische Land, waar goede en slechte tovenaressen leven, waar dieren en zelfs een vogelverschrikker van stro en houthakker van ijzer menselijke taal spreken.
Orkaan
Midden in de steppe van Kansas woont de arme boer John met zijn vrouw en dochter Ally in een kleine wagen die van de wielen is getrokken. Orkanen komen vaak voor in de steppen en de familie verbergt zich ervoor in de kelder.
In een ver land achter de hoge bergen roept de boze tovenares Gingham op. Met een toverdrankje van kikkers, slangen en muizen veroorzaakt ze een verschrikkelijke orkaan die de hele mensheid vernietigt. Een orkaan bereikt Kansas en de ouders van Ellie verstoppen zich in de kelder. Ellie's huisdier, hondje Toto rent het busje in en het meisje rent achter hem aan. Plots tilt een wervelwind het busje de lucht in en blaast het op.
Deel een. Gele stenen weg
Ellie komt uit het busje en ziet dat hij zich in een ongewoon mooi land bevindt. Ze wordt begroet door verschillende mannen in blauwe kleding en Villina, een oude vrouw in een wit gewaad. De vrouw legt uit dat Ellie het Magische Land is binnengekomen, dat is verdeeld in vier delen: blauw, geel, paars en roze. In elk van hen heerst de tovenares. De heerser van het roze land, Stella en geel, Villina zijn goed, en Gingham en Bastind, de heersers van de blauwe en violette landen, zijn slechte tovenaressen.
Toen Willina hoorde dat Gingham een verwoestende orkaan had gestuurd, ontnam Willina hem kracht. In haar magische boek las ze dat de wagen altijd leeg is in een storm, en liet de orkaan hem op Gingham's hoofd gooien. Inwoners van de Blue Country Chewers, gekleed in blauwe kleding en zo genoemd vanwege de gewoonte om hun kaken te bewegen, noemen de Ellie Fairy of the Slaying House en hun bevrijder.
Het magische land is gescheiden van de rest van de wereld door de bergen over de hele wereld en de Great Desert. Het magische boek van Villina zegt dat de tovenaar Goodwin, de machtige heerser van de Emerald City, Ellie naar huis zal sturen als het meisje de drie wezens helpt hun meest gekoesterde verlangens te vervullen. Je moet naar Goodwin gaan langs de geplaveide weg met gele bakstenen, maar Ellies schoenen zullen zo'n moeilijke en lange reis niet doorstaan, en Totoshka, die in het Magische Land menselijke taal spreekt, brengt Ellie zilveren schoenen uit de Gingema-grot. De schoenen hebben magische krachten, maar wat weten de Chewers niet.
Ellie gaat naar de Emerald City. Onderweg komt ze een tarweveld tegen, met in het midden een vogelverschrikker van stro in de vorm van een man, gekleed in een oud kleed. De vogelverschrikker roept Ellie en ze leren elkaar kennen. Het meisje haalt het van de brandstapel en de Scarecrow, zo heet de vogelverschrikker, gaat met haar mee naar de Emerald City om Goodwin om hersens te vragen. Zijn bekende kraai zei dat als Scarecrow hersens had, hij net als alle mensen zou zijn.
Reizigers overnachten in het bos en Ellie en Totoshka overnachten in een boshut. De vogelverschrikker, die geen slaap of voedsel nodig heeft, bewaakt hen. 'S Morgens, terwijl ze hun reis door het bos voortzetten, horen ze iemand kreunen en vinden ze een houthakker van ijzer. Het is alweer een jaar geleden dat hij roestte en niemand komt hem te hulp. Ellie vindt een olieman in een hut en smeert zijn gewrichten. De houthakker hoort dat reizigers naar de Emerald City gaan en vraagt hem mee te nemen om Goodwin om een hart te vragen. Ooit was hij een man en wilde hij met een mooi meisje trouwen, maar haar tante wilde dit huwelijk niet en wendde zich tot Gingham voor hulp. Een boze tovenares betoverde zijn bijl en de bijl hakte zijn been af. De smid liet hem strijken, maar het meisje hield nog steeds van hem. Toen betoverde Gingham opnieuw de bijl en hakte hij het tweede been van de houthakker af, daarna zijn armen, hoofd en romp.De smid maakte hem ijzeren delen van het lichaam, het meisje hield nog steeds van hem, maar nu had hij geen hart en zonder een hart kan hij niet liefhebben. Hij gaf haar woord terug aan de bruid, maar het meisje zei dat ze van hem hield en zou wachten tot hij van gedachten veranderde. Nadat hij in de regen was gevallen, roestte de houthakker, stond hij een jaar in het bos en weet nu niets over zijn geliefde.
De houthakker blijkt een uitstekende metgezel te zijn, er wordt een sterke vriendschap tussen hem en de vogelverschrikker geslagen en er ontstaat een voortdurend argument: wat beter is - hersenen of hart. Weggevoerd, merken ze niet dat Ellie in de problemen zat: de kannibaal droeg het meisje weg. Dankzij de vindingrijkheid van de Scarecrow doodt de houthakker de kannibaal.
Al snel ontmoeten reizigers een enorme Leeuw die hem vraagt om hem mee te nemen naar Goodwin om moed te vragen, aangezien hij een lafaard is. Met de hulp van Leo overwinnen reizigers een enorm ravijn, gaan ze om met enge sabeltandtijgers en steken ze over naar de andere kant van een stormachtige rivier.
Onderweg ontmoeten reizigers een papaverveld. Ellie met Totoshka viel in slaap, Scarecrow en de houthakker worden door hem in zijn armen gedragen, maar Leo heeft geen tijd om over te lopen en valt in slaap aan de uiterste rand van het veld. De houthakker redt de koningin van muizen van een kat. Nadat ze zijn onderwerpen heeft verzameld, haalt de koningin Leo uit het veld. Ze geeft Ellie een zilveren fluit zodat het meisje haar altijd kan bellen.
Deel twee. Emerald city
Reizigers komen naar de Emerald City, waar alle bewoners groene kleding dragen. De boer, die ze 's nachts stoppen, zegt dat niemand Goodwins gezicht ooit heeft gezien, omdat hij verschillende gedaantes aanneemt.
De smaragdgroene stad is omgeven door een hoge stenen muur. De poortwachter zet iedereen een groene bril op zodat ze niet verblind worden door de pracht van de stad. Zelfs de inwoners dragen dag en nacht een bril.
Na het oversteken van de gracht komen reizigers het paleis binnen. De grote tovenaar Goodwin, die verschillende afbeeldingen maakt, praat een voor een met reizigers. Bij het horen van de dood van Gingema, stelt Goodwin een voorwaarde: hij zal helpen te vervullen wat hem wordt gevraagd, maar hiervoor moet je de kwaadaardige tovenares Bastinda, de heer van het Paarse Land, vernietigen.
Omdat er geen andere manier is, gaan vrienden naar het Violette land, dat wordt bewoond door Miguns, bekend als bekwame vakmensen, die graag paarse kleding dragen en de hele tijd met hun ogen knipperen. Wanneer ze het grondgebied van het Violette Land betreden, roept Bastinda de hulp in van enorme boze wolven, een raaf met ijzeren snavels, giftige bijen, maar vrienden winnen. Dan besluit Bastinda het laatste redmiddel te gebruiken: met behulp van de Gouden Hoed roept ze een kudde Flying Monkeys. De vliegende apen halen de vogelverschrikker weg, laten de blikken bosman in de kloof vallen en zetten hem in de leeuwenkooi en zijn bang om Ellie aan te raken vanwege haar zilveren schoenen. De leider heeft besloten dat ze een fee is en brengt het meisje voorzichtig naar het paleis van Bastinda.
Bastinda stuurt het meisje naar de keuken om te werken. Hierdoor kan Ellie Leo en Toto voeren. Ellie merkt dat Bastinda bang is voor water. Een boze tovenares droomt ervan zilveren schoenen vast te leggen en op een dag slaagt ze erin er een te bemachtigen. Met woede giet Ellie een emmer water op Bastinda en de boze tovenares smelt als suiker in thee.
Bevrijde Miguns herstellen de houthakker en de vogelverschrikker. Ze bieden de houthakker aan om hun heerser te worden. De gevleide houthakker belooft een hart van Goodwin te krijgen en terug te keren. Happy Miguns noemen Ellie Fairy of Saving Water en beloven voortaan drie keer per dag te wassen.
Ellie verlaat het Paarse Land en neemt een Gouden Hoed mee. Als eigenaar van de Golden Hat belt Ellie de Flying Monkeys en brengen ze vrienden over naar Emerald City. Onderweg vertelt de leider het meisje hun verhaal. Eens maakte de stam van Flying Monkeys een krachtige fee boos en creëerde ze een gouden hoed als straf. Nu moeten de Flying Monkeys voldoen aan de drie wensen van de eigenaar van de Golden Hat. De hoed ging van hand tot hand totdat hij bij Bastinda kwam, en nu bij Ellie.
Goodwin accepteert lange tijd geen reizigers en dan dreigt de Scarecrow de Flying Monkeys te bellen. De dreiging is van kracht en de volgende dag roept Goodwin zijn vrienden naar een hal waar niemand is, maar de tovenaar is onzichtbaar aanwezig. Het duurt lang voordat er bewijs is van de vernietiging van Bastinda, wanneer Totoshka plotseling achter een klein scherm in de verste hoek van de hal rent, en van daaruit rent een man weg met een kreet. Goodwin is een geweldige bedrieger. Hij komt zelf uit Kansas. In zijn jeugd werkte Goodwin als acteur en klom toen op een gasfles. Toen zijn ballon eenmaal door de wind was weggeblazen, kwam Goodwin het Wizardland binnen, waar de bewoners hem voor een tovenaar aanzagen. Nadat hij de smaragdgroene stad had gebouwd, sloot hij het paleis en beval hij alle inwoners een groene bril te dragen, zodat niemand zou raden dat er in de smaragdgroene stad niet meer groen is dan in welke andere dan ook. Voor Goodwin nam de faam van de grote tovenaar toe en voerde hij een campagne tegen Bastinda, waarin hij werd verslagen door de Flying Monkeys. Toen Goodwin hoorde dat het busje van Ellie Gingham verpletterde, besloot hij het meisje erop uit te sturen om Bastinda te vernietigen, daarbij rekenend op de kracht van magische schoenen.
Deel drie. Vervulling van verlangens
Hoewel Goodwin een leugenaar blijkt te zijn, geeft hij Scarecrow de hersens - een zak zemelen met naalden, een Tin Woodman een zijden hart en Leo een soort drankje. Toegegeven, hij gelooft dat ze al deze eigenschappen bezitten.
Om Ellie naar huis terug te brengen, haalt Goodwin zijn ballon tevoorschijn en besluit ermee samen met het meisje naar Kansas te vliegen. Op de afgesproken dag verzamelt Goodwin de mensen en kondigt aan dat hij wegvliegt, en laat hem in plaats daarvan als heerser over aan de Scarecrow of the Wise. Terwijl Ellie zachtjes afscheid neemt van vrienden, vliegt een wervelwind omhoog en vliegt een ballon met Goodwin weg zonder meisje.
Vrienden besluiten zich tot de goede tovenares Stella te wenden. Ze zal het meisje helpen terug te keren naar Kansas.
Onderweg bevinden reizigers zich in een bos, waar veel dieren zich verzamelen in een brede weide. Als ze Leo zien, buigen ze voor hem en vragen om bevrijd te worden van de enorme spin die het bos in kwam en bloed zuigt van zijn bewoners. De dappere leeuw vernietigt de spin en de dieren vragen hem om hun koning te worden. Leo is het daarmee eens, maar pas nadat Ellie heeft geholpen.
De tovenares Stella verwelkomt reizigers. Ze pakt de gouden hoed van Ellie en geeft hem aan de Flying Monkeys zodat ze vrij zijn. Stella onthult het meisje het geheim van zilveren schoenen: ze brengen de eigenaar over waar hij maar wil, raken gewoon de hiel op de hiel en noemen de plek waar je jezelf wilt vinden.
Ellie keert terug naar Kansas naar haar ouders, die haar als dood beschouwden. Langs de weg gaan zilveren schoenen verloren.
Nawoord
John bouwde een nieuw huis op de plek van het oude busje. Een aantal dagen vertelt Ellie haar gelukkige ouders over haar avonturen in het sprookjesland en Totoshka bevestigt haar verhaal door met haar staart te kwispelen. Al snel neemt haar vader Ally mee naar een nabijgelegen stad naar een kermis, het meisje ontmoet daar Goodwin en er komt geen einde aan wederzijdse vreugde.
