: Jaren 30 van de XX eeuw. De wegen van straatkinderen komen samen in een naar May Day vernoemde arbeiderskolonie. Het gewone leven verandert hun personages en maakt ze tot waardige burgers van de jonge Sovjetrepubliek.

Deel 1

Dit verhaal begon over het lot van verschillende straatkinderen aan het einde van het eerste vijfjarenplan. Ze zijn allemaal om verschillende redenen op straat beland en moeten zelf op zoek naar een levensonderhoud.

Vanya Galchenko is een schoenenpoetser, hij is ongeveer twaalf jaar oud, hij was onlangs op straat. Zijn ouders stierven tijdens de oorlog en de pleegkinderen verlieten de stad en lieten de jongen met rust.

Tijdens haar werk maakt Vanya kennis met Igor Chernyavin. Igor is een goed opgeleide en intelligente jongen. 'Dit is een jongen van zestien, mager en lang. Hij heeft een spottend sarcastische grote mond en grappige ogen. ' Igors vader, een professor uit Petersburg, bedroog openlijk zijn vrouw. Igor kon niet overweg met huiselijke problemen en besloot ervoor weg te lopen. Meerdere keren werd hij teruggestuurd naar zijn ouders en elke keer ontsnapte hij. Igor leeft in oplichting: hij haalt geldtransfers op “van zijn grootmoeder” van het postkantoor, dat natuurlijk niemand hem heeft gestuurd.

Tegelijkertijd maakte Vanya kennis met Wanda Stadnitskaya. “Wanda is een heel mooi meisje, maar het valt op dat er in haar leven al serieuze tegenslagen waren. Haar blonde haar was blijkbaar lange tijd niet gekamd of gewassen; ze kunnen zelfs niet langer blond worden genoemd. ' Wanda houdt zich bezig met prostitutie, hoewel ze nog maar vijftien jaar oud is. Misschien werd dit geduwd door Grisha Ryzhikov. Voor haar werk krijgt Vanda een cent betaald, geld is amper genoeg om te eten. Ryzhikov en prostitutie zijn walgelijk voor haar.

Grishka Ryzhikov is een 'sombere, lelijke jongen. Op de wang - een genezende zweer. Er zijn geen petten, maar rood haar is gekamd. ' Hij is een typische dief.

Igor en Vanya komen naar het park om te eten met een broodje worst en gaan op een bankje bij Vanda zitten, terwijl ze aanbieden om ook een hapje voor haar te eten. De jongens leren elkaar kennen. Igor biedt er vier om naar Londen te gaan. Er valt niets te verliezen - iedereen is het daarmee eens. Ze rijden met een goederentrein en verstoppen zich bij haltes voor inspecteurs. Ryzhikov onthult aan iedereen het geheim van Wanda, het meisje is hysterisch, maar Igor komt op voor haar. Igor Chernyavin wordt gearresteerd op een van de stations - in veel steden kwamen ze via oplichting over zijn zwendel te weten.

Na de arrestatie van Igor verdween Wanda ergens. Vanya en Ryzhikov zwerven samen door de stad. Vanya verdient geld voor een schoenpoets; hij heeft ook tien roebels geschonken door Igor. Een jongen moet overnachten in de buurt van de stad in een hooiberg. 'S Morgens wordt Vanya alleen wakker. In de buurt is noch Ryzhikov, noch een doos met schoenpoets en borstels, noch een rekening in zijn zak. De dief veroordeelde de jongen tot een hongerig bestaan.

Er gaat een maand voorbij. Aan de hoofdstraat van de stad ziet Vanya een gezelschap van jongens - schoenpoetsers. De belangrijkste, Spirka, laat Vanya met hen werken, maar geeft slechts een deel van de winst. Tijdens de controle rent Vanya weg - hij heeft geen documenten. Nogmaals, er komen hongerige dagen, het weer verslechtert, het regent - het is al onmogelijk om in een hooiberg te slapen. Vanya besluit op welke manier dan ook om in de kolonie genoemd naar May Day te komen, waarover hij veel heeft gehoord.

Igor wordt als beginnende misdadiger naar deze kolonie gestuurd. In eerste instantie verzet hij zich tegen het systeem. Persoonlijke ideeën domineren hem nog steeds - Igor weigert te werken en de algemene regels te gehoorzamen, hij begrijpt oprecht niet waarom niemand aandacht schenkt aan zijn "rebellie". Hij vraagt ​​zich af of hij gestraft zal worden voor zijn protest en of ze zijn persoonlijkheid, ondergeschikt aan het algemene systeem, kunnen breken. Er is echter nog een andere reden voor dit gedrag: angst. Igor werkte nooit, hij ging twee jaar niet naar school - hij weet niet hoe.Igor is echter toegewezen aan de achtste brigade en heeft hem een ​​haalbare klus gegeven - het verwerken van poten voor meubels. Er zijn andere workshops in de kolonie, georganiseerd door Solomon Davidovich.

Praat met Igor op advies van de teamleiders. De jongen krijgt uitleg over de noodzaak van arbeid en de regels van de kolonie worden geïnterpreteerd. Eerder dacht Igor dat de kolonie en zijn team hem op geen enkele manier konden beïnvloeden, maar nu schaamt hij zich voor zijn gedrag. Plots wordt Vanya Galchenko naar de raad gebracht. Hij is nat, dun en gehavend. De jongens willen hem naar hun kolonie brengen, maar er zijn geen plaatsen en Vanya heeft geen documenten. Igor stemt in met 'alles', als ze maar Vanya zouden accepteren, omdat hij nog klein is en niet door de straat wordt verwend, heeft hij alle kans om een ​​waardig persoon te worden.

Deel 2

Koloniën voor hen. 1 mei was al zeven jaar oud, maar de geschiedenis van haar team begon 'op de tweede dag na oktober, op een andere plaats, in een heel andere omgeving, tussen de velden en boerderijen van de oude Poltava-steppe. De 'oprichters' van dit team waren mensen met slimme karakters en riskant geluk. Ze brachten 'uit vrije wil' veel grillige passie en een hete stijl, ze waren allemaal ondeugend ... in feite ongeschikt voor gebruik, omdat ze werden verwend door de ornamenten van de cultuur, om zo te zeggen, kapitalistisch, met een lichte neiging tot criminaliteit. '

Een kleine groep leraren stond onder leiding van een "gewone persoon" Alexei Stepanovich Zakharov. 'Een ding was buitengewoon en verbluffend in deze zaak: de Oktoberrevolutie en de nieuwe horizon van de wereld. En daarom leek de taak voor Zakharov en zijn vrienden duidelijk: een nieuwe persoon op te voeden ”, maar dit bleek een moeilijke en langdurige kwestie.

Zakharov heeft lang geleden 'de belangrijkste' pedagogische ondeugd 'afgeschaft: de overtuiging dat kinderen slechts een opvoedingsobject zijn' en behandelde zijn leerlingen 'als kameraden en burgers'. Hij eiste van hen één ding: 'geen storingen, geen enkele dag van ontbinding, geen enkel moment van verwarring'.

Er kwam meer dan eens een cheque uit de stad om naar het leven in de kolonie te kijken. Niemand van hen kon geloven dat de kolonie de kinderen had veranderd, hen het verleden had laten vergeten.

Vanya leeft heel graag in een kolonie: hij is bevriend met de jongens, werkt in de vierde brigade. Igor haalt, zoals beloofd, meubels op. De zomer is aangebroken, maar Igor gaat soms naar school: compenseert verloren tijd, herinnert zich wat al is bestudeerd.

Eens werden Grishka Ryzhikova en Vanda Stadnitskaya naar de kolonie gebracht. Wanda, die Ryzhikov ziet, weigert botweg in een kolonie te wonen: ze is bang dat hij over haar verleden zal vertellen. Zakharov neemt echter het woord van Ryzhikov om het geheim van Wanda aan niemand te onthullen. Igor ontmoet Ryzhikov erg op zijn hoede en gelooft niet in de mogelijkheid van zijn correctie.

In het begin gedraagt ​​Wanda zich gesloten, is met niemand bevriend, weigert ze slipjes te naaien met de andere meisjes en vertrekt naar de jongens in de werkplaats.

Elke week wordt er in de kolonie een film vertoond, maar eenmaal in de stad gaven ze geen film te huur. Vervolgens besluiten de kolonisten het toneelstuk op te voeren. Igor speelt de partizaan, Vanya - een van de honden. Bezorgd, vergeet Igor dat hij "dood moet vallen" na het schot. " Dit zorgt voor een algemene lach, maar het stuk is succesvol. Tijdens het stuk gaan Ryzhikov en zijn vriend Ruslan een productiemagazijn beroven, maar Vanya houdt ze tegen.

Igor wordt verliefd op de vijftienjarige arbeider Oksana Litovchenko. Misha Gontar is ook verliefd op haar. Hierdoor maken kameraden vaak ruzie. De kolonie weet dat Oksana een wees is die wordt beheerd door een burgerlijke advocaat. Allen voelen mee met Oksana, en merken tegelijkertijd Oksana's "speciale, kalme kracht, stille waardigheid, ongehaaste glimlach en een slimme blik op." Ze heeft geen enkele klacht van haar gehoord. ' In feite stierven de ouders van Oksana Litovchenko, de arbeiderscommunisten, en de vriend nam ze mee naar een vriend, kameraad Cherny, een professor in het Sovjetrecht, ze stonden aan het front met de vader van Oksana. Oksana en Wanda worden onafscheidelijke vrienden.

Komt aan Mikhail Osipovich Kreutzer, een van de grondleggers van de kolonie en zijn voormalige afgestudeerde.Hij inspecteert de productie: oude werktuigmachines, zwakke werkplaatsgebouwen, slechte materialen - en biedt Zakharov en de hele kolonie aan om een ​​nieuwe fabriek voor elektrische gereedschappen te bouwen. Er zijn nog geen dergelijke fabrieken in de USSR en het land moet apparatuur in het buitenland kopen. Peter Petrovich Vorgunov wordt de hoofdingenieur.

Er zijn driehonderdduizend voor rekening van de kolonie, maar om een ​​nieuwe plant te bouwen moet je hetzelfde bedrag verzamelen. De jongens hebben zichzelf het doel gesteld: bespaar in ieder geval het vereiste bedrag voor het jaar en vervul het plan zelfs te vol.

Ryzhikov vertelt Levitin over het verleden van Wanda. Als teken van straf wordt Levitin op 7 november, op de dag van de parade, dienst gedaan in de kolonie. Hij had niet verwacht dat hij zou worden gestraft.

Een dief verschijnt in de kolonie. Eerst verdwijnen twee jassen en dan backstage van het podium. Er komen moeilijke tijden: iedereen vertrouwt elkaar en het is onmogelijk om iemand te verdenken.

Deel 3

De zomer komt eraan en de jongens verhuizen naar het kamp: de "sponsors" geven ze oude tenten. De "dode tijd" is geïntroduceerd, de jongens slapen na het eten en krijgen kracht voor hun werk.

De kolonisten werken veel, de plant wordt actief gebouwd. Een door Igor Chernyavin uitgegeven arbeidsoverzicht wordt wekelijks gepubliceerd. Er is een schema in de lobby - een werkplan met daarop een toren. Zodra een van de werkplaatsen voldoet aan het jaarlijkse werkplan, verschijnt de vlag op de toren. Nu het dichtst bij het doel is een dameswerkplaats voor het naaien van slipjes.

Vroeger waren er twee diners in de kolonie, maar ze annuleren er één omwille van de economie en besluiten niet elk jaar de volledige jurk te naaien.

Het naderen van 1 mei. Ter ere van de vakantie organiseerden de jongens opnieuw de voorstelling "Peace", die het publiek zo leuk vindt dat de jongens-acteurs en muzikanten gevraagd worden om de voorstelling in de stad te laten zien.

Diefstal komt steeds vaker voor, waardevolle gereedschappen verdwijnen uit de fabriek. Ryzhikov beweert dat Levitin verschillende sleutels uit de winkel heeft gehaald. De zoektocht bevestigt dit, maar de jongen huilt en bewijst dat hij niet heeft gestolen. Vanya en de hardloper worden verdacht van alle diefstallen van Ryzhikov zelf, maar ze hebben niet genoeg bewijs. Peuters worden ondersteund door Igor Chernyavin.

Volenko, de voorman van de eerste brigade, waarin Ruslan Gorokhov, Ryzhikov en Levitin werken, kan de schaamte niet uitstaan ​​en vertrekt naar zijn moeder. Nesterenko en Klava Kashirin bereiden zich voor op toelating tot de universiteit. Het is noodzakelijk om andere voormannen te kiezen. In de achtste brigade koos unaniem voor Igor Chernyavin, in de eerste stemden ze voor Ryzhikov.

Iedereen merkt op dat Wanda en chauffeur Petr Vorobyov verliefd zijn en ze veroordelen. Al snel rennen ze samen weg. In een notitie meldt Wanda dat hij met Vorobyov trouwt. Een maand later komt ze terug en bedankt de kolonie: "Bedankt voor je leven!"

De fabriek is al gebouwd, veel vlaggen uit het schema pronken al op de torens. De plant begint te werken. Diefstallen gaan door, nu verdwijnen de zeldzame details die nodig zijn voor de werking van de hele fabriek. Igor beschuldigt Vanya van het stelen van motorolie. De jongen pleit schuldig, maar geeft Ryzhikov de schuld van grotere diefstallen. Er zijn andere getuigen.

Tijdens de bijeenkomst weerstaat Ryzhikov de aanval niet en bekent hij alle diefstallen, rekenend op vergeving. Maar er is geen vergeving. De zaak van Ryzhikov wordt overgedragen aan de NKVD. Er werd besloten om Volenko terug te sturen, de hele kolonie ontmoet hem op het platform en geeft hem de functie van voorman van de eerste brigade.

Het nieuws komt over de dood van Kirov. Vlaggen op de torens neergelaten. Op de algemene vergadering wordt een gesprek gevoerd over het onderwerp 'wie is de vijand'. Nu kijken de jongens anders naar het leven, ze zijn volwassen geworden. Nu weten ze dat de vijand onder hen kan zijn, vertrouwen kan winnen en dan van zichzelf kan stelen, zoals Ryzhikov, of zelfs een politicus kan doden.

'Het leven gaat door en de strijd gaat door. En vreugde gaat door, al overwonnen in het leven, en liefde gaat door. ' Igor Chernyavin, wiens grote mond nu niet alleen ironie maar ook kracht uitdrukt, trouwt met Oksana. Wanda Stadnitskaya wordt moeder en drummer in de fabriek. Vanya Galchenko en de vierde brigade "de glorieuze, onoverwinnelijke vierde brigade - de aarde omringen met een zilveren mars en andere brigades naast hen, de grote brigades van arbeiders van de USSR - historische brigades van de jaren dertig".